Es war spät in der Nacht, und die Gäste der Kickoff-Veranst altung des Hammer Museums für seine Adrian Piper-Retrospektive im vergangenen Oktober konnten nicht sagen, dass sie auf einem Basketballplatz im Freien standen. Sie befanden sich hoch oben in den Hügeln oberhalb von Mulholland, in einem Privathaus, in dem Lauren Halsey, der Breakout-Star der Hammer-Biennale 2018, eine Tanzfläche und ein Bühnenbild geschaffen hatte. Halsey hatte eine Reihe verspiegelter Pyramidenskulpturen auf dem Hof aufgestellt, der selbst mit reflektierender Folie ausgekleidet war, und das Ganze mit Scheinwerfern beleuchtet – Echos Ägyptens gemischt mit den Farben eines Rave, der von Kamasi Washington mit Live-Musik unterm alt wurde. Zu den Künstlern dort gehörten Henry Taylor, Barbara Kruger, Laura Owens und Shinique Smith. Als jemand, der unzählige Partys besucht und selbst einen fairen Anteil hat, erinnert sich Hammer-Regisseurin Ann Philbin, dass sie eine Veränderung in der Luft gespürt hat. „Es fühlte sich wie eine neue Kunstwelt für Los Angeles an“, sagte sie, „aufregend, aber nicht elitär; unglaublich vielfältig, weitläufig und einladend. Man wird Partys überdrüssig, aber dies war ein großartiges Fest der Gemeinschaft.“
Philbin hat natürlich eine wichtige Rolle bei der Schaffung dieser expansiven und generativen Dynamik gespielt. In den letzten 20 Jahren hat sie ein verschlafenes Museum, das der UCLA angegliedert ist, in ein unverzichtbares Ziel für hochmoderne Kunstausstellungen und -veranst altungen verwandelt. Und jetzt beginnt sie mit der bisher sichtbarsten Transformation des Museums: der Arbeitzusammen mit dem Architekten Michael M altzan, um das korporativ anmutende Gebäude in Westwood, das einst der Hauptsitz der Occidental Petroleum Corporation des Museumsgründers Armand Hammer war, einladender und zugänglicher zu gest alten. Nächstes Jahr wird das Hammer in ein Bankgebäude nebenan erweitert und erhält 10.000 Quadratmeter Galeriefläche und einen neuen öffentlichen Eingang. „Im Laufe der Jahre dachten viele Leute, wir sollten unser Gebäude aufgeben“, sagte Philbin, ein früher AIDS-Aktivist, der sich nie vor Herausforderungen gescheut hat. „Aber ich glaube, es hat sich von einem hässlichen Entlein zu einem Schwan entwickelt.“Kruger, ein Künstler im Vorstand von Hammer, stimmt zu. „Was mich an Annie und ihrer Führung immer beeindruckt hat“, sagte sie, „ist, dass sie diesen zutiefst problematischen Raum einnehmen und dennoch großartige, visuell ansprechende Ausstellungen machen konnte. Die Erweiterung wird der Arbeit des Museums noch mehr öffentliche Sichtbarkeit und Kraft verleihen.“
Das Hammer ist bei weitem nicht die einzige Institution in der Stadt, die einer dramatischen Umgest altung unterzogen wird. Das Museum of Contemporary Art, Los Angeles (MOCA), ist nach einem weiteren Regimewechsel – es verdrängte die Chefkuratorin Helen Molesworth und der Direktor Philippe Vergne trat in Kürze zurück – bereit, sich unter seinem neuen Leiter, dem früheren Klaus Biesenbach, neu zu erfinden der Direktor des MoMA PS1 in New York. Das Los Angeles County Museum of Art (LACMA) plant eine 650 Millionen Dollar teure Umgest altung seines Campus, der von Peter Zumthor entworfen wurde. Und dann gibt es all die neuen Spieler in der Stadt, die von Community-verwurzelten Räumen wie dem Underground Museum und reichenvom Hauptmuseum bis hin zu den Tempeln für zeitgenössische Kunst, die kürzlich von Mega-Sammlern wie Eli und Edythe Broad und Maurice und Paul Marciano gebaut wurden. „Alle Leute, die L.A. ‚das neue Kunstzentrum‘nennen, liegen immer falsch“, sagte Ali Subotnick, der ehemalige Hammer-Kurator, der Künstlerprojekte für die erste Los Angeles-Ausgabe der Frieze-Kunstmesse in Auftrag gibt, die im Februar auf der Messe stattfinden wird Paramount Pictures Studios. „LA war schon immer ein Ort der kreativen Produktion mit bedeutenden Kunsthochschulen und einer großen Künstlergemeinschaft. Das ist nicht neu. Neu ist, was mit den Institutionen passiert.“
