Was haben ein Krisenmanager, ein Chirurg, ein Juraprofessor, eine Debütantin des 19. Jahrhunderts und ein hochrangiger Betrüger gemeinsam? Sie alle sind Wasser auf die Mühle für Shonda Rhimes, die Autorin, Produzentin und Regisseurin, die für die köstlichsten dramatischen Hauptsendezeitsendungen des Netzwerkfernsehens verantwortlich ist, von Grey’s Anatomy und Scandal bis zu Netflix’ Bridgerton und bald auch Inventing Anna.
"Du hast mich an einem Tag voller Haare erwischt!" Rhimes scherzt, als sie mich von ihrem Zuhause in Kalifornien aus auf Zoom trifft, ein lila Lululemon-Sweatshirt trägt und ihre voluminösen Locken vor der Kamera aufplustert. Hinter ihr steht ein gepolsterter Stuhl mit einer Ottomane und einem MacBook, das direkt auf dem Kissen positioniert ist. Hier, das entdecke ich bald, geschieht die Magie. „Wenn ich irgendwo in einem Raum schreibe, in dem ein Bett steht, schlafe ich buchstäblich in fünf Minuten ein“, sagt Rhimes. „Dieser Stuhl ist mein Schreibstuhl. Ich habe versucht, es in den Urlaub mitzunehmen. Ich habe Grey’s Anatomy in diesem Stuhl geschrieben, mein Baby an meiner Brust festgeschnallt. Ich habe es auffüllen und neu beziehen lassen.“
Mit 52 ist Rhimes in die obersten Ränge Hollywoods aufgestiegen. Sie ist ein bekannter Name, gleichbedeutend mit süchtig machendem, fantastisch seifigem Fernsehen. Ihr Erfolg als Showrunnerin ist beispiellos, insbesondere in einem von Weißen und Männern dominierten Bereich: Sie ist die erste schwarze Frau, die eine der Top-10-Serien der Welt (Grey’sAnatomy) und die erste Frau, die für drei Shows mit jeweils mehr als 100 Folgen verantwortlich war (Grey’s, Private Practice, Scandal). „Es überrascht mich immer wieder, dass sich irgendjemand für die Person hinter den Kulissen interessiert, die dieses Zeug macht, wenn es so viele erstaunliche nach vorne gerichtete Menschen gibt, die Schauspieler sind, die alle Worte sagen, die die Charaktere aufbauen und bringen so viel zum Bildschirm “, sagt sie.
Diese Person hinter den Kulissen hat ein Händchen für Unterh altung, die zu einem Pop-Phänomen wird und größere kulturelle Veränderungen anspricht – und manchmal vorantreibt. Die Arbeit von Rhimes ist seit meiner Mittelschulzeit eine Konstante in meinem Leben und hat mich immer zu tieferen Gedanken und lebhaften Diskussionen geführt. Als „Grey’s Anatomy“startete, war ich 12 Jahre alt und sah mir an, was damals und für mein Alter eine sehr erwachsene Serie mit sehr erwachsenen Problemen war. Als Skandal bekannt wurde, war ich auf dem College, aber immer noch ein Bürger von Shondaland mit Ausweis; Ich verfolgte eifrig die Live-Tweets, die ersten ihrer Art, von den Schauspielern der Show. Nachdem Netflix Bridgerton im Jahr 2020 veröffentlicht hatte, hörten meine verschiedenen Gruppenchats nicht auf, darüber aufzutauchen, wie der lässige Herzog der Show ihnen entweder half, die Pandemie zu überstehen oder sie noch unerträglicher zu machen. An diesem Punkt war Bridgertons müheloses Einbringen schwarzer Charaktere in die Aristokratie des frühen 18.Next“), heiße Sexszenen und üppige Kostüme hatten deutlich gemacht, dass Rhimes’ Arbeit im Streaming-Zeit alter nicht nur Wasserkühler-Chats dominierte. Laut Netflix sch alteten 82 Millionen Abonnenten Bridgertons erste Staffel ein, was sie zur meistgesehenen Fernsehserie aller Zeiten auf der Plattform macht. Im März folgt ein neues Kapitel einer temperamentvollen indischen Debütantin, die mit ihrer Schwester und dem Heiratsmarkt kämpft, während sie sich langsam in Londons berüchtigtsten Cad, Anthony Bridgerton, verliebt.
