Fast 80 Jahre trennen das Chicago in Richard Wrights Roman Native Son und das moderne Chicago in Rashid Johnsons Verfilmung, die diesen Samstag auf HBO Premiere hat. In Johnsons Nacherzählung trägt der 20-jährige Antiheld Bigger Thomas, gespielt von Ashton Sanders von Moonlight, eine handbem alte Lederjacke, trägt hellgrüne Haare und hört Punkmusik aus seinen Kopfhörern, während er mit dem Fahrrad durch die Stadt radelt. ein noch altmodischerer, schwer fassbarer und paranoiderer Außenseiter als Wrights Original und passender für diese Ära. Aber wirklich, der Subtext der Geschichten hat sich im Laufe der Zeit nicht allzu sehr verändert: Schwarze Körper werden immer noch unter die Lupe genommen, fetischisiert und durch systemische Ungerechtigkeiten ausgebeutet.
Es war das, was den Künstler, der zum ersten Mal zum Regisseur wurde, überhaupt zu dem Projekt hingezogen hat: „Wie sich die Dinge geändert haben und wie nicht, aber wirklich, wie vorausschauend die Geschichte bis heute bleibt.“erklärte Johnson, der als Junge von seiner Mutter in die Arbeit von Richard Wright eingeführt wurde, sich als junger Mann in Biggers Schuhen vorstellte und immer Native Son für die Leinwand adaptieren wollte.
In seinem Film lebt Bigger auf der South Side von Chicago und bewirbt sich auf Drängen seiner Mutter Trudy (Sanaa Lathan) um einen Job als Chauffeur bei einer reichen weißen Familie, den D altons. Die D altons sind wohlmeinende Liberale, die letztendlich in Verlegenheit bringen und isolierenGrößer im Zuge der Überkorrektur für ihr Privileg; Sie sind stolz darauf, an die NAACP zu spenden, und versuchen, dass sich Bigger in ihrem Zuhause wohler fühlt, indem sie ihm ein eigenes Zimmer geben. Henry D alton (Bill Camp), ein Immobilienbesitzer, ist der Vater von Mary (Margaret Qualley), einer feurigen College-Studentin mit linksextremer Politik, die Bigger sagt, dass sie sein grünes Haar „krass“findet, ihn aber auch in Verlegenheit bringt sie fragt ihn, ob er empört genug über die Misshandlung unterdrückter Minderheiten ist, um zu protestieren, wie sie es mit ihrem politischen Organisator-Freund Jan (Nick Robinson) tut. Biggers Schwärze wird von den D altons anerkannt, aber in vielerlei Hinsicht sind sie „Ich sehe keine Farbe“-Liberale. (Und Mrs. D alton kann buchstäblich keine Farben sehen, da sie blind ist.)
Das ist alles im Vordergrund von Native Son verständlich, aber es ist die Kunst im Hintergrund, die sich sowohl ausgesprochen zeitgenössisch anfühlt als auch Johnsons Film mit dem klassischen Werk der amerikanischen Literatur verbindet, auf dem er basiert. In dem Film sind die D altons Sammler dessen, was Native Son-Produktionsdesigner Akin McKenzie „erhabene schwarze Kunst“nennt. Die Sujets der Kunst sind schwarze Ikonen und schwarze Körper, geschaffen von schwarzen Künstlern des aktuellen Zeitgeists: Malcolm X von Glenn Ligon, Soweto Queen von Deanna Lawson, The Make Believer (Monet’s Garden) von Amy Sherald und eine alptraumhafte Silhouette von Kara Walker säumen die Wände. Im Wohnzimmer und im Büro stehen afrikanische Masken und Statuen. Die Räume fühlen sich für Bigger gleichzeitig ungewohnt und vertraut an. Er weiß, dass die Stückesind teuer, vielleicht sogar selten, aber er kann sich nicht sicher sein, wer das Werk geschaffen hat oder wie die D altons es erworben haben. Er weiß auch, dass er von schwarzen Stimmen umgeben ist, und ist mit einigen der Ikonen, wie Ligons Darstellung von Malcolm X, die auf dem Kunstwerk abgebildet ist, eindeutig vertraut.
In der Vorstellungsgesprächsszene findet Bigger seinen Weg zu einem Platz im Wohnzimmer. Während sein Unbehagen spürbar ist, beherrscht er auch den Raum. Sein Körper steht im Mittelpunkt des Raumes und im Zentrum der Aufmerksamkeit der Familie. Er stellt sich auf den Blick der D altons ein. Diese Szene ist ein weiteres Element des Films, das aus der persönlichen Erfahrung des Regisseurs entstanden ist. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass ich ein Haus betrete, das einer wohlmeinenden liberalen weißen Familie gehört, und schwarze Kunst an den Wänden oder im Hintergrund sehe“, erklärte Johnson.
Es gibt eine große schwarze Seifen-und-Wachs-auf-Fliesen-Zeichnung von Johnson aus einer Serie von 2015 mit dem Titel Anxious Men, die nur an Bedeutung zu gewinnen scheint, wenn sie hinter Biggers Kopf schwebt. Johnson sagte, wenn es um das Produktionsdesign ging, drehte sich alles um die Frage: „Was macht mir am meisten Angst?“Für ihn repräsentiert Anxious Men Biggers Angst und Dissonanz, während er über seine eigene schwarze Identität in diesem tonigen weißen Raum voller schwarzer Stimmen nachdenkt.