Eine der verblüffendsten Neuerfindungen – also Reinkarnationen – hat sich an einem unwahrscheinlichen Ort gegenüber einer Greyhound-Bush altestelle in der Innenstadt ereignet. Elsa Longhauser, die langjährige Direktorin des Santa Monica Museum of Art, schloss den Raum 2015 und eröffnete ihn 2017 als Institute of Contemporary Art, Los Angeles (ICA LA). Der Prozess gipfelte in einem hellen und luftigen Neubau und einem neu aufgestellten Team, das bereits wichtige Ausstellungen über den Außenseiterkünstler Martín Ramírez und den unangepassten Schweizer Kurator Harald Szeemann inszeniert hat – Ausreißer, die nicht zu den Favoriten des Kunstmarktes gehören, stehen regelmäßig im Mittelpunkt. Die nächste Herausforderung von ICA LA wird darin bestehen, einen neuen Direktor zu finden, nachdem Longhauser angekündigt hat, in diesem Jahr zurückzutreten. Nicht weit vom Stadtzentrum entfernt verdient sich das staatlich finanzierte California African American Museum (CAAM) Vergleiche mit dem Studio Museum in Harlem, weil es aufregende zeitgenössische schwarze Künstler ins Rampenlicht gerückt hat. Dieser Verschiebung wird allgemein zugeschriebendie Ankunft der stellvertretenden Direktorin und Chefkuratorin Naima Keith vor drei Jahren, einer aus LA stammenden (und Tochter der prominenten Sammlerin Joy Simmons), die bahnbrechende Einzelausstellungen der identitätsverändernden Fotografin Genevieve Gaignard und der performativen Malerin Kenyatta A.C. Hinkle organisiert hat, unter anderen. Das Museum zieht bereits ein lebhafteres Publikum an.
Ein Grund für all diese Wachstumsschübe ist, dass L.A. eine relativ junge Stadt ist und ihre führenden Museen neuer sind als viele ihrer Gegenstücke an der Ostküste. „Wir sind immer noch wie Teenager, also denke ich, dass die Museen hier mehr wachsen als in den meisten Städten“, beobachtet Kulapat Yantrasast, der in Thailand geborene Architekt aus LA, der das Zelt Frieze Los Angeles bei Paramount entwirft. "Wir überlegen noch, wer wir sein werden." Yantrasast sollte es wissen. Gefeiert für adaptive Wiederverwendungsprojekte, die Gebäude modernisieren und gleichzeitig ihre Geschichte und Integrität bewahren, ist er zum Architekten der Wahl für die sich ständig neu erfindende Kunstwelt von L.A. geworden. Er ist derjenige, der kürzlich einen esoterischen Freimaurertempel am Wilshire Boulevard in die weitläufige Marciano Art Foundation verwandelte und eine dunkle Bekleidungsfabrik in der Innenstadt in den anmutigen und flexiblen Raum des ICA LA verwandelte. Als nächstes steht auf seiner Agenda die Renovierung eines Betongebäudes von 1911 im Süden von Los Angeles in einen Satellitenraum für das LACMA, der bald voller Ausstellungen und Veranst altungen sein könnte, wenn der Zumthor-Bau am Hauptstandort wie geplant voranschreitet. Was das Zelt in der Frieze L.A. betrifft, in dem rund 70 Galerien untergebracht sind, hat Yantrasast es versprochenwäre ein „sexy Zelt“– erwarten Sie eine Überraschung. Sagen wir einfach, es sind einige Komponenten der Natur darin.“