Rhimes‘nächste Serie, Inventing Anna, Premiere auf Netflix am 11. Februar, folgt dem Aufstieg und Absturz von Anna Sorokin, auch bekannt als Anna Delvey. Basierend auf dem Artikel im New Yorker Magazin von 2018, geschrieben von Jessica Pressler (die auch als Produzentin des Projekts fungiert), ist „Inventing Anna“die erste Show, die Rhimes seit „Scandal“geschrieben hat. Die Serie mit neun Folgen, die sich aus der Perspektive einer Journalistin, gespielt von Anna Chlumsky, entf altet, fängt Presslers Erfahrung ein, wie sie die Geschichte der russischen Gaunerin aufdeckt, die sich als deutsche Erbin ausgibt, sich in die New Yorker Gesellschaft einschleicht und die Elite betrügt, bis Sie wurde gefasst und zu vier bis zwölf Jahren Haft verurteilt. „Jeder, der sich mit Anna eingelassen hat, wurde von ihr und ihrem Leben mitgerissen“, erzählt mir Rhimes und bewegt ihre Hände mit einem wirbelartigen Schwung durch die Luft. „Es gab nicht die eine Version von Anna. Für mich war der beste Weg, das herauszufinden, den Reporter zu beobachten, wie er mit all diesen verschiedenen Leuten sprach, und ihre Version dessen zu hören, was Anna vorhattesie.”
Bevor sie zu einer der bestbezahlten Showrunnerinnen in Hollywood wurde, verbrachte Rhimes ihre 20er damit, luftige Filme zu schreiben, wie The Princess Diaries 2: Royal Engagement und das Britney Spears-Fahrzeug Crossroads. Sie wechselte zum Fernsehen, nachdem sie Mutter geworden war, und adoptierte ihre erste Tochter im Alter von 32 Jahren. Sie saß oft zu Hause fest, während ihre Freunde ausgingen, also sch altete sie eines Tages ihren Fernseher ein – etwas, das sie schon lange nicht mehr getan hatte lange Zeit - und holte Shows wie Buffy the Vampire Slayer und 24 nach. Dieses serialisierte Medium, dachte sie, war der Schlüssel, um mehr Raum und Zeit zu gewinnen, um Charaktere mit mehr Nuancen zu entwickeln. „Das Fernsehen hatte viel interessantere, komplexere und faszinierendere Charaktere als das, was ich im Kino gesehen habe“, sagt Rhimes.
Shondaland, die 2005 von Rhimes gegründete Produktionsfirma, war Pionier ihres eigenen Genres des Geschichtenerzählens. Rhimes‘Shows wurden dafür bekannt, Barrieren zu durchbrechen, wie zum Beispiel die Besetzung der ersten schwarzen weiblichen Hauptrolle in einem Netzwerkdrama (Scandal) seit 38 Jahren und die Aufnahme von queeren Charakteren in Hauptsendezeitshows (Grey’s Anatomy), zu einer Zeit, als dies noch umstritten war. „Wir wollten unbedingt Mainstream-Material machen, das vielfältig ist“, sagt Rhimes’ Mentorin und ehemalige Chefin Debra Martin Chase. „Es war die Welt, wie wir sie gesehen haben, wie wir sie haben wollten.“Was Rhimes sagt, hat sie schon immer am meisten interessiert: „unmögliche Beziehungen“und das Spiel mit dem Archetyp „Jungfrau in Not“. „Ich schlage vor, dass die weiblichen Charaktere die Anführer meiner Geschichten sind und dass die hübschen die Männer sind, und das ist in Ordnung“, sagte siesagt. „Ich liebe die Erforschung dessen, was passiert, wenn man vom Glauben an die magische romantische Fiktion zur Realität dessen übergeht, was eine tatsächliche Beziehung ist, sein kann und nicht sein kann. Die meisten Frauen wurden von Geburt an darauf konditioniert zu glauben, dass Romantik und Geliebtheit das Mächtigste, Erstaunlichste und Besondere ist, was ihnen jemals passieren kann. Ich habe während meiner gesamten Karriere eine Dekonstruktion davon geschrieben.“
