Als Roger Ailes 1996 Fox News gründete, stellte er sich die Moderatorinnen und Reporterinnen als eine Armee von Frauen vor, die knapp über dem Knie enge, leuchtende Kurzarmkleider, hauchdünne Strümpfe und hochhackige Pumps trugen. Er behandelte diese Mitarbeiter sowohl als Familie als auch als Eigentum, eine Dynamik, die zu einer sehr spezifischen und seltsam entpersönlichen Vision weiblicher Schönheit führte. Die Frauen von Fox, die angewiesen wurden, ihre Haare lang (und vorzugsweise blond) zu tragen, wurden zu einer hochorganisierten Crew von Fembots. Sie sprachen direkt mit ihrem Publikum – einem ständig wachsenden Querschnitt konservativer Amerikaner, die schließlich von Donald Trump mobilisiert wurden – und projizierten eine subtil suggestive, aber beruhigend altmodische Vorstellung von Weiblichkeit. Moderatoren wie Gretchen Carlson (eine ehemalige Miss America) und Megyn Kelly wurden austauschbar. Auf perverse Weise verstand Ailes, wie Kleidung sofort Informationen liefern und Persönlichkeit vermitteln kann. Bei Fox News wurden die Nachricht und die Boten untrennbar miteinander verbunden.
Bis sie es nicht mehr waren. Bombshell, das am 13. Dezember in die Kinos kommt, erzählt die Geschichte von Ailes’ Untergang anhand der Erfahrungen von drei Frauen: der Whistleblowerin Gretchen Carlson (gespielt von Nicole Kidman); die immer unverblümtere Moderatorin Megyn Kelly (gespielt von Charlize Theron); und ein wahrer Gläubiger zusammengesetztFigur namens Kayla (gespielt von Margot Robbie), die darauf abzielt, die Karriereleiter zu erklimmen. Der Film basiert auf realen Ereignissen, die sich im Sommer 2016 ereigneten, als Carlson Ailes (gespielt von John Lithgow) wegen sexueller Belästigung verklagte und eine Lawine ähnlicher Beschwerden auslöste. „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Ailes Fox News im Juli 2016 verlassen hat und dass die Geschichte von Harvey Weinstein erst im Oktober 2017 in der New York Times erschienen ist“, sagt Jay Roach, der Regisseur von Bombshell. „Ailes gesamte Laufbahn bei Fox News geschah vor dem Ausbruch der MeToo-Bewegung, die stattfand, als die Weinstein-Geschichte bekannt wurde.“
Obwohl der Film Ailes' sexuelle Unangemessenheit am Arbeitsplatz lebhaft aufzeichnet, zeichnet er auch den Aufstieg von Kelly nach, die über die Zuschauerzahlen von Fox hinaus berühmt wurde, nachdem sie den damaligen Kandidaten Donald Trump in einer Präsidentschaftsdebatte über die schreckliche Art und Weise, wie er Frauen charakterisiert hatte, gegrillt hatte. In einem Interview nach der Debatte revanchierte er sich berüchtigt, indem er erklärte, Kelly habe „Blut aus ihren Augen, Blut aus ihr, wo auch immer“geflossen sei, eine sexistische Anspielung, die sich als typisch für ihn erweisen würde, aber zu der Zeit schockierend war. „Wie die meisten Menschen ist mir Megyn zum ersten Mal bei den republikanischen Debatten aufgefallen“, sagte mir Theron, der in dem Film brillant ist. Theron verschwindet in der Figur – sie änderte ihre normale Sprechstimme, um genau wie Kelly zu klingen, und betonte ihre Stimmbänder, um eine tiefere Tonlage zu erreichen. „Ich liebte es, als Megyn es zu Trump brachte. Ich bewunderte ihre Schärfe, ihren Witz. Sie warfurchtlos. Aber als meine Produktionsfirma das Drehbuch für Bombshell erhielt, war ich in Konflikt geraten, sie zu spielen. Ich persönlich fühlte mich bei einigen der Dinge, die sie gesagt hat, unwohl. Aber letztendlich verstand ich ihre Stärke und ihren Ehrgeiz. Megyn selbst sagt: „Ich weiß, dass ich hart bin“– und das ist etwas, was ich über mich selbst gehört habe. Die Leute sagten Megyn, sie habe scharfe Ellbogen, sie sei hart. Leute haben mich verurteilt und dasselbe über mich gesagt.“