Es ist eine offene Frage, ob die Frieze L.A. selbst sexy genug sein wird, um die lokale Sammlerbasis zu begeistern und ein beträchtliches internationales Publikum anzuziehen. Historisch gesehen war die Stadt ein Friedhof für Kunstmessen, mit Paris Photo und der Armory Show, die beide Spin-offs ausprobierten, die schnell ins Stocken gerieten. Die FIAC kündigte ihre Pläne für eine Kunstmesse in L.A. im Jahr 2015 an, nur um vor der ersten Ausgabe einen Rückzieher zu machen. Aber Bettina Korek, die Geschäftsführerin von Frieze L.A. und gebürtige Angeleno, sagte, das Timing fühle sich gerade gut an. Sie weist auf das international wachsende Ansehen von L.A. und die wachsende lokale Unterstützung hin. „Jetzt haben wir hier mehr Wahlkreise – die Leute freuen sich darauf, zur Messe zu gehen“, sagte sie.
Museen in der Stadt profitieren auch von der wachsenden Zahl und dem wachsenden Engagement lokaler Sammler. Viele Jahre lang beschwerten sich Museumsdirektoren offen darüber, dass die größten Gönner von L.A., wie David Geffen und Michael Ovitz, New Yorker Kunstorganisationen unterstützten und nicht die in ihrem eigenen Hinterhof. Sie beklagten das Desinteresse der Unterh altungsindustrie an Kultur, den Mangel an kunstsammelnden Dynastien in L.A. und den Mangel an Bürgerstolz in älteren Städten wie New York, Chicago oder sogar San Francisco. Heutzutage sagen jedoch fast alle, dass sich das ändert, und nicht nur, weil Geffen schließlich mit einem Geschenk von 150 Millionen US-Dollar an LACMA für das Zumthor-Facelifting vortrat. „Vor zehn Jahren war hier das schwächste Glied im gesamten KunstökosystemPhilanthropie“, sagte Philbin. „Sammler und Spender engagieren sich jetzt viel stärker für die Kunst, die in dieser Stadt hergestellt wird, und für die Unterstützung ihrer Institutionen. Es ist jetzt eine andere Stadt.“Philbin hat bereits 140 Millionen US-Dollar ihrer aktuellen 180-Millionen-Dollar-Kapitalkampagne für die Umgest altung und Stiftung des Gebäudes aufgebracht, mit Lead-Spenden in Höhe von 30 Millionen US-Dollar von den POM-Gründern Lynda und Stewart Resnick und 20 Millionen US-Dollar von der TV-Produzentin Marcy Carsey. „Annie hat dieses Geld im Handumdrehen gesammelt“, sagte die Künstlerin Catherine Opie. „Es zeigt Ihnen, dass Philanthropie in L.A. lebendig und gut ist.“
Opie, der früher im Hammer-Vorstand war, spielt oft die Rolle des inoffiziellen Botschafters der L.A.-Kunstszene und macht dort weiter, wo John Baldessari (jetzt 87) aufgehört hat. Sie ist eine von fünf Künstler-Treuhändern im Vorstand des MOCA, das vor einem Jahrzehnt fast einen finanziellen Zusammenbruch erlitt und seitdem darum kämpft, das Vertrauen und die Mitarbeiter wieder aufzubauen. Sie war auch in der Findungskommission aktiv, die Biesenbach für den Direktorenposten auswählte. „Klaus ist ein großartiger Zuhörer und ein unglaublicher Spendensammler, der unseren Vorstand international auf interessante Weise erweitern kann“, sagte Opie. Was den anfänglichen Rückschlag über die Einstellung eines weiteren weißen Mannes betrifft – Kritik, die unter anderem von ihren Freunden kam – sagte Opie, sie habe sie gebeten, „die Anzahl der queeren Männer zu zählen, die so große Institutionen leiten – es gibt nicht viele“. Auch im MoMA PS1 „hat Klaus sich wirklich für Künstlerinnen eingesetzt, und das passiert nicht immer, selbst wenn Sie eine Regisseurin bekommen – manchmal überkompensieren sie“, bemerkte sie.
