Als die Smithsonian National Portrait Gallery in Washington, D.C. kürzlich die Nachricht verbreitete, dass Barack und Michelle Obama die Porträtisten Kehinde Wiley und Amy Sherald ausgewählt haben, um sie in die Hallen der amerikanischen Geschichte zu malen, bestätigte das, was wir wussten es bereits: Wir sind in ein neues goldenes Zeit alter der Schwarzmalerei eingetreten.
Konkret erleben wir das Erwachen der schwarzen figurativen Malerei und Porträtmalerei, und als Figur ist Michelle Obama „ein Archetyp“, sagte Sherald, 44, letzte Woche am Telefon aus B altimore, wo sie lebt. „Ich möchte, dass alle Arten von Menschen meine Arbeit betrachten und sich selbst sehen, genau wie ich einen Reese Witherspoon-Film als schwarze Frau ansehe und mich in sie hineinversetzen kann, weil wir das Weiße auf diese Weise verinnerlichen mussten, um zu überleben.“
Im National Museum of African American History and Culture, auch bekannt als Blacksonian, hängt Sheralds Ölgemälde Grand Dame Queenie aus dem Jahr 2013 an prominenter Stelle. Es zeigt eine schwarze Frau, die eine weiße Teetasse und eine Untertasse hält. Die Figur, die eine schwarz-weiß gestreifte Hose und eine rote Bluse trägt, die am Hals zu einer Miezekatze-Schleife gebunden ist, mit einem leuchtend gelben Schal und einem ruhigen Blick auf den Betrachter gerichtet ist, ist in der für den Künstler typischen „Graustufen“-M altechnik ausgeführt. mit ihrer schwarzen Haut in Schattierungen vongrau.
„Ich bin mein eigenes Ideal“, sagte Sherald, als ich sie fragte, warum sie als Ausgangspunkt einen schwarzen Körper ergrauen ließ. „Es fehlt eine zeitgenössische schwarze Erzählung, weil es eine Erzählung gibt, die ich lebe, die ich nicht sehe, wenn ich Museen betrete. Ich wollte diese Geschichten sehen, also war es für mich wichtig, die Erzählung mit Bildern zu füllen, die wie die Geschichten aussahen, die ich erlebte.“Sie fügte hinzu: „Nur weil jemand sagte, die Malerei sei tot, heißt das nicht, dass sie eine Tatsache ist oder dass die Wahrheitsmalerei in gewisser Weise die Seelennahrung der Kunst ist.“
Ihr Gefühl spiegelte wider, was mir der berühmte afroamerikanische Maler Kerry James Marshall letztes Jahr erzählte. „Ich habe so genau gehauen und mich verpflichtet, bei der Figur zu bleiben, um zu zeigen, dass es viel Raum für Erkundungen gibt, dass das Feld der Darstellung, auch in der Malerei, noch nicht vollständig ausgeschöpft ist.“Wir sprachen kurz vor seiner Wanderretrospektive Kerry James Marshall: Mastry, die im Museum of Contemporary Art Chicago eröffnet wurde; Diese Ausstellung, die mit Marshalls bahnbrechendem Selbstporträt A Portrait of the Artist as a Shadow of His Former Self von 1981 begann, widersprach dem, was die weiße Kunstwelt schon immer gesagt hat: Malerei ist tot.
Das erste Mal, dass diese Worte ausgesprochen wurden, war wahrscheinlich um 1839, als der französische Historienmaler Paul Delaroche auf eine Daguerrotypie stieß und angeblich die Erklärung abgab. Und es ist nicht schwer zu verstehen, was er meinte: Warum sich um ein Gemälde kümmern, wenn man einfach ein Foto machen könnte? In fast jedem Jahrzehnt seitdemjede neue Weiterentwicklung des Ausdrucks in der Kunst hat die gleiche Frage der Malerei gestellt: Marcel Duchamp und die Dadaisten in den frühen 1900er Jahren, die Konzeptualisten der 60er Jahre und andere haben alle traditionelle künstlerische Praktiken unter dem Deckmantel abgelehnt, dass diese Modi bereits alles zum Ausdruck gebracht hätten sie könnten über das Leben sprechen.
