Am Mittwoch gab die Biennale von Venedig das Programm für ihre Ausgabe 2022 bekannt, eine „transhistorische Ausstellung“, die zeitgenössische und historische Künstlerinnen und zeitgenössische und geschlechtsnichtkonforme Künstler hervorhebt. Das diesjährige Thema „Die Milch der Träume“stammt aus dem Titel des gleichnamigen Kinderbuchs der surrealistischen Künstlerin und Schriftstellerin Leonora Carrington, das zuvor übersehen wurde. Mit Charakteren wie Humbert dem Schönen und Señor Moustache Moustache, aber auch einem zweigesichtigen Mädchen, das Spinnen frisst, und einem Jungen, dessen Kopf sich in ein Haus verwandelt, sind die Geschichten selbst nicht unbedingt für Kinder. Cecilia Alemani, Kuratorin der 59. Internationalen Kunstausstellung der Biennale, sagte, ihre Sechsjährige habe „völlige Angst“vor ihnen.
Am besten bekannt für ihr Selbstporträt mit einer Hyäne und einem schwebenden Schaukelpferd, widersetzt sich Carringtons Arbeit einer Analyse und provoziert stattdessen eine viszerale Reaktion der Betrachter. Das Gemälde „Und dann sahen wir die Tochter des Minotaurus“zeigt eine Tempelszene, in der zwei Jungen von einer mottenähnlichen Blattgöttin und einer bekleideten Kuh (die vermutlich die Tochter des Minotaurus ist) begrüßt werden. In der unteren rechten Ecke beobachtet ein Whippet, wie eine gespenstische Nymphe den Flur entlang tanzt. Beim Betrachten des Bildes wandert der Blick von den Jungen zur Blattgöttin, zur Tochterdes Minotaurus, zu den Blasenkugeln und der gefallenen Rose im Vordergrund, zu den Hunden, bevor sie sich schließlich auf die Nymphe niederlässt. Verwirrung in ihrer reinsten Form, das Gemälde bietet nur einen Ausschnitt aus Carringtons vollständig verwirklichter (oder surrealisierter) Welt. Erwarten Sie nicht mehr als einen flüchtigen Blick: Während ihres Lebens „weigerte sie sich, in irgendeine Analyse hineingezogen zu werden, warum sie gem alt hat, was sie hat“, so ihre Cousine Joanna Moorhead.
In den letzten zehn Jahren waren Kunstliebhaber zunehmend von ihrer Arbeit fasziniert. 2014 wurde ihr Werk „The Temptation of St. Anthony“von 1945 bei Sotheby’s für 2.629.000 Dollar verkauft, während andere Traumlandschaften in Blockbuster-Gruppenumfragen im Louisiana Museum in Dänemark, im Metropolitan Museum und in der Tate Modern vorgestellt wurden. Carringtons Memoiren Down Below – die die phantasmagorische Erinnerung an ihre Inhaftierung 1940 in einer spanischen Nervenheilanst alt aufzeichnen – wurden 2017 von NYRB Classics neu aufgelegt. Mehrere biografische Projekte, darunter Moorheads Biografie, wurden 2017 veröffentlicht, um das zu markieren, was die Künstlerin gewesen wäre hundertsten Geburtstag. 2021 wurde erstmals ein von Carrington entworfenes Tarotkartenspiel veröffentlicht; Im selben Jahr veröffentlichte die New York Review of Books ihren satirischen, ökofeministischen Roman The Hearing Trumpet, den Blake Butler in seiner Rezension der New York Times als „etwas endlich wirklich Radikales“bezeichnete.
Unter den weiblichen Surrealisten – denken Sie an Remedios Varo, Dorothea Tanning, Meret Oppenheim, Toyen, Kati Horna, Kay Sage – ist Carrington diejenige, die sich Hilma af Klint nähert, und diejenige, deren Lebensgeschichte möglicherweisedem Gleichnis am nächsten kommen. (Ihr Sohn Gabriel Weisz-Carrington veröffentlichte letzten Mai seine eigenen Memoiren, um das „konsumistische Bild, das als ‚Leonora die Hexe‘oder ‚Leonora die Persönlichkeit‘verkauft werden könnte, zu verkomplizieren“, sagte er mir.)