Im Jahr 2013 arbeitete Rhimes in einem „unh altbaren Tempo“. Sie war für die Produktion von mindestens 70 Stunden Fernsehen pro Staffel verantwortlich; Bis dahin hatte sie eine weitere Tochter adoptiert und eine dritte durch Leihmutterschaft aufgenommen. Sie diskutiert dies ausführlich in ihren Memoiren Year of Yes: How to Dance It Out, Stand in the Sun and Be Your Own Person und in ihrem TED-Vortrag zum Thema Burnout und dem Aufbau ihrer eigenen Persönlichkeit wo sie ihre Arbeit wieder genießen konnte. Und doch, sagt Rhimes, war ihr nicht einmal klar, wie viel sie erreicht hatte, bis Oprah Winfrey sie 2017 in die Hall of Fame der Television Academy aufnahm. „Ich saß neben meiner Teenager-Tochter und hielt ihre Hand, und sie sagte: ‚Du drückst das ganze Blut aus meiner Hand.‘Es war das erste Mal, dass ich wirklich das Gefühl hatte, dass ich einen guten Job mache und ich kann mich ein bisschen entspannen.“
Ungefähr zur gleichen Zeit schickte Rhimes Schockwellen durch Hollywood, indem er einen mehrjährigen Vertrag mit Netflix unterzeichnete. Einige spekulierten, dass sie wegen der angeblichen 100 Millionen Dollar, die der Co-CEO von Netflix, Ted Sarandos, angeboten hatte, umgezogen war, aber es war immer noch viel Geld dawartet auf sie bei ABC. Ihre Motivation war nicht das Geld, sagt sie, sondern kreative Kontrolle – wenn sie das Fernsehen hinter sich lassen könnte, um langsamer zu werden und ihre kreative Vision für Shondaland intakt zu h alten, würde sie es tun. „Ich wusste genau, was ich wollte“, sagt Rhimes und fügt hinzu, dass sie die Unabhängigkeit beantragt habe, um selbst Podcasts zu produzieren und Essays zu schreiben.
Rhimes ist als jüngstes von sechs Kindern in Chicago geboren und aufgewachsen. Es war die Art von Haush alt, in der „hübsch“kein Kompliment war. Ihre Mutter „war nicht daran interessiert, dass wir entscheiden, wer wir in Bezug auf einen Mann sind“, sagt sie, und ihr Vater „wollte, dass wir doppelt so hart arbeiten, um so viel zu bekommen wie alle anderen.“(Diehard Scandal-Fans werden den Satz als einen Satz erkennen, den Olivia Popes Vater zum Fixer in der Serie sagt.) Sie schreibt ihre Arbeitsmoral ihren Wurzeln im Mittleren Westen und ihrer bescheidenen, „superfeministischen“Erziehung zu, was sie derzeit herauszufinden versucht an ihre drei Töchter weiterzugeben. Wenn Sie „Year of Yes“gelesen haben, wissen Sie auch, dass Rhimes‘Familie ihr keine besondere Behandlung dafür gibt, der Fernsehtitan zu werden, der sie heute ist. „Ich fühlte mich immer wie Menschen, die sich wirklich wohlfühlen und anfangen zu denken: Oh, ich habe es geschafft, ich bin gut – sie verlieren sehr leicht Sachen“, sagt sie. „Ich dachte immer, das könnte jeden Moment verschwinden.“
Nachdem sie das Dartmouth College besucht hatte, hatte Rhimes einen Einstiegsjob in der Werbebranche, bis sie sich entschied, einen Master-Abschluss in Drehbuchschreiben an der University of Southern zu machenKalifornien. Ihr Durchbruch kam, als sie ein Praktikum bei Chase absolvierte und bei Denzel Washingtons Produktionsfirma zu arbeiten begann, wo sie Drehbuchberichterstattung lieferte. Ihre Arbeitsweise als Showrunnerin und ausführende Produzentin war schon immer einzigartig: Sie kommt kaum ans Set. Sie ist durch und durch Autorin und dafür bekannt, ein Drehbuch in letzter Sekunde zu verwerfen, um neu anzufangen. „Grey’s Anatomy“-Star Sandra Oh erinnert sich an Rhimes als sehr still – „eine klassische Schriftstellerin, die viel mehr mit ihrem Innenleben verbunden ist“– als sie sich zum ersten Mal trafen. Jetzt ist Rhimes nichts weniger als eine „kulturelle Kraft“, sagt sie. „Sie ist wirklich zu dem geworden, was sie ist, sehr zielstrebig. Die Sache, die einfach so konstant war, ist ihre Fähigkeit, das anzuzapfen, was die Leute wollen. Das war schon immer da.“
