Der Künstler Torbjørn Rødland hat eine Vorliebe für seltsame – manchmal aggressiv, hypnotisierend seltsame – Paare. Auf einer seiner beunruhigendsten Fotografien, Midlife Dilemma (2015), drückt ein muskulöser, hemdloser Junge mit engelhaftem Gesicht einen Mann im Anzug, der in den Sechzigern sein könnte, kühl an die Wand. In anderen nehmen ältere Frauen gegenüber jüngeren Frauen, die eindeutig nicht ihre Töchter sind, bedrohliche Positionen ein. Und manchmal sind die Kopplungen interspezies: Ein Oktopus-Tentakel ragt aus dem Ärmel einer Frau und verschränkt sich mit ihren Fingern. „Ich habe viel mit diesen asymmetrischen Paaren gearbeitet, bei denen die Beziehung zwischen den Charakteren ergebnisoffen ist“, sagt der 48-jährige Künstler, der seit 2010 im Raum Los Angeles lebt. „Ich mag die Einheit Gegensätze. Es ist eine Möglichkeit, hoffentlich mehr symbolisches Potenzial zu schaffen.“
Symbolik ist für Rødland, die in der Stadt Stavanger, Norwegen, protestantisch aufgewachsen ist und das Bibelstudium wegen der wilden Bilderwelt liebte, eine vertraute Art von unbehaglichem Terrain. „Ich mache Fantasy-Kunst, religiöse Kunst, aber es kann nicht alles Blumen sein“, sagt er. „Es müssen Schleim und faulende Zähne da sein.“Er hat seine Arbeit als „ein Drittel nordische Melancholie, ein Drittel japanische Niedlichkeit und ein Drittel amerikanische Vulgarität“beschrieben. Jetzt zieht seine nahtlose Mischung aus Profanem und Sakralem oder Alltäglichem und Weltfremdem die Kunstwelt auf genau die richtige Weise an und ab.

Er hat eine so starke Reihe von Shows, von seinem Galeriedebüt bei David Kordansky in L.A. im vergangenen Sommer bis zu einem Einzelstand mit der norwegischen Galerie Standard (Oslo) auf der Art Basel Miami Beach im Dezember er sagt, sein Ziel sei es, einfach langsamer zu werden. Es gab zwei hochkarätige Museumsausstellungen in Europa: Auch in diesem Sommer veranst altete die Fondazione Prada in Mailand eine fast zwei Jahrzehnte dauernde Umfrage, „The Touch That Made You“, die die Kuratoren Hans Ulrich Obrist und Amira Gad ursprünglich für die organisiert hatten Serpentine Galleries in London. Und eine fokussiertere Ausstellung neuerer Arbeiten, „Fifth Honeymoon“, die in der Bergen Kunsthall in Norwegen begann, wird nächstes Jahr nach Bonniers Konsthall in Stockholm und in Helsinkis Museum of Contemporary Art Kiasma reisen.

Auf den folgenden Seiten verwendet Rødland Schmuck und Modeaccessoires, um sein Interesse an symbolischen Paaren und der visuell-viszeralen Kraft von Umarmungen auszudrücken. Erleben Sie zum Beispiel das Eindringen von Körperteilen, wie der Finger eines Mannes in den Mund einer Frau. „Ich nehme nur Projekte an, wenn sie zu dem passen, woran ich bereits denke“, sagt er. Im Katalogessay zu „Fifth Honeymoon“bemerkt die Kritikerin Sianne Ngai, wie oft die Hand eines Fremden in einen von Rødlands Bilderrahmen greift, etwa eine bedrohliche Schere hält oder einen Finger in ein Getränk taucht. (Manchmal ist der Eindringling stattdessen ein Fuß.) Sie sieht es als Teil einer bewussten Spielerei in seiner fotografischen Arbeit, ein Beispiel und auch ein Emblem für seinen Umgang mit den aufmerksamkeitsstarken Klischees von Werbung und Marketing.Dieser Fuß oder diese Hand wird oft in eine Art gallertartige Masse getaucht: Eine dicke, viskose, schleimartige Flüssigkeit ist ein wiederkehrendes Element in Rødlands Arbeit. Er nennt es einen Weg, der „Trockenheit“der konzeptionellen Fotografie „zu widerstehen und sich in etwas Sinnlicheres, Taktileres, Erotischeres, Unbewussteres und Chaotisches zu bewegen“, und stellt fest, dass die Bilder der Liquidität eine Verbindung zu den nassen Prozessen der Dunkelkammerfotografie darstellen, die er tendiert dazu, digitales zu bevorzugen. Man könnte es auch Surrealismus der unordentlichen, stark strukturierten Sorte nennen, mehr Max Ernst oder Meret Oppenheim als Man Ray oder Magritte.

Trotzdem ist seine Technik als Fotograf dank seiner anspruchsvollen Kompositionen und sorgfältig kontrollierten Beleuchtung nicht chaotisch. Als Meister der atmosphärischen Hintergrundbeleuchtung erzeugt er einen Halo-ähnlichen Effekt um Gesichter und lässt die Körper seiner Motive mit dem visuellen Äquivalent von intensiver Sexualität, brennender Religiosität oder beidem leuchten. Auch hier setzt Rødland Licht ein, um frei von kritischer Distanz oder Ironie die blendend blonden Haare seiner kalifornischen Models zu betonen und zu zelebrieren. Wie der von den Surrealisten als Vorläufer geltende Dichter William Blake einmal schrieb: „Exuberance is beauty.“
Siehe Torbjørn Rødlands intime Fotos von Hailey Clauson und Julian Herrera


