Anywhere, U.S.A. Dort findet sich diese dreiköpfige Familie im Hinterhof eines bescheidenen amerikanischen Hauses wieder. Es könnte Los Angeles, Detroit oder New York sein. Sie können fast die Klänge von DeBarge oder Maze mit Frankie Beverly hören – die Quintessenz der Trackliste für das Wiedersehen, die Grillparty oder den faulen Wochenendnachmittag jeder schwarzen Familie. Dass der Star dieser Fotos die Oscar-, Emmy- und Golden-Globe-Preisträgerin Viola Davis ist, merkt man fast nicht. Stattdessen sehen wir ein klassisches Porträt des schwarzen amerikanischen Lebens.
Das war die Intention von Regisseurin Regina King, als sie mit dem Fotografen Andre D. Wagner die hier gezeigten Bilder orchestrierte. King begann vor Monaten mit der Ausarbeitung der Geschichte, indem sie sich alte Interviews ihrer Freundin Davis ansah, in denen sie „den Schmerz sowie die Schönheit in den blauen Flecken“in ihrer Rede hören konnte. Mit ihrer zeitlosen Anziehungskraft verkörpert Davis Kings Vorstellung von dem, was sie Black Americana nennt. „Ich glaube nicht, dass einer von uns mit dem Zustand Amerikas besonders zufrieden ist, aber wir begrüßen immer noch die Tatsache, dass wir schwarze Amerikaner sind, trotz all der Dinge, die in der Geschichte passiert sind“, sagte King zu mir.
King begann mit der Rolle eines rebellischen Teenagers in der Sitcom 227 der 1980er Jahre, ergatterte Nebenrollen in John Singleton-Filmen der frühen 90er Jahre wie Boyz n the Hood und Poetic Justice und kehrte in den aughts in The Boondocks and zum Fernsehen zurück Südland. Nebenbei erhielt sie zahlreiche Schauspielpreise: vier Emmys (zwei für „American Crime“und je einen für „Seven Seconds“und „Watchmen“), einen Golden Globe und einen Oscar (beide für „If Beale Street Could Talk“). In den letzten zehn Jahren eröffnete ihre Arbeit als Regisseurin, zunächst an Episoden von Scandal und Insecure, neue Wege für sie als Geschichtenerzählerin, die uns alle einem klareren Verständnis davon näher bringt, wie es ist, in Amerika schwarz zu sein.
Ihr Spielfilm-Regiedebüt One Night in Miami…, basierend auf dem gleichnamigen Theaterstück von Kemp Powers, ist eine fiktive Darstellung der wahren Nacht im Februar 1964, in der der Bürgerrechtler Malcolm X, Schwergewichts-Boxer Muhammad Ali (dann Cassius Clay), NFL-Außenverteidiger Jim Brown und Soulmusiker Sam Cooke verbrachten zusammen. In Kings Einstellung diskutieren die Männer nur wenige Monate vor der Ermordung von Malcolm X und Cooke die Themen Farbismus und wirtschaftliche Freiheit für schwarze Amerikaner, sind sich nicht einig darüber, wie sich ihre einzigartigen, individuellen Talente mit ihrer sozialen Verantwortung als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens überschneiden sollten, und Streit mit Malcolm X und Alis heikler Beziehung zur Nation of Islam. King kann den genauen Moment, in dem sie erkannte, dass sie Regisseurin war, nicht genau bestimmen, sagte aber, dass sie sich in gewisser Weise fühlte, als hätte sie sich ihr ganzes Leben lang auf diesen Moment in ihrer Karriere vorbereitet. „Als Schauspieler bin ichaufpasste und nicht wirklich wusste, warum ich aufpasste – warum ich zurückblieb, warum ich am Set war, wenn es nicht einmal meine Szene war “, sagte sie. „Ich wusste damals nicht wirklich warum, aber jetzt weiß ich es.“