Schwarze Künstler in Amerika stellten dieses Missverständnis erstmals in den 60er und 70er Jahren gemeinsam in Frage. Als Reaktion sowohl auf die Bürgerrechts- als auch auf die Black-Panther-Bewegung m alten unter anderem afroamerikanische Künstler wie Emma Amos und Faith Ringgold im ganzen Land die schwarze Figur, während sie lose als sogenannte Black-Arts-Bewegung organisiert waren, die sich dem zu widmen versuchte Ausschluss von Schwarzen aus Kunst und Mainstream-Kultur. Das in Chicago ansässige Avantgarde-Künstlerkollektiv AfriCOBRA zum Beispiel machte positive Bilder von Schwarzen in dem, was der Maler Jeff R. Donaldson im Manifest der Gruppe „coolade colors“nannte, und Mitbegründer Jarrell Wadsworth machte in ihr die schwarze Machtführerin Angela Davis eigene Slogans und Worte und die leuchtenden Farben, die das Bewusstsein der schwarzen Jugend ansprachen.
Der im April verstorbene People-Maler Barkley L. Hendricks wurde Ende der 60er Jahre ebenfalls bekannt und lehnte größtenteils die Vorstellung ab, dass es die Aufgabe des schwarzen Künstlers sei, bestätigende Bilder von Schwarzen zu machen, um dem entgegenzuwirken Die historische weiße Vormachtstellung der westlichen visuellen Kultur. In Werken wie Woody, einem Ölgemälde von 1973, das einen dunkelhäutigen schwarzen Mann zeigt, der mitten in einer Tanzpose festgeh alten wird und einen gelben Trikotanzug gegen einen trägtVor einem ähnlich farbigen Hintergrund m alte er Schwarze so, wie er sie sah – nicht als Symbole der Macht oder des Protests, sondern wie sie wirklich waren, im Leben. (Eine vom Kurator Trevor Schoonmaker organisierte Ehrung von 11 Werken wird später in diesem Monat während der Triennale Prospect.4 in New Orleans präsentiert.) Beeinflusst von Alten Meistern, amerikanischem Realismus und der Hood gleichermaßen, gewann Hendricks' Kunst kurzzeitig an Boden, bevor sie abfiel Mode wie viele der schwarzen Künstler, die in den 60er und 70er Jahren arbeiteten. Amy Sherald zum Beispiel hatte von Barkley L. Hendricks oder Kerry James Marshall erst gehört, nachdem sie 2004 ihren MFA in Malerei abgeschlossen hatte. „Ich hatte keinen Künstler, der die Figur m alte, um sie mir anzusehen, als ich aufwuchs auf“, sagte sie.
Heute sieht es jedoch so aus, als gäbe es überall Gemäldeausstellungen von schwarzen Künstlern, die schwarze Figuren verwenden, um nicht nur die kunstgeschichtlichen Aufzeichnungen zu korrigieren, sondern um schwarze Menschen so zu zeigen, wie sie sie sehen. Die Generationen von Malern, die Hendricks und Marshall gefolgt sind, darunter jüngere Künstler wie Jordan Casteel, Devan Shimoyama, Mario Moore und Njideka Akunyili Crosby, die gerade ein MacArthur-„Genie“-Stipendium erh alten hat, setzen sich mit der Verantwortung der Repräsentation auseinander Malerei als Werkzeug, um sich umfassend mit Identität, Geschlecht und zeitgenössischer persönlicher und sozialer Politik auseinanderzusetzen.