Leonora Carrington wurde 1917 in eine britische Textildynastie hineingeboren und zeigte als Kind Anzeichen von Rebellion. Laut der Autorin und Historikerin Marina Warner, die die Künstlerin in den 1980er Jahren kannte, wurde Carrington von der katholischen Schule verwiesen, weil sie mit der linken Hand schrieb, was die Nonnen „ein wenig teuflisch“fanden. Moorhead berichtet, dass sie von „drei oder vier Schulen“ausgeschlossen wurde. Mit 20, während seines Kunststudiums in London, lernte Carrington den verheirateten, 46-jährigen Surrealisten Max Ernst auf einer Dinnerparty kennen und zog ein Jahr später mit ihm ins Rhonetal. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits „Self-Portrait (Inn of the Dawn Horse)“gem alt und arbeitete hart an „Portrait of Max Ernst“. Obwohl sie damals oft als Ernsts Muse bezeichnet wurde, sagte Carrington in Chadwicks Buch: „Ich hatte keine Zeit, jemandes Muse zu sein … Ich war zu beschäftigt damit, gegen meine Familie zu rebellieren und zu lernen, Künstlerin zu werden.“Als sie ihn m alte, war Ernst auch für sie eine Muse.
Nach Ernsts Internierung 1939 in einem französischen Gefangenenlager erlitt Carrington den psychotischen Zusammenbruch, von dem sie in Down Below erzählt; Nachdem sie nach einer Elektroschocktherapie aus der Anst alt geflohen war, heiratete sie den Diplomaten Renato Leduc, um ein mexikanisches Visum zu erh alten. (Für beide war es eine Vernunftehe.) Carrington verbrachte einige Monate in New York, löste die Ehe auf und zog nach Mexiko.1946 heiratete sie den ungarischen Fotografen Emerico „Chiki“Weisz, mit dem sie die Söhne Gabriel und Pablo zwischen Mexiko-Stadt und der Südstadt Cuernavaca großzog. Die Familie blühte in einer Gemeinschaft gleichgesinnter ausländischer Surrealisten auf, darunter Varo und Horna. „Wenn man an dieses Umfeld denkt und sich viele sehr tiefgründige Diskussionen über Kunst vorstellt, war das überhaupt nicht so“, erzählt mir Weisz-Carrington von seiner Erziehung. „Es ging hauptsächlich darum, wie man spielt und lacht, und wie man alle möglichen anderen Dinge tut, die nichts mit Kunst oder Literatur zu tun haben.“Carrington und Varo, die um den Block voneinander lebten, waren sehr enge Freunde und teilten ein Interesse an Esoterik; Carrington baute Marihuana auf ihrem Dach an.
In den 1970er und 80er Jahren verbrachte Carrington ihre Zeit zwischen Mexiko und New York, wo sie bescheiden mit einem Yorkie namens Baskerville in einem unterirdischen Studio-Apartment in der Nähe des Gramercy Park lebte. „Sie war gern in einem Bau, sie mochte es nicht, oben zu sein“, sagte Warner. „Sie mochte keine Aufzüge, sie mochte keine Wolkenkratzer. Sie war gerne in der Erde und identifizierte sich mit grabenden Tieren.“Ihr Kunststudio war ihre Küche, „wenn sie also eine Mahlzeit zubereitete“, sagte Warner, „räumte sie einfach ihre Farben vom Tisch.“Wenn sie jeden Monat ein Gemälde produzieren würde, würde ihre Galerie Brewster Arts Ltd. ihr ein Stipendium geben.