Der Ort für das W-Shooting war das Viertel West Adams in Los Angeles, das in den 1940er und 1950er Jahren eine Art Hotspot für schwarze Prominente wie Little Richard und Hattie McDaniel war. In einem utilitaristischen schwarzen Overall und Kopftuch, gepaart mit schwarzen Gucci-Stiefeletten mit Kristallprägung, sah King sowohl schick als auch praktisch aus. Davis, der unbestrittene Star von Ma Raineys Black Bottom aus dem letzten Jahr, sowie Davis Ehemann, Julius Tennon, gesellten sich zu King. ein Schauspieler und ein Produzent, und ihre 10-jährige Tochter Genesis. Vor Jahren traf King Davis bei Alfre Woodards jährlicher Oscars Sistahs Soirée, die farbige Frauen in Hollywood feiert. Bei dieser Veranst altung erklärte Davis nach Cocktails und Abendessen: „Die Medien gehen, und dann lassen wir einfach los; Schuhe werden ausgezogen und Make-up wird abgewischt.“Damals begann ihre Freundschaft. Die beiden trafen sich hier und da während der Preisverleihungssaison, und da Tennon oft neben Davis bei verschiedenen Hollywood-Events auftrat, lernte King ihn auch besser kennen. „Ich fand es toll, dass Julius Viola gegenüber immer sehr beschützerisch zu sein schien, aber nicht auf eine Weise, die problematisch aussah“, sagte King. „Er fühlt sich wirklich wie ein Partner an.“
Während Produktionsassistenten und Haar- und Make-up-Crews herumschwirrten und die entsprechenden Covid-Protokolle aufrechterhielten, saß King an einem Tisch gegenüber von Genesis, einem typischen Fünftklässler, der von Billie besessen istEilish und TikTok. Aber wie sich herausstellte, ist sie auch ein großer Fan von King’s. „Ich spreche gerade mit einer Legende“, sagte Genesis aufgeregt. „Nun, deine Mutter ist eine Legende“, antwortete der Regisseur. „Wie soll ich dich nennen?“Genesis fragte höflich und fügte hinzu, dass ihre Mutter „vielleicht möchte, dass ich dich Ms. King nenne.“Der Regisseur sagte, dass es in Ordnung sei, sie bei ihrem Vornamen zu nennen, „oder du kannst mich so nennen, wie deine Mutter es möchte. Am Ende wirst du mich Tante Regina nennen!“
King erklärte Genesis den Kern der Erzählung des Drehs: Eine Familie genießt einen Samstagnachmittag zu Hause, Mama und Papa gehen an diesem Abend in die Stadt, am nächsten Morgen gehen sie alle in die Kirche, und sobald sie es sind Zuhause erhält Mama einen schrecklichen Anruf. Zur Vorbereitung studierten King, Davis und Ruth E. Carter, die Oscar-prämierte Kostümbildnerin, die das Shooting gest altete, Fotografien der Künstlerin Carrie Mae Weems, die für ihre subtile Dokumentation des häuslichen Lebens von Schwarzen bekannt ist. „Ich bin nicht wirklich daran interessiert, Teil von etwas zu sein, wenn es sich nicht kollaborativ anfühlt, sei es als Regisseur, Schauspieler oder Produzent“, sagte King. „Wenn Sie die Ideen anderer Leute nicht einbeziehen wollen, könnten Sie am Ende etwas wirklich Einfallsloses bekommen.“King hat sich speziell für die Szene, in der Davis die schlechten Nachrichten erhält, auf Weems‘Arbeit konzentriert. Carter wandte sich derweil an die verstorbene Cicely Tyson, um sich stilistisch inspirieren zu lassen, und wählte Outfits aus edlen Stoffen, die ihre Weichheit im Film visuell zum Ausdruck brachten. „Du suchst dieGefühl davon “, sagte Carter darüber, wie sie jedes Stück benutzte, um Kings Erzählung zu verstärken. „Das verbindet dich mit den Charakteren, wer sie sind.“
Draußen vor dem Haus schnappte die Familie nach Belieben Gemüse in eine große Schüssel. Davis und Tennon scherzten darüber, ein paar Knochen in die Brühe zu werfen und den Topflikör aufzusparen, und beschworen eine imaginäre Gästeliste für ihr Essen herauf. Dann tanzten sie alle im Hinterhof. Laut Genesis war dies nicht weit von der allgemeinen täglichen Stimmung im echten Tennon-Davis-Haush alt entfernt. „Musik spielt immer“, flüsterte sie mir zu, während ihre Eltern im Hinterhof für ein weiteres Foto posierten.