„Ich male die schwarze männliche Figur, weil sie mir gehört“, erklärte der Künstler Jeff Sonhouse, 49. „Das bin ich.“In seinem Gemälde Witness Protection Program, einem Ölgemälde, das eine geometrisch getarnte schwarze männliche Figur darstellt,und anderen Arbeiten in seiner aktuellen Einzelausstellung in der Tilton Gallery in New York gibt es ein Gefühl von dem, was er „Reibung“nennt, weil die schwarze Figur für den Betrachter eher verdeckt als wirklich sichtbar ist. „Ich bin nicht motiviert, gesehen zu werden“, sagte er. „Es ist mir wirklich egal, ob ich dazugehöre oder in gewisser Weise weggelassen werde.“Dies spiegelte ein Gespräch wider, das ich mit Hendricks vor seinem Tod hatte. „Was mich bewegt“, fuhr Sonhouse fort, „ist, verdammt gute Arbeit zu leisten.“
Andere Künstler wie Henry Taylor, in The Times They Aint A Changing, Fast Enough, seine sorgfältig bearbeitete Leinwand, die die Erschießung von Philando Castile auf der Whitney Biennale 2017 darstellt, und Kara Walker, bei ihrer wütenden Rückkehr in ihrer jüngsten Ausstellung in der Sikkema Jenkins Gallery in New York teilen Sie die Bereitschaft, die Leinwand zu verwenden, um die schwierigen Teile der amerikanischen Geschichte zu untersuchen, damals und heute. „Ich habe nicht wirklich das Bedürfnis, eine Stellungnahme zu einer Malausstellung zu schreiben“, schrieb Walker in ihrer Stellungnahme zu ihrer Malausstellung, die mit Sumi-Tinte, Klinge und Ölstift auf Papier und Leinen die abscheulichen Schrecken dieser Ausstellung untersucht haben zur Auslöschung und Verleumdung der Schwärze in diesem Land geführt. „Auf wie viele Arten kann man sagen, dass Rassismus das A und O unserer amerikanischen Mythologie ist?“
Nichts davon soll heißen, dass Abstraktion nichts mit diesem Moment in der schwarzen Malerei zu tun hat – Künstler wie Jennifer Packer, Tschabalala Self, Derrick Adams und die 77-jährige Ikone Jack Whitten nutzen sie einfach aufregende Wege, die die Identität der schwarzen Figur und ihrer Identität hervorheben und verkomplizierenPlatz in der Welt, die im Gemälde gezeigt wird. (Sogar Mark Bradford, ein Maler der reinen Abstraktion, der die USA auf der Biennale in Venedig 2017 vertrat, verweist auf die gesellschaftliche Bedingung des schwarzen Körpers.) „Wenn ich an die Figur denke, denke ich an Unsterblichkeit oder ein Anderssein, das gerade außerhalb ist diese Welt, die eine endlose Möglichkeit darstellt “, erzählte mir die britisch-ghanaische Künstlerin Lynette Yiadom-Boakye in ihrer jüngsten Ausstellung im New Museum von den fiktiven Schwarzen. Yiadom-Boakyes Figuren, die in Werken wie Mercy Over Matter zu sehen sind, ein Ölgemälde eines schwarzen Mannes, das aus vielen Ausbrüchen von Orange, Grün, Blau und Schwarz besteht, existieren in dem, was Amy Sherald mir als „luminalen Raum“beschrieb.
Als Kehinde Wiley Kerry James Marshalls De Style, eine gem alte Szene eines Friseursalons, in den 90er Jahren im LACMA zum ersten Mal begegnete, änderte das seine Meinung darüber, welche Geschichten man über das Leben der Schwarzen in der Malerei erzählen kann. „Es gab mir das Gefühl, dass die Wände der Institution zugänglich und durchlässig waren, anstatt zu entfremden“, sagte er mir kürzlich in einem Interview für das Magazin „Hello Mr.“. Blumen, eine Baseballkappe, ein Tanktop, Blue Jeans, Turnschuhe und eine goldene Kette um den Hals tragend, hat Wiley die Leinwand – und die Galerie- und Museumswände, an denen sie aufgehängt sind – zu einem Ort gemacht, an dem man gewöhnlichen Schwarzen begegnen kann. „Als ich in New York ankam, wurde ich in das Harlem Amerikas vor dem 11. September gestoßen, wo die Leute um den 125. herum aufmarschiertenStraße“, erinnert er sich. „Ich wollte meine Praxis darum herum wickeln.“
Wie Sherald, der erklärte: „Wenn ich meine Models auswähle, ist es etwas, das ich nur in dieser Person sehen kann, in ihrem Gesicht und ihren Augen, das ist so fesselnd an ihnen“, verwenden Wiley und andere real und stellte sich schwarze Figuren vor, um das zu malen, was zuvor unbem alt blieb. Nimm die schwarzen Gest alten, die Wiley und Amy in die National Portrait Gallery in D.C. malen werden – auch die Obamas waren einst unvorstellbar.
