Der sehr einflussreiche amerikanische Künstler Barkley L. Hendricks starb heute früh in seinem Haus in New London, Connecticut. Er war 72 Jahre alt. Sein Tod wurde von Jack Shainman, dem Gründer der Jack Shainman Gallery in New York, bestätigt, der Hendricks seit fünf Jahren vertritt. Hendricks hinterlässt seine 34-jährige Frau Susan.
Hendricks, der 1945 in Philadelphia geboren wurde, war bekannt für seine Gemälde von fabelhaft gekleideten schwarzen Männern und Frauen in den 1960er, 70er und frühen 80er Jahren. Seine lebensgroßen Porträts, deren Motive oft ein starkes Gespür für Mode und Stil haben, interessierten sich auch stark für Darstellungen des schwarzen Körpers in der Popkultur. In einem Selbstporträt von 1977 mit dem Titel Brilliantly Endow ist der Künstler, abgesehen von einer Applejack-Mütze und High-Top-Turnschuhen, ganz frontal nackt – ein Kommentar zur Fantasie des schwarzen Mannes in der populären Vorstellung. Diese Darstellungen der schwarzen Erfahrung kombinieren Aspekte von Pop, Realismus und Abstraktion (die die Ära beherrschten, in der Hendricks als Künstler erwachsen wurde) und haben später großen Einfluss auf Künstler wie Kehinde Wiley und Mickalene Thomas genommen.
“Er war ein wahrer Künstlerkünstler, der sich immer seiner einzigartigen Vision verschrieben hatte; er war ein figurativer Maler, als es trendy war und besonders wenn es nicht so war “, sagte Jack Shainman in einer Erklärung.
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In den 80er Jahren wandte Hendricks seine Aufmerksamkeit von der Porträtmalerei für die nächsten zwei Jahrzehnte den Landschaften Jamaikas zu, wo er jeden Winter mit seiner Frau Urlaub machte. Er war im Laufe seiner Karriere auch ein produktiver Fotograf und dokumentierte die vielfältige Umgebung und die Menschen der Insel.
Schließlich kehrte Hendricks, der von 1972 bis 2010 am Connecticut College lehrte, zur figurativen Malerei zurück, zeitgleich mit ihrer Rückkehr zur Mode in der Kunstwelt. „Barkley L. Hendricks: Birth of the Cool“, eine große Retrospektive über fünf Jahrzehnte im Jahr 2008, die von Trevor Schoonmaker, Chefkurator des Nasher Museum of Art an der Duke University, organisiert wurde und zu Museen im ganzen Land reiste (einschließlich des Studio Museum). in Harlem), erneute Anerkennung seiner Karriere und ihrer Auswirkungen.
„In den letzten siebzehn Jahren haben Barkley und ich bei zahlreichen Ausstellungen, Vorträgen und Projekten eng zusammengearbeitet, aber es ist seine tiefe Freundschaft, die ich am meisten vermissen werde. Um ehrlich zu sein, er hat den Lauf meines Lebens verändert “, sagte Schoonmaker, der ein enger Freund war, in einer Erklärung. „Mit so vielen Künstlern und Schriftstellern, die jetzt auf seine Gemälde und Fotografien reagieren, sticht Barkley als Künstler hervor, der seiner Zeit weit voraus ist. Obwohl sich seine Arbeit einer einfachen Kategorisierung widersetzt hat und sein robuster Individualismus ihn zu viele Jahre lang aus dem Rampenlicht gerückt hat, hat sein unerbittliches Engagement für seine bahnbrechende Vision tief gegriffeninspirierte jüngere Generationen … Heute ist Barkleys umfangreiches Werk so vital und lebendig wie eh und je, und die volle Wirkung seiner Kunst und Lehre beginnt sich gerade erst zu entf alten.“
Diesen Sommer wird Barkleys Werk in Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power vom 12. Juli bis 22. Oktober 2017 in der Tate Modern in London zu sehen sein. Sein Nachlass wird weiterhin vertreten durch Galerie Jack Shainman.