Als die Familie nach Davis' erschütterndem Telefonanruf für eine Trostszene zusammensaß, wechselte die optimistische Playlist zu Nina Simones „I Shall Be Released“, einem Song, der für King eine besondere Bedeutung erlangte, als sie sich darauf vorbereitete, Regie zu führen Eine Nacht in Miami … „Es ist traurig, aber wir als Schwarze haben immer noch diese Sache an uns, dass wir, obwohl wir die Last tragen, daran glauben, sie Gott zu geben, und dass unsere Geister schließlich befreit sind oder werden“, sagte King. „Du spürst das Gewicht der Welt, aber du hörst Ninas Stimme und was sie sagt, und irgendwie glaubst du, dass alles gut wird.“
Davis erzählte mir später, dass Kings Beharren darauf, das Leben der Schwarzen in seiner Gesamtheit einzufangen, sie dazu bewogen habe, an diesem Projekt teilzunehmen. „Es gibt ein Leben jenseits der Tragödie, es gibt ein Leben sogar innerhalb der Tragödie, und es gab ein Leben vor der Tragödie“, sagte sie. „Dass Sie Momente der Freude erleben können, wenn eine Tragödie hereinbricht und in Sie eindringtLeben, und dann verschmilzt es mit etwas anderem – wir verstehen das vom Leben im Allgemeinen, aber nicht immer mit Schwarzen darin. Das ist das erste Mal, dass ich so ein Fotoshooting gemacht habe.“
Das war nicht die einzige Art, in der die Zusammenarbeit mit King für Davis untypisch war. Trotz aller Fortschritte, die gemacht wurden, sind Rassenstereotype in Hollywood immer noch sehr lebendig. „Es geht darum, neu zu interpretieren, wer wir sind, um entweder besser auszusehen als wir sind, edler, ästhetisch schöner in einer Art Assimilationswelt, oder es ist eine andere Version von Blackness, die unterdrückt wird“, beklagte Davis. Als sie zum Beispiel in How to Get Away With Murder mitspielte, spotteten die Studiomanager über die Idee, dass sie als sexy genug angesehen werden könnte, um einen attraktiven Ehemann in der Show zu haben. „Ich habe das Gefühl, dass es immer noch einen Filter gibt, durch den wir gehen müssen, und wenn Sie uns auf dem Bildschirm sehen, sind wir fast ein Mr. Potato Head von dem, was wir eigentlich sind“, fuhr sie fort. „Sie müssen diesen Teil für Weiße herausschneiden, weil er zu einer Anklage wird. Und dann bleibt eine riesige Lüge übrig. Eine entschuldigende Lüge.“
Ob sie an einem groß angelegten Projekt wie One Night in Miami arbeitet … oder an einem intimeren, wie diesem mit ihrer Freundin Davis, King legt großen Wert darauf, den Raum zwischen Kunst und sozialer Verantwortung intensiv zu behandeln persönlicher Weg. Sie ist jemand, der, wie Davis sagte, versucht, „deinem Leben ein gerades Leben zu geben, kein Verfolger“. Ihr ultimatives Ziel ist es, ein Spektrum von Emotionen einzufangen, ohne vor den unangenehmeren Facetten des Lebens – insbesondere des schwarzen Lebens – zurückzuschreckendie Wahrheit enthüllen. „Bei jeder Arbeit sind wir alle Produkte unserer Umwelt“, sagte King nach dem Shooting. „Manchmal fragen die Leute: ‚Gibt es einen Unterschied in deiner Perspektive, weil du eine Frau bist?‘Und ich sage: ‚Ja, aber der Unterschied besteht darin, dass es Regina ist.‘Die Art und Weise, wie Regina die Geschichte erzählt, unterscheidet sich von der anderen Schwarze Regisseurin würde die Geschichte erzählen. Die Erfahrungen, die uns zu dem gemacht haben, was wir sind, fließen alle in das Geschichtenerzählen ein.“
