An einem kühlen Pariser Morgen im Oktober, nur wenige Tage vor der Veröffentlichung von Muglers Herbstkollektion 2021, ist Creative Director Casey Cadwallader tief in Gedanken versunken. Er denkt über die Auswirkungen digitaler Shows nach dem geschäftigsten Modemonat seit Beginn der Covid-19-Pandemie nach. Während sich viele der bekanntesten Modemarken in der vergangenen Saison für riesige Shows entschieden – es gab Balmains Konzert und Balenciagas Premiere auf dem roten Teppich – entschied sich Mugler dafür, auf die Feierlichkeiten zu verzichten und stattdessen ein ruhiges Video unter der Regie von Torso Solutions zu zeigen. Cadwallader, der 2018 das Ruder bei Mugler übernahm, entschied sich wie gewohnt für ein vielfältiges Casting und brachte eine Mischung aus Topmodels, darunter Bella Hadid, sowie neue Branchenfavoriten wie Jill Kortleve, Precious Kevin und Ikonen wie Dominique Jackson mit. In dem Video sieht man sie durch einen weißen Raum stürmen, während eine Kamera auf und ab fährt und ein Gefühl von starker Intensität erzeugt. Und dann sind da noch die Klamotten: Wickeltops mit Trägern und angenähten Handschuhen aus durchsichtigem Material, körperbetonte Korsetts und ein besonders modernes Kleines Schwarzes mit Goldakzenten fielen gelinde gesagt auf. Der Herbst 2021 markierte auch die zweite digitale Mugler-Kollektion, die Cadwallader entworfen und mit einem Video enthüllt hatte (in der letzten Saison waren Hunter Schafer, Patia Borja undBella Hadid – die wie eine Eiskunstläuferin in einem Kunststück der CGI-Magie durch die Luft geschleudert wurde) und ist eine Fortsetzung von Cadwalladers Designs, die auf einer See-now-buy-now-Basis erhältlich sind.
"Video hat etwas, das ich nicht aufgeben kann", sagt mir Cadwallader. „Während viele Häuser [während der] Modewoche wieder in die Reihe zurückfielen, zögerte ich, dies zu tun. Ich wollte eigentlich keine Show haben, in der viele Redakteure nicht dabei sind. Aber da war noch etwas anderes, wo ich dachte, ich weiß nicht, ob ich mit dieser Filmsache schon fertig bin, weil es so ein Experiment war.“
Bella Hadid backstage beim Mugler-Präsentationsshooting im Herbst 2021. Fotografiert von Erika Kamano.
„Das Video betont die Kurven der Darsteller, ihren Blickkontakt und die Art, wie sie sich bewegen können“, fügt er hinzu. „Es geht nicht nur darum, in einer geraden Linie zu gehen und in eine Kamera zu starren – sie können nicht ohne Emotionen gehen. Die meisten Modenschauen werden jetzt über das Telefon jedes Redakteurs in der Hand an alle übertragen. Dies ist eine neue Art, dies zu kuratieren und die Augen aller genau dorthin zu bringen, wo wir sie haben möchten. Es ist wie die ultimative Kontrolle.“
Seit Cadwallader vor drei Jahren seinen Posten bei Mugler angetreten hat, hat er die Marke unbestreitbar zu einem der am meisten Spaß machenden Pariser Labels gemacht, besonders wenn es um das Casting geht. Darüber hinaus dreht sich beim neuen Mugler alles um Bodycon mit einem modernen Athleisure-Touch. Denken Sie an Zwei-Wege-Stretch-Korsetts, Hosen mit durchsichtigen Spleißen, Goldketten, die als Oberteile getragen werden, und jede Menge Denim – all das wurde von getragenBeyoncé, Dua Lipa, Megan Thee Stallion und viele mehr. (Der Body ist ein so wichtiges Mugler-Statement, dass das W-Magazin das Kleidungsstück Anfang dieses Jahres als „Popstar-Uniform“bezeichnete.) Cadwallader selbst hat es sich zur Aufgabe gemacht, nur die spiralförmigen Baggy-Jeans des Labels zu übergroßen, maßgeschneiderten Stücken zu tragen, wenn er ausgeht große Nacht. „Ich fühle mich komisch, wenn ich jetzt Jeans ohne ein paar Nähte trage“, sagt er lachend.
Hinter den Kulissen des Mugler-Präsentationsshootings im Herbst 2021. Fotografiert von Erika Kamano.
