Ich war überrascht von dem Thema, das du in deinem ersten Buch hervorgehoben hast: Cosplay. Ich hatte keine Ahnung, dass das ein Interessengebiet für Sie ist
Ich freue mich sehr, dass dich das Projekt überrascht hat, denn das war Teil meiner Absicht. Die Entstehung des Projekts war ungewöhnlich. Mein Lebenstraum war es, ein Fotobuch herauszubringen – ich glaube, weil ich über Bücher zur Fotografie gekommen bin. Ich war jedoch an einem Punkt in meiner Karriere, an dem ich wusste, dass mein erstes Buch keine Retrospektive meiner Arbeit sein würde. Ich hatte noch nicht das Gefühl, dort zu sein; Es würde keinen Sinn machen, wenn mein erstes Buch über meine frühen Arbeiten handeln würde. Daran wird noch gearbeitet.
Das erste Mal, dass ich einen Cosplayer sah, war in LA und dann wieder in London in der U-Bahn. Die Begegnung mit diesem Spieler hat meine Neugier geweckt und ich beschloss, zur Comic Con zu gehen, um zu versuchen, mit der Community in Kontakt zu treten und mehr darüber zu erfahren. Ich war so beeindruckt von der Mühe und Komplexität, die in die Kostüme gesteckt wird. Die gesamte Subkultur war so inspirierend und wurde natürlich von Visuals angetrieben.
Du bist definitiv der erste Modefotograf, der solche Cosplayer fotografiert
Und doch ist Cosplay das modebewussteste Projekt, an dem ich je gearbeitet habe.
Als ich gesehen habe, wie du dieses Projekt auf Instagram eingestellt hast, dachte ich: „Nun, ehrlich gesagt, Modefotografie ist irgendwie Cosplay. Daher ist es für einen Modefotografen am sinnvollsten, sich mit diesem Thema zu beschäftigen.“
Genau. Monatelange Arbeit steckt in der Erstellung dieser Kostüme und Charaktere. Eine Versuchsperson verbrachte drei Monate damit, die Flügel für ihr Kostüm zu bauen. Ursula, die auf dem Cover des Buches zu sehen ist und im wirklichen Leben eine Krankenhausrezeptionistin ist, verbrachte drei Stunden damit, ihren Körper ohne Hilfe in ihrer Küche lila zu streichen. Diese Hingabe zum Handwerk ist für mich die Essenz der Mode.
Wie lange hat es gedauert, das Buch zu erstellen?
Es hat drei Jahre gedauert, das gesamte Projekt zu drehen. Wir haben über 60 Cosplayer an über fünfzig Orten fotografiert. Es war die lohnendste Erfahrung, die ich je beruflich gemacht habe, und mit Abstand die herausforderndste. Eine wenig bekannte Tatsache über das Buch ist eigentlich, dass es eine ganz andere Version dieses Projekts gab, die kurz vor dem Druck stand, aber ich den Stecker gezogen habe.
Die erste Version des Buches wurde komplett auf der Comic Con gedreht. Als ich das Buch beendet hatte und bereit war, mit der Veröffentlichung des Projekts zu beginnen, wurde mir klar, dass es einfach nicht ganz das war, was ich wollte. Als Fotograf müssen Sie sich fragen: Wenn Sie Bilder veröffentlichen, die langfristig gesehen werden, ist das wirklich das, was Sie veröffentlichen möchten? Ich denke, das Problem war, dass die Cosplayer viel auf den Tisch brachten, weil sie auf der Comic Con auftauchtendiese erstaunlichen Outfits, aber ich brachte überhaupt nicht viel von mir selbst in das Bild ein – mein Ansatz war sehr rein dokumentarisch. Die Dynamik fühlte sich wirklich aus dem Gleichgewicht an … Ich hatte das Gefühl, dass so viel Aufwand bei der Kostümierung wirklich mehr Aufwand bei der Fotografie rechtfertigte, um dem gerecht zu werden.
Ich habe mich entschieden, das gesamte Projekt neu zu drehen, und ich bin es ganz anders angegangen, wie Sie sehen können. Ich beschloss, für jedes Bild eine kontrollierte Umgebung zu schaffen, es speziell zu beleuchten und etwas Filmisches zu schaffen.
Wie haben sich Ihre Gefühle gegenüber dem Projekt in diesen drei Jahren entwickelt?
Was ursprünglich als etwas entstand, zu dem ich mich ästhetisch hingezogen fühlte, entwickelte sich zu etwas, in das ich mich moralisch engagiert und geehrt fühlte, es zu ermöglichen. Es gibt eine Seite des Cosplays, die die gegenseitige Akzeptanz beinh altet, und die Community ist aus diesem Grund sehr eng verbunden. Es gibt eine Heiligkeit, die diese Gruppe von Menschen fast wie eine Kirche umgibt.