Alemani, die Kuratorin der Biennale, erzählte mir, dass Carringtons Arbeit ihr geholfen habe, die Themen der Ausstellung für zeitgenössische Kunst zu „visualisieren“: Metamorphose und Körpertransformation (einschließlich derjenigen im Zusammenhang mit der Pandemie),Definitionen der Menschheit und die Beziehungen der Menschheit zu Technologie und Natur. „Während dies wie eine Art zeitgenössische Themen erscheint, waren sie für viele Künstler des frühen 20. Jahrhunderts eine große Sorge“, sagte Alemani. Dennoch fügte sie hinzu: „Ich denke, die Pandemie hat sie auf andere Weise sehr real und konkret gemacht.“
Laut Warner lässt sich das erneute Interesse an Carringtons Werk auf Whitney Chadwicks Buch Women Artists and the Surrealist Movement von 1985 zurückführen, in dem die Arbeit von Künstlerinnen wie Frida Kahlo (die sich selbst nicht mit der Bewegung identifizierte) ernsthaft in Betracht gezogen wurde Bewegung), Tanning und Sage, während sie die „unbestreitbaren Paradoxien und Probleme“der Behandlung von Frauen durch den Surrealismus als „Femmes-Enfant, Musen und Liebesobjekte“hinterfragen. Heute zeichnen sich Carringtons Gemälde als Figurationen aus, die sich mit ihrer eigenen reich konstruierten Mythologie befassen, in der Menschen und Tiere mit sagenumwobenen und von Carrington selbst erfundenen Kreaturen koexistieren. Ihre Schriften schöpfen aus demselben Lexikon. Für Warner knistert die Arbeit mit „einem glühenden Sinn für Sexualität und Dinge, die auseinanderbrechen, es gibt etwas Explosives unter der Fassade von Vornehmheit oder Bourgeoisie“, sagte sie. „Außerdem ist es merkwürdigerweise eher englisch.“Carrington ist Teil der kreativen Linie von Lewis Carroll; beide existieren innerhalb einer Anspannung der britischen Vorstellungskraft, die „delinquente Fantasien mit einer Prise Humor“umfasst, sagte Warner. „Das bekommt man im französischen Surrealismus nicht. Das ist nicht das, was man im amerikanischen Surrealismus bekommt, dieser leicht schräge Humor.“
Über Gemälde hinaus stellte Carrington Skulpturen, Puppen und mehr herWandteppiche. Sie entwarf Kostüme und Bühnenbilder für die Stücke, die sie schrieb, darunter Penelope. „Leonora war immer bereit zu spielen“, sagte Weisz-Carrington. „Dafür war sie offen. Deshalb denke ich, dass sie so viele Dinge entdeckt hat, weil sie nicht wirklich darauf aus war, originell zu sein. Sie suchte nach etwas, das die Wahrheit sagte, eine Art innere Wahrheit.“Heute, so glaubt ihr Sohn, „leben wir in einer Art künstlerischer Katastrophe“, in der die Vorstellungskraft durch die Passivität begrenzt ist, die durch große und kleine Bildschirme gefördert wird, und die Kunst oft von ihren Vorgängern abgeleitet ist. „Es gibt viele Leute, die nach etwas Echtem suchen“, sagte er. „Wenn sie also etwas Reales finden, wissen sie es, weil es Resonanz findet.“(Er hat nicht unrecht; Tech-Unternehmen wie Instagram haben immer wieder berichtet, dass „Authentizität“die wichtigste Qualität für Online-Bilder ist und am besten auf ihre Leistung in sozialen Medien hinweist.)
