Einen Tag vor der Show der New York Fashion Week von Elena Velez – eine Show, bei der es um wirklich mörderische Klamotten ging, die sich aber, was noch wichtiger ist, wie der Beginn von etwas Aufregendem in der Karriere einer jungen Künstlerin anfühlte – war ein Bild von begrenztem Chaos. In ihrem Studio in Greenpoint, Brooklyn, haben Velez und ihr Team ihrer Herbstkollektion 2022 mit dem Titel „Year One-Maidenhood & Its Labors“den letzten Schliff gegeben, die am 11. Februar im Freehand Hotel in Manhattan gezeigt wurde. Aber es wäre nicht die Fashion Week, wenn es nicht irgendeine Art von Drama geben würde – wenn Velez also über die oben erwähnten „letzten Schliffe“spricht, meint sie wirklich, Kleidungskonzepte zu verwerfen und von Grund auf neu zu beginnen, mit den Änderungen, die mit Anproben und „ Katastrophen in letzter Minute.“
“Wir wissen, dass es kommt! Wir haben ungefähr sechs Monate im Voraus“, sagt Velez und lacht über Zoom, während sie durch das weitläufige Industriegelände geht, das sie mit ihrem Partner teilt. „Ich weiß nicht, warum es immer auf die letzten 24 Stunden ankommt.“
Diese Art von Erfahrung ist selbst für die erfahrensten Designer selbstverständlich. Doch die 27-jährige Velez zeigt erst ihre zweite offizielle Kollektion. Trotzdem sind ihre Designs voll entwickelt, durchdacht und voller Geschichten aus ihrem Leben.
Looks aus der Herbstkollektion 2022 von Elena Velez, „Year One-Maidenhood &Seine Arbeit.“
"Du musst von einem Ort der Identität ausgehen, und ich habe nichts anderes, worüber ich wirklich sprechen könnte", sagt sie. Velez, ein Einzelkind, wuchs in Milwaukee auf und verbrachte ihre frühesten Jahre auf Werften, in Maschinenräumen und Dockhäusern bei ihrer Mutter, die als Schiffskapitänin auf den Großen Seen arbeitete. Als sie diese Industrieräume erkundete, wuchs ihr Interesse an der Arbeit mit Stoff und Form; obwohl sie nicht wusste, was sie mit diesem Interesse anfangen sollte, bis sie erkannte, dass Mode eine gangbare Karriere war. Sie studierte an der Parsons for Undergrad und an der Central Saint Martins in London für die Graduiertenschule – an der ersteren lernte sie, wie sie ihre künstlerischen Fähigkeiten in eine Marke einfließen lässt, die für Investoren und Verbraucher gleichermaßen attraktiv ist. Bei letzterem wurde sie ermutigt, wilde Risiken einzugehen, etwas Abscheuliches zu machen, etwas außerhalb der Grenzen des Schmackhaften, und es dann nachträglich zu verschönern. Sie stellte fest, dass beide Erfahrungen eine Spannung zwischen „sehr mittelwestlicher Arbeiterklasse und traditioneller Handarbeit durch eine bildende Kunstperspektive“offenbarten.
„Es gab so viele verschiedene einzigartige Gelegenheiten, Milwaukee wieder in meine Geschichte zu bringen und es als einen Punkt der Authentizität in der Arbeit zu referenzieren“, fügt Velez hinzu. „Meine glanzlose Erziehung im Mittleren Westen anzunehmen und abzulehnen, ist ein Blickwinkel, der bei den Menschen Anklang findet.“
Looks aus der Herbstkollektion 2022 von Elena Velez, "Year One-Maidenhood & Its Labors."