Natürlich ist es nicht einfach, die Erlaubnis zu bekommen, all diese aktuelle schwarze Kunst in deinem Film zu zeigen. Aber es hilft, Rashid Johnson zu sein. „Ich habe einfach alle angerufen“, gab er lachend zu. „Die Kunstweltwar früher kleiner, ist aber immer noch klein.“
Johnson fand auch eine gemeinsame Sprache mit McKenzie, die ihn vor Jahren bei einer Ausstellungseröffnung kennengelernt hatte. „Ich denke, er kommuniziert in einer visuellen Sprache, die sich für die Erstellung eines solchen Films anbietet, insbesondere mit dem Inh alt, mit dem er sich befasst, der bildenden Kunst. Im Szenenbild beschäftige ich mich ähnlich mit Bildsprache und wie ich darauf reagiere. Das gab uns sofort eine Abkürzung“, sagte McKenzie.
“Der wichtigste Teil des Produktionsdesigns ist in meinen Augen die Fähigkeit, Wahrheit und Individualismus zu teilen, und ein Teil davon besteht darin, die Umgebung mit Respekt zu behandeln, Dinge zu verstehen wie, Armut bedeutet nicht Armut, und Respekt und Liebe kann überall gefunden werden und ist ein wichtiger Teil des Lebens aller Menschen“, fügte Mckenzie hinzu. „Das Licht darauf zu lenken, hilft uns dabei, Menschen im Allgemeinen zu verstehen, wenn wir es richtig machen.“
Für Johnson besteht ein Ziel der Projektion von Arbeiten aus der Welt der zeitgenössischen Kunst darin, „neue schwarze Ikonen zu bauen“. Zwischen der Veröffentlichung von Wright’s Native Son und dem Dreh von Johnsons Film wurden eine Reihe schwarzer Ikonen geboren und in der Kultur gestärkt, wobei die Obamas vielleicht die einflussreichsten waren.
“Es gibt ein konstantes Thema, das sich durch den gesamten Film zieht, nämlich die Beobachtung der schwarzen Identität und des schwarzen Individualismus sowie die Macht, die für uns und vor uns gekämpft hat, und ihre Stimmen und Energie in dieses breitere Gespräch einzubringen, das wir mit Native führen Sohn “, sagte McKenzie und wies auf die verschiedenen Versionen der platzierten schwarzen Ikonographie hinin verschiedenen Einstellungen während des Films und wie sie in jedem Raum einzigartig verwendet werden. In einer Szene, die Bigger und seine Freundin Bessie (Kiki Layne) in einer Bar in der South Side zeigt, gibt es sogar ein gerahmtes Foto von Bill Clinton, einen Kommentar zu seinem Image in den 90er Jahren als „erster schwarzer Präsident“und seiner anh altenden Popularität mit schwarzen Wählern.
„In dem Buch profitieren die D altons von der Ausbeutung farbiger Menschen“, sagte McKenzie und bezog sich dabei auf die Tatsache, dass Henry D alton das slumähnliche Wohnhaus besitzt, in dem die Familie Thomas in der South Side von Chicago wohnt. „Da sind diese zwei inkongruenten Stücke zu ihnen. Es gibt diesen Versuch des Liberalismus, aber es gibt auch die Wahrheit darüber, wie sie farbige Menschen wirklich beobachten.“Auf der Leinwand spielen McKenzie und Johnson mit dieser Spannung, insbesondere mit der Einbeziehung der Familie Obama als Ikonen. Vera, Biggers Schwester, hat ein kleines, zerrissenes Poster von Amy Sheralds First Lady Michelle Obama, dem offiziellen Porträt von Michelle Obama in der National Portrait Gallery in Washington, D.C. Es ist leicht vorstellbar, dass sich ein junges schwarzes Mädchen in Chicago von diesem Stück inspirieren lässt. Im Haus von Thomas bekommen wir nur einen flüchtigen Blick auf ein zerrissenes Stück dieses ikonischen Porträts. Die D altons hingegen besitzen ein großes gerahmtes Gemälde von Sherald namens The Make Believer (Monet’s Garden).
In Mary D altons Schlafzimmer kann der Betrachter auch ein gerahmtes Foto der Obamas am Tag der Amtseinführung im Jahr 2009 neben ihrem Bett sehen. Sie zeigt auch stolz eine Ausgabe von Dreams ofMy Father von Barack Obama auf ihrem Nachttisch. „Es gibt diese Gegenüberstellung und Inkongruenzen der Klasse, die sich meiner Meinung nach für das Gespräch eignen. Es gibt ein breiteres Gespräch “, vermutete McKenzie. „In der schwarzen Community in Chicago sind die Obamas wie Könige, also sehen wir Darstellungen von ihnen in der gesamten schwarzen Community. Aber in Mary D altons Schlafzimmer gibt es Barack Obamas erste Memoiren. Menschen beobachten die gleichen Dinge, reagieren aber unterschiedlich darauf.“