Manchmal schwingt es bis zur Faszination mit. Nachdem die Autorin Michaela Carter 2014 Carringtons Arbeit in der Tate Modern gesehen hatte, kaufte sie Susan Aberths Buch „Surrealism, Alchemy, and Art“und begann eine jahrelange Suche, um alles über Carrington zu lesen, um sie überzeugend als ihre Protagonistin darzustellen historischen Roman Leonora im Morgenlicht, der letztes Jahr erschienen ist. „Ihre Bilder haben mich aufgeh alten“, sagte Carter. „Sie fühlten sich für mich völlig eigenwillig an. Sie versuchte niemandem nachzueifern und schien ihre Kunst vollkommen zu beherrschen.“
Ebenso nach dem Schreiben der Einleitung zuCarringtons Kurzgeschichtensammlung The House of Fear: Notes from Down Below im Jahr 1988 wollte Warner sie treffen, also schlug sie mit einem befreundeten Regisseur einen Film über eine Schauspielerin vor, die Carrington kennenlernt, bevor sie sie in einem Biopic spielt, und dann abbricht des Film-im-Film, weil er Leonora als Muse und nicht als Künstlerin darstellt.
„Während der Recherche für das Drehbuch, an dem ich schrieb, verbrachte ich viel Zeit mit ihr“, sagte Warner. (Das Drehbuch bleibt unproduziert.) „Ich habe sie so sehr respektiert, weil sie nicht den Weg eingeschlagen hatte, weltlichen Ruhm zu erlangen. Sie war immer noch eine ziemlich spirituelle Person. Sie ging oft zu den tibetischen Mönchen im Staat New York, um zu meditieren.“In Mexiko interessierte sich Carrington für Schamanismus, „Erleuchtungsdrogen“und veränderte Bewusstseinszustände. (Obwohl sie laut Weisz-Carringtons Memoiren „in ihrem Streben nach Selbsterkenntnis immer den Konsum drogenbezogener Stimulanzien vermied. Ihrer Meinung nach waren sie voller Gefahren und das Risiko nicht wert.“) Warner ist sich nicht ganz sicher, ob Carrington glaubte an die Existenz übernatürlicher Kräfte oder ob ihre Traumwelt genau das war. „Weil sie so verhext und so respektlos war, hätte ich nie gedacht, dass sie wirklich an Magie glaubt. Mit der Zeit kam ich zu dem Schluss, dass ich das unterschätzt hatte und sie sich mehr den Kräften des Übernatürlichen verschrieben hatte.“
Diese Unschärfe zwischen Realität und Fantasie durchdringt die Geschichten, die sie berüchtigt gemacht haben, die Geschichten, die Weisz-Carrington mit einem Augenrollen und einem Achselzucken seiner flügelartigen Augenbrauen „Klatsch“nannte. In einem solchen Gerücht angeblich ihr Vaterschickte Ende der 30er Jahre ein U-Boot und Leonoras Kindermädchen, um sie aus Spanien abzuholen. „Ich meine, das war wahr“, sagte Warner, aber Weisz-Carrington ist sich nicht so sicher, weil seine Mutter ihre eigene beste Mythographin war. Sie hatte auch einen verrückten Sinn für Humor. „Wahrhaftigkeit oder Unwahrheit, ich glaube nicht, dass das ein gutes Maßband ist, besonders für Leonora“, sagte er. „Sie lebte in ihrer Fantasie, und ihre Fantasie war real. Recht? Ich glaube nicht, dass man bei dem einen oder anderen Detail stehen bleiben und sagen kann: „Nun, ist ihr Kindermädchen wirklich mit einem U-Boot angekommen oder nicht?“Wer weiß? Aus Sicht von Leonoras Vorstellungskraft war sie das wahrscheinlich. Oder ein Luftballon. Oder ein Zeppelin.“
Carrington hat es Kuratoren oder Schriftstellern wie mir schwer gemacht, ihre Geschichte posthum auf die eine oder andere Erzählung zu reduzieren, indem sie sich auf so spektakuläre Weise über Konventionen hinwegsetzt. Wie ihre Bilder bleibt sie ein Rätsel. „Wenn jemand eine einfache Formel braucht, um Leonora zu verstehen“, sagte ihr Sohn, „glaube ich nicht, dass sie sie finden werden.“