„Meine erste und stärkste Erinnerung an Shonda war, als sie vor unserer ersten Tischlesung für For the People aufstand und ihrer neuen Besetzung ruhig, aber unmissverständlich sagte: ‚Wir respektieren Schriftsteller hier‘ “, sagt Regé-Jean Page, der Hauptdarsteller in der ersten Staffel von Bridgerton. „Sie hat uns gebeten, den Inh alt der Seite so zu lesen, wie er geschrieben wurde, aus Respekt vor der Arbeit und Sorgf alt, die in seine Erstellung geflossen sind.“Schauspieler, Regisseure und Produzenten wissen, wie man mit Rhimes spielt. „Die wertvollste Lektion, die ich bei der Arbeit mit Shonda gelernt habe, ist, mir selbst zu vertrauen, denn sie will nichts mit dir verarbeiten“, sagt Tony Goldwyn, der Rhimes 2004 zum ersten Mal traf, als sie ihn engagierte, um die dritte Folge von „Grey's“zu leiten Anatomie. „Sie will nicht deine Handh alterin sein. Sie schreibt es, und dann liegt es an uns.“Rhimes ist auch dafür bekannt, sich an Menschen zu h alten, deren Arbeitsie bewundert: Goldwyn spielte schließlich Präsident Fitzgerald in Skandal; Kate Walsh, der Star von Private Practice, dem ersten Spin-off von Grey’s, kündigte kürzlich ihre Rückkehr zu Grey’s Anatomy an und sagte mir, dass sie die Chance, immer wieder mit Rhimes zu arbeiten, sofort nutzen würde. (Ihre genauen Worte: „Oh fuck, yeah! Machst du Witze? Ich möchte auf Bridgerton sein.“)
Rhimes’ Tag beginnt um 6 Uhr morgens, wenn sie aufwacht, um ihre Kinder zur Schule zu schicken. Von 8 bis 12 Uhr tut sie nichts als schreiben. Wenn sie Dialoge für ihre Charaktere kocht, spielt sie jede einzelne Zeile nach, oft mit Kopfhörern, sodass sie keine Ahnung hat, wie viel ihre Umgebung hören kann. „Das ist mein Lieblingsteil“, ruft sie aus. Als sie vor Beginn der Pandemie in den Büros von Shondaland arbeitete, „spielte ich immer alle Szenen nach, sogar die tränenreichen, sogar die schreienden, sogar die romantischen.“Nachmittags nimmt sie an Besprechungen teil, aber um 15 Uhr. Sie liest oder hört sich Podcasts an, um sich über die kulturellen Gespräche auf dem Laufenden zu h alten, die sie nutzt, um die Kreation ihrer scharfsinnigen, witzigen Charaktere zu informieren. Rhimes hat sich vor dem Jahr des Ja als Workaholic bezeichnet.
Erst mit dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie änderte sich ihr Verhältnis zur Arbeit. Sie wurde von einer Person, die ihren Herd selten benutzte, zu einer Person, die jeden Tag kocht und zuhörtin den Zoom-Kursen ihrer Kinder. Sie entdeckte auch, dass sie in den Wirren der Hektik vor der Pandemie nicht wirklich kreativ gedacht hatte. „Es war wirklich seltsam zu entdecken, dass ich von dem einen, von dem ich dachte, dass ich so viel tue, überhaupt nicht so viel tue“, sagt sie. „Mir war nicht klar, wie erschöpft ich war.“
In Zukunft wird kein Genre und keine Plattform für Rhimes tabu sein. Sie konzentriert sich derzeit darauf, die digitale Präsenz von Shondaland auszubauen, die sie aufgebaut hat, seit sie auf ihrer Year of Yes-Buchtournee war. Inzwischen sind ihre härtesten Kritiker nicht das Shondaland-Publikum, sondern ihre Töchter. Die Älteste, die praktisch am Set von Grey's Anatomy aufgewachsen ist und als Kind dachte, dass ihre Mutter tatsächlich in einem Krankenhaus mit echten Ärzten arbeitete, ist jetzt 19. Sie hat noch nie eine der Serien gesehen, die Rhimes geschrieben hat, und sie mag es auf diese Weise: Es gibt zu viel von ihrer Mutter in diesen Shows für sie. „Ich glaube nicht, dass sie Bridgerton überhaupt gesehen hat“, sagt Rhimes. „Sie sagte: ‚Es ist einfach zu ekelhaft.‘ “Die jüngeren beiden dagegen? Nun, sie könnten ihrer Mutter in mehr als einer Hinsicht nachkommen: „Meine Kleinen haben wiederholt darum gebeten, dass ich etwas gegen den Mangel an Feen auf Netflix unternehme“, sagt Rhimes. „Sie pitchen immer.“
