Sidney Poitier, der bahamaisch-amerikanische Schauspieler, der 1964 Geschichte schrieb, als er als erster Schwarzer einen Oscar als bester Schauspieler gewann, ist im Alter von 94 Jahren verstorben.
In Miami geboren und auf den Bahamas aufgewachsen, begann Poitier als Teenager mit der Schauspielerei und trat im Alter von 18 Jahren in seiner Filmrolle „Blackboard Jungle“auf, in der er einen musikalisch talentierten Highschool-Rebellen spielte. Von da an trat der Schauspieler in einer Vielzahl von Sozialdrama-Filmen auf, die das Konzept der Interracialität hinterfragten. Seine erste Oscar-Nominierung erhielt er 1958 im Alter von 21 Jahren für seine Starrolle in „The Defiant Ones“an der Seite von Tony Curtis. Sein erster Oscar (und Golden Globe) kam 1964 für seine Leistung in Lilies of the Field. Mit dem Sieg wurde Poitier der erste Schwarze, der die Trophäe für den besten Schauspieler bei den Academy Awards gewann, eine Leistung, die erst 2001 wiederkam, als Denzel Washington für den Training Day gewann. „Ich werde dich immer verfolgen, Sidney. Ich werde immer in deine Fußstapfen treten. Es gibt nichts, was ich lieber tun würde, Sir “, sagte Washington zu Poitier zum Zeitpunkt seines Sieges. Von allen männlichen Oscar-Preisträgern war Poitier zum Zeitpunkt seines Todes im Januar 2022 der älteste, der noch lebte.
Poitier spielte auch in Porgy & Bess, A Raisinin the Sun (die Verfilmung, obwohl er auch in der allerersten Bühnenproduktion des Stücks mitspielte) und A Patch of Blue, die alle Ende der 50er und Anfang der 60er Jahre gefeierte Aufführungen waren. Aber vielleicht sind seine drei beliebtesten Auftritte, die alle Teil von Filmen waren, die sich mit den hitzigen Rassenbeziehungen im 20. Jahrhundert befassten, für To Sir, with Love, Guess Who's Coming to Dinner und In the Heat of the Night. Er spielte auch neben Paul Newman und seiner romantischen Partnerin Diahann Carroll in dem Film Paris Blues von 1961.
Der Schauspieler war ein Verfechter der Bürgerrechtsbewegung und trat 1963 neben Harry Belafonte beim March on Washington auf. Von 1997 bis 2007 war er auch Botschafter der Bahamas in Japan.
Nach der vom bahamischen Außenminister Fred Mitchell bestätigten Nachricht von seinem Tod trauerten Poitiers Fans und Mitarbeiter in den sozialen Medien und erinnerten sich an ihn wegen seines Talents, seiner Anmut und seiner Freundlichkeit.