Während die Originalstücke aus dem Mugler-Archiv so aussehen, als könnten sie auf der Bühne oder von einem Künstler getragen werden, handelt es sich bei Cadwalladers Mugler darum, in Bewegung zu sein und sich auf einzigartige Weise zu eigen zu machen. „Für mich ging es beim Vermächtnis der Marke immer um Inklusion. Es zeigt immer ein geschlechtsspezifisches Spektrum“, sagt er. „Es hat viel mit dem Handwerk und den Kurven und der Wertschätzung des Körpers zu tun, die mich ansprechen – dieser Aspekt der performativen Kultur, mit Menschen auf der Bühne, mit Tänzern und Sängern und wie die Mode von all diesen kreativen Künsten profitiert einander zu vergrößern. Aber die Kultur hat sich in den letzten 20, 30 Jahren so sehr verändert. Und es gibt eine ganz neue Art, diese Marke auszudrücken.“
Diese Neuinterpretationen gehen direkt zur Quelle: Das riesige Mugler-Archiv, von dem Cadwallader sagt, dass es visuell so reichh altig ist, dass es oft überwältigend ist. Cadwallader wählt jede Saison einen anderen Schwerpunkt. Und in letzter Zeit hat er sich glänzende Vinyl-Jersey-Catsuits und maßgeschneiderte Einzelteile angesehen, die darauf gestapelt sind, circa1997. Um diese Teile für den Herbst 2021 modern zu machen, fand Cadwaller einen Tech-Jersey-Stoff mit einer vinylähnlichen Außenseite und erfand ihn neu. Der Designer hat auch einen archivalischen Riemchen-BH aus seinem Lieblingsmaterial Denim gerendert und über ein Sweatshirt gezogen. „Diese Einführung neuer Technologien in die Hauscodes ist immer etwas, mit dem ich versuche zu spielen“, fügt er hinzu. „Es geht nicht darum, einem Mann den Kopf zu verdrehen, es geht darum, dass man sich großartig fühlt. Es geht darum, sexy zu sein als Erweiterung des eigenen Selbstvertrauens.“
Es ist kein Wunder, dass Cadwallader dazu neigt, ein wenig intellektuell über seine Referenzen zu werden. Der Absolvent der Cornell University in Architektur verbrachte einige Zeit hinter den Kulissen von TSE, Narciso Rodriguez, Loewe, J. Mendel und Acne Studios, bevor er zu Mugler kam. „Schon bevor ich wusste, dass ich schwul bin, stand ich wegen [meiner] Mutter auf Klamotten“, sagt Cadwallader. „[Sie hat mir beigebracht], wie ein Architekt zu denken. Es ging um Konzepte: Was ist der Sinn dessen, was Sie tun? Was macht es besonders? Wie innovieren Sie diese Konstruktion, was sind die Auswirkungen und wie verändert sie das Leben eines Menschen?“
Mit einem architektonischen Ansatz macht die intrinsische Bodycon-Ästhetik des neuen Mugler Sinn – aber der Designer möchte sich dem nähern, was Bodycon im Jahr 2021 ist und als was wahrgenommen wird. „Bodycon bringt implizit dieses Gefühl von ein den 90ern“, sagt Cadwallader. „Und in den 90er Jahren war das Schönheitsideal noch nicht ganz erschlossen. Ich denke, Bodycon bedeutete damals, dass man zeigte, wie dünn man war. Das bedeutet nicht mehr, was Bodycon bedeutet – es bedeutet, den Körper, in dem man steckt, zu lieben und ihn zu zeigen.“Obwohl die Marke eine breite Palette von Charakteren für ihre Shows gecastet hat, gibt es in der Show dieser Saison nur eine Handvoll übergroßer Menschen – die den Schönheitsstandards der Gesellschaft sehr entsprechen. Und gemessen an Modestandards, insbesondere in Europa, ist das eine ganze Menge. Dennoch würden wir gerne sehen, wie die Marke noch mehr in Richtung Inklusion expandiert, mit der Art von Gefühl, von der Cadwallader spricht.
Es ist nicht zu leugnen, dass Mugler durch die Besetzung cooler Charaktere, die ihn umgeben, definiert wurde. Wo sonst können Sie Lola Leon und Amber Valletta sehen, die sich an der Hüfte verbunden haben? Und bei welchem anderen Label tragen Cardi B, Rihanna und Megan Fox innerhalb von etwas mehr als einer Woche dramatische Stücke? „Das Casting ist immer sehr persönlich“, sagt Cadwallader. „Es geht darum, Geschichten über verschiedene Arten von Frauen zu erzählen, weil all diese Menschen sehr unterschiedlich sind. Wir versuchen sicherzustellen, dass jeder Darsteller eine andere Seite des Prismas der Schönheit repräsentiert.“
Diese Herangehensweise an Schönheit ist genau das, was Cadwallader versucht hat, seiner Version der Marke Mugler beizubringen sagt. „Viele Modehäuser haben Leute mit ähnlichen Erfahrungen in ihren Shows, besonders wenn es sich um professionelle Models handelt. Wir haben viele Leute, die keine Models sind.“
Als nächstes für die Marke fragt sich Cadwallader, wie er Mugler digital noch weiter voranbringen kann. Während er sich von den großen, festlichen Shows inspirieren lässt, die der Gründer der Marke in den 80er und 90er Jahren veranst altete, ist er esIch denke immer noch darüber nach, was die Zukunft bringen könnte, wenn es um rein digitale Shows geht. „Ich wollte nur das Warten auf eine wirkliche Verbindung vermeiden“, sagt er. „Es gibt viele Möglichkeiten, wie digitale Medien den Menschen die Kleidung besser verständlich machen können.“