Dieses Themaist eine Konstante, die in das Ethos jeder Kollektion von Velez eingebrannt ist. Aber für „Year One“bedeutet es eine Charakterstudie „unserer Frau“, sagt sie. „Es gibt eine sehr paradoxe Erzählung über die Marke, die aus meiner Beziehung zu meiner Mutter und meiner Vorstellung von Weiblichkeit und Schönheit stammt – was ich als Kind von ihr wollte – hübsch, leicht und zart – im Vergleich zu dem, was ich jetzt von ihr will: a eine eher zufällige, fleißige Weiblichkeit, die aggressiv und langlebig ist und der Funktionalität Vorrang vor der Ästhetik einräumt.“Sie hält einige Kleidungsstücke hoch (die sich alle in verschiedenen Stadien der Fertigstellung befinden), um sie zu demonstrieren: Eine kleiderlange, maßgeschneiderte Jacke hat ein Revers, das sich ganz um den Körper erstreckt. Sie beschreibt es als „dekonstruiert, aber auch irgendwie geil und reiterlich, was sich wirklich nach Midwestern anfühlt. Es hat diese coolen Vertiefungen und F alten, die sich elegant, aber auch irgendwie butch anfühlen.“Ein Kleid aus einem Fallschirm aus dem 2. Weltkrieg mit korsettartiger Konstruktion fühlt sich zeitgemäß an und erfüllt dennoch seinen ursprünglichen Zweck. Der dritte Blick, den sie teilt, sind die Knochen eines Kleides, die an einer Form befestigt sind; Das Kleidungsstück besteht aus einem gewachsten Laminatstoff, der einst auch ein Fallschirm war. „Wir werden daraus ein wunderschönes Kleid machen“, sagt sie. „Es wird sich brutal und streng anfühlen, aber auch schön.“
Looks aus der Herbstkollektion 2022 von Elena Velez, "Year One-Maidenhood & Its Labors."
Wenn ich dieses Kleid in seinem fertigen Zustand bei der Präsentation von Elena Velez sehe, passt es genau auf die Beschreibung – ein trägerloses, cremefarbenes Kleid mit einem hohen Schlitz undam Mieder geraffte F alten. Alle Spuren von Chaos oder Unvorbereitetheit vom Vortag sind verschwunden. Im barocken Georgia Room des Freehand haben Velez und ihr Team ihre eigene Welt geschaffen, die Industrie und eine gewisse Art von maritimer Grobheit mit allen möglichen weiblichen Archetypen verbindet. Die „Belle-Epoque-Hure“, wie Velez sie mir am Tag zuvor beschrieb, manifestiert sich in einem transparenten Kleid mit einem elastischen Ausschnitt um den Bauch des Models; Das „Gabelstapler-zertifizierte Mädchen, das wie der Midwest-Traktor-Glamour ist“, trägt eine schwarze Hose in JNCO-Größe mit silbernen Beschlägen, und eine „spiritualistische Landwirtin“eröffnet die Show, die ein cremefarbenes Kreppkleid mit Ausschnitten trägt und ein Stück hält Weihrauch in einem hängenden Räuchergefäß zu verbrennen. Die Models sind mit Stoffstücken unter dem Kinn geschmückt, die sich um den Hinterkopf legen. Ihre Hände sind bis zu den Ellbogen mit Kohle bedeckt, und ihr Lippenstift ist dunkel und über ihre Gesichter verschmiert, wie schmutzige Engel. Ihre leeren Gesichtsausdrücke vermitteln das deutliche Gefühl dämonischer Besessenheit. Es ist eine Szene aus dem schicksten Horrorfilm, den Sie je gesehen haben.
Es gibt noch einen weiteren Teil von Velez‘Erziehung, der in jedem Kleidungsstück, das sie kreiert, eine Rolle spielt: Die Designerin ist halb Puertoricanerin, ein Land, in dem sie aufgewachsen ist, um „hier und dort“zu besuchen. „Meine Beziehung zu Puerto Rico war sehr seltsam“, sagt sie. „Ich wurde von meiner Mutter und dem Puertoricaner meines Vaters großgezogen. Leider habe ich ein schwaches Verhältnis dazu.“Aber wie Ihnen jeder Mensch gemischter Abstammung sagen wird, bedeutet das Aufwachsen halb und halb nicht immereine wörtliche Interpretation zweier Kulturen. Es ist eine sich ständig weiterentwickelnde Verschmelzung von Identitäten, ein konsequenter Kampf, sich selbst zu verstehen, während alle kulturellen Paradoxien in eine menschliche Erfahrung geleitet werden. Als Velez sich am Ende der Show verbeugt, winkt sie und wirft Küsse zu, dann geht sie direkt in die Fotografengrube am Ende des Laufstegs, um ihren Vater zu umarmen.