Während eines Besuchs im MOCA im November, als Biesenbach seinen Posten antrat, sprach er über die Neuzugänge, die er gerade in den Vorstand aufgenommen hatte: den Hongkonger Geschäftsmann und Tastemaker Adrian Cheng, den Finanzier Simon Mordant aus Sydney, den Düsseldorfer New- Mediensammlerin Julia Stoschek und New Yorker Philanthropin Marina Kellen French. Er erklärte, dass seine Gespräche mit einem anderen neuen Vorstandsmitglied, dem ehemaligen Facebook-Präsidenten Sean Parker, ihn zu dem Gedanken inspirierten: Der Himmel ist die Grenze – warum wenden wir uns nicht an großartige Philanthropen? In Bezug auf die nächsten Schritte sagte Biesenbach, er konzentriere sich darauf, seinen neuen Mitarbeitern zuzuhören und nach verschiedenen Wegen zu suchen, um das Geffen Contemporary, MOCAs Filiale im Lagerhausstil im Stadtteil Little Tokyo, zu „öffnen“und besser zu nutzen. Er erwägt auch, das Museum im Einklang mit Hammer, The Broad, ICA LA und CAAM eintrittsfrei zu machen. Dennoch betonte er, dass dies nicht über Nacht geschehen würde, indem er eine Analogie zur Botanik verwendete, einer seiner persönlichen Leidenschaften. „Sie wissen, dass alles, was sehr schnell sprießt, nicht nachh altig ist“, sagte er. „Um stabil zu wachsen, muss man langsam wachsen.“
Philbin ist auch ein Fan davon, sich Zeit zu nehmen. „Es ist nicht so, dass ich eines Morgens aufgewacht bin und gesagt hätte, ich möchte ein größeres, besseres Gebäude“, sagte sie. Sie beschreibt die Entwicklung des Hammers als „gemessen, inkrementell und direkt auf unser Publikum und unsere Mission reagierend“. Wie würde sie diese Mission definieren, besonders jetzt, wo die Landschaft so überfüllt ist? Ein Ziel sei es, lokale Künstler zu unterstützen, sagte sie, auch solche, die so neu in der Szene sind, dass siehaben keine Galerievertretung. Die Hammer-Biennale „Made in L.A.“, die 2012 begann, hat dieses Ziel verstärkt. Die Künstlerin Lauren Halsey zum Beispiel ging direkt von der Ausstellung ihres mit Hieroglyphen beschrifteten Denkmals in South Central L.A. auf der Biennale im vergangenen Sommer zu einer Aufnahme durch die Powerhouse-Galerie David Kordansky über. Diese Ausgabe von „Made in L.A.“wurde intern von Anne Ellegood und Erin Christovale kuratiert. Die bisher am meisten gefeierte Ausstellung zerstreute anfängliche Zweifel, dass der Pool von Künstlern in Los Angeles zu klein ist, um eine Biennale zu unterh alten. „Die Wahrheit ist“, sagte Philbin, „wir könnten 10 verschiedene Kuratorenteams gleichzeitig in die Stadt schicken und sie könnten mit 10 wirklich großartigen Shows aufstrebender Künstler zurückkommen – und alle völlig unterschiedlich. So reich ist diese Stadt an Künstlern.“