Dein Projekt hat mich darüber nachdenken lassen, wie Cosplay der Inbegriff der Zugänglichkeit in der Modewelt ist: Seine Mitglieder gehen raus und entwerfen ihre eigene Mode für ihren eigenen Körper und bauen diese Charaktere. Ist das nicht genau das, was wir tun, wenn wir ein High-Fashion-Model für ein Magazin fotografieren?
Indem ich ein ganzes Buch über Cosplay geschrieben habe, ist mir im Grunde klar geworden, dass Mode und Cosplay dasselbe sind. Ich habe auch festgestellt, dass wir alle die ganze Zeit in irgendeiner Form Cosplay spielen. Wenn Sie bei der Arbeit in ein Meeting eintreten und wissen, dass Sie sich einem stellen müssenbestimmten Charakter, um die anderen Mitglieder dieses Treffens zu besänftigen, das ist eine Art Cosplay. Die Legitimität von Modemarken hängt tatsächlich von Charakteren ab, die sie geschaffen haben. Jede Marke hat eine Frau, die sie erfunden hat – die Frau von Celine ist nicht dasselbe wie die Frau von Louis Vuitton. Während die spezifische Frau nicht wirklich real ist, ist ihr Charakter das, was bei der Erstellung der Bilder jeder Marke kanalisiert wird und zu dem Sie werden könnten, während Sie ihre Kleidung tragen.
Wenn Cosplay uns erlaubt, uns zu verwandeln, dann fühlt es sich irgendwie seltsam an, nicht wahr? Es erinnert mich an die Diskussion um die Geschlechterbinärheit, die nicht existiert. Wir treten alle als Mann und Frau auf, aber „männlich“und „weiblich“sind nur Charaktere, die wir erfunden haben, um sie zu tragen
Auf jeden Fall. Das erinnert mich an eines der Themen in dem Buch namens Bella. Sie neigt dazu, sich als verschiedene Star Wars-Charaktere zu verkleiden, und sie wird als ihre Lieblingsfigur, eine Widerstandspilotin, dargestellt. Bella verlor nach ihrer Verwandlung den Kontakt zu ihrem Vater – er sprach im Wesentlichen nicht mehr mit ihr, soweit ich weiß. Das Einzige, was sie mit ihrem Vater gemeinsam hatte, war ihr Interesse an Star Wars. Sich als diese Charaktere zu verkleiden, ist für sie zu einer Möglichkeit geworden, sich trotz dieser Trennung ihrer Familie näher zu fühlen. Ein anderes Thema in dem Buch erkannte tatsächlich, dass sie trans waren, weil Cosplay es ihnen ermöglichte, außerhalb ihres zugewiesenen Geschlechts zu existieren. Es gibt auch diesen Eskapismus, den Cosplay zulässt. Einer unserer Probanden sagte uns, Cosplay sei das einzige, was ihnen erlaubt, sich von ihrem Job in einem Supermarkt distanziert zu fühlen, was sie nicht mögen.
Wie bist du zur Fotografie gekommen?
Fotografie war überhaupt nicht mein Plan. Ich ging an die Cambridge University, mit der festen Absicht, in der Politik oder im Finanzwesen zu arbeiten. Mein Vater war Professor, also hatte ich einen wirklich akademischen Hintergrund. Als ich in Cambridge ankam, war es jedoch diese Umgebung, in der Sie ermutigt werden, verschiedene Dinge zu erforschen und mit ihnen zu experimentieren, und ich hatte zu dieser Zeit auch keine Hobbys. Lily Cole, das Model, die auch Studentin in Cambridge war, hielt einen Vortrag an der Universität und brauchte einen Kopfschuss. Ich habe mich freiwillig gemeldet und dieses ganze Gespräch mit ihr geführt, in dem sie erklärte, dass Fotografie ein richtiger Job ist. Das hat den Lauf meiner Karriere verändert.
Welchen Rat würden Sie neuen Hochschulabsolventen geben, die eine kreative Karriere anstreben?
Der Zeitdruck ist völlig selbst auferlegt. Es existiert nicht – niemand widerspricht der Tatsache, dass sich Kreativität in ihrer eigenen Geschwindigkeit bewegt. Nehmen Sie sich die Zeit, mit allem zu experimentieren, womit Sie experimentieren müssen. Nur weil Sie Teil einer schnelllebigen Branche sein wollen, heißt das nicht, dass Sie sich auch als Einzelperson schnell bewegen müssen.
Auf dieser künstlerischen Reise, auf der du dich gerade befindest, worauf bist du bisher am stolzesten?
Seltsam, daran habe ich noch nie gedacht. Bisher ist es wirklich dieses Buch. Es ist das erste Mal, dass ich mich so viel erforschen und ausdrücken lasse. Darauf bin ich wirklich stolz, mir das zu erlauben.