Kelly selbst hatte auch ambivalente Gefühle gegenüber Ailes. Als Carlson klagte, beschrieb sie ein langjähriges Muster sexuellen Missbrauchs. Kelly wusste, dass Ailes bei vielen Frauen völlig unpassend gewesen war – im Film behauptet Carlson, dass Roger immer gesagt habe: „Um voranzukommen, musst du ein bisschen Kopf nachgeben.“Aber Kelly betrachtete ihn auch als innovatives und kreatives Genie. „Ailes war sehr gut in seinem Job“, fuhr Theron fort. „Und er war auch ein Mentor für viele Frauen bei Fox, einschließlich Megyn. Für Frauen, die an ihrem Arbeitsplatz von einem Mentor betrogen werden, der Ihre Karriere ermöglichen wird, ist sehr verwirrend. Das Wasser ist trüb. Ich liebe die Nuance davon in unserem Film: Wir erzählen nicht die Geschichte der perfekten Opfer von Fox. Wir versuchen, die Geschichte der chaotischen, emotionalen Dynamik zwischen Chef und Mitarbeiter zu erzählen. In Bombshell sehen unsere Monster nicht immer wie Monster aus, wie es im wirklichen Leben ist.“
Obwohl der Hauptproduzent von Bombshell Theron ist, sind sowohl der Regisseur Roach als auch der Drehbuchautor Charles Randolph Männer. „Mit diesem Film, meine GüteDas Geschlecht war für mich ein Grund zum Nachdenken“, sagt Roach. „Sollte eine Frau bei Bombshell Regie führen? Was ist unsere Kollektivschuld als Männer zum Thema sexuelle Belästigung?“Am Ende überzeugte ihn Theron davon, dass es einen Wert hatte, diese Fragen zu stellen und zuzuhören. „Meine Entscheidung war, die Frauen ihre Geschichten erzählen zu lassen“, sagt er. Sowohl Roach als auch Randolph stammen aus konservativen Verhältnissen – bis heute schauen ihre Verwandten Fox News – und Randolph, der in einem evangelikalen Haush alt aufwuchs, verließ das College, um in Europa die Bibel zu predigen. „Ich sah mich als James Bond für Jesus“, sagte er. Jetzt sind die beiden liberal, aber sie haben immer noch einen direkten Blick auf die rechte politische Welt und die Exzesse, die Fox repräsentiert. „Es ist die Fantasie des Zugangs zu Frauen ohne Verantwortung“, erklärte Randolph. „Für viele Männer ist das Macht. Und Roger hatte das bei Fox: Er hatte diese Frauen unter seiner Kontrolle.“
Robbie, deren Charakter den dramatischsten Bogen hat – sie ist die naive Komplizin, die zum Opfer wurde –, war auch fasziniert davon, wie Ailes seine Schüler manipulierte, auf große und kleine Weise. „Ich habe gegen die Kleiderordnung von Fox rebelliert“, sagt sie. „Ich würde keinen nackten Schlauch anziehen. Ich sagte: „Niemand in meinem Alter oder jünger würde nackte Strümpfe tragen“, also sagte ich nein. Glaubst du, Roger hätte mich gefeuert?“
Vielleicht. Die Welt von Fox, wie sie von Bombshell dargestellt wird, war Ailes’ Universum. Er warder Puppenspieler, der Kellys Aufstieg vorangetrieben und dann versucht hat, ihn k alt zu stoppen, als Trump sich über sie beschwert hat. Bis seine Welt zusammenbrach, liebte Ailes es, Gott zu spielen. „Ich möchte Roger Ailes hassen“, sagt Theron, „aber wie bei allen interessanten und intensiven Menschen ist seine Persönlichkeit viel schwieriger zu navigieren. Sein Machtbedürfnis wurde zu einer Art Bösartigkeit, die die Frauen überwinden mussten. Ailes wollte blinde Loyalität, und die ersten, die nein sagten, waren Carlson und Kelly. Als ich Kelly spielte, dachte ich immer wieder: Warum lassen wir diese sehr egozentrischen Männer unser Leben bestimmen? Dieser Film ist hoffentlich wie die Einnahme von Medikamenten: Er beantwortet nicht alle Fragen und ist kein Heilmittel, aber hoffentlich beschleunigt er den Veränderungsprozess.“
