H altet euch fest, Helmut-Lang-Fans: Eure Lieblingsstücke aus den 90ern sind zurück

Im Jahr 2001, als Helmut Lang auf dem Höhepunkt seiner Karriere stand, hatte ich die Frechheit, ihn zu fragen, ob es jemals einen Helmut Lang ohne Helmut Lang geben könnte. Rückblickend habe ich keinen Zweifel daran, dass ich rhetorisch gesprochen habe. Lang war der einflussreichste Modedesigner der 1990er Jahre. Prada hatte gerade eine Mehrheitsbeteiligung an seinem Unternehmen erworben; Er eröffnete Geschäfte auf der ganzen Welt (New York, Mailand, Paris); Er brachte Düfte mit Procter & Gamble auf den Markt. Doch selbst als er alle Insignien des globalen Markenruhms annahm, behielt seine Kleidung eine elektrisierende Intimität. Der Gedanke an Helmut Lang ohne ihn war für mich jedenfalls einfach undenkbar.

Seine Antwort war ja und nein. "Warum nicht?" er antwortete. „Ich kann nicht sagen, dass ich mir das nicht vorstellen kann. Schließlich kommt Chanel nach Chanel. Ja, es ist möglich, aber es wird eine andere Sache.“

Ein paar Jahre später verließ Lang stillschweigend die Firma, die er 1986 gegründet hatte, zog nach Long Island und nahm ein Leben als Künstler auf. Trotz seiner Abwesenheit von der Mode für mehr als ein Jahrzehnt (oder vielleicht könnte man deswegen argumentieren), ist Langs Einfluss heute mehr denn je zu spüren. Es steckt in den Crombie-Mänteln und lackierten Cowboystiefeln in Raf Simons’ Debütkollektion für Calvin Klein. Es liegt an der Tatsache, dass Gucci sowohl Männern als auch Frauen ihre Kleidung schicktfast austauschbar, auf der gleichen Landebahn. Lang ist es zu verdanken, dass der internationale Modekalender in New York beginnt und nicht endet. Der Einfluss von Helmut Lang scheint überall zu sein, außer in der Marke, die immer noch seinen Namen trägt.

„Es gibt viele Marken, die ohne die Designer operieren, die sie gegründet haben“, sagt Andrew Rosen, der Geschäftsführer von Helmut Lang wurde, nachdem Link Theory Holdings das Unternehmen 2006 von Prada übernommen hatte. „Es gibt verschiedene Möglichkeiten dabei erfolgreich sein.“Sein eigener Ansatz war, wie er zugibt, eher konventionell: Unter der kreativen Leitung des Ehepaars Nicole und Michael Colovos, den Gründern der Denim-Linie Habitual, versuchte Rosen, die High-End-Kultmarke zugänglicher zu machen.

„Das Helmut-Lang-Geschäft nach dieser Formel war sehr erfolgreich“, sagt Rosen. „Aber ich habe nicht an seine Zukunft geglaubt. Das ursprüngliche Ethos der Marke gab uns die Möglichkeit, promiskuitiv zu sein.“

In der Tat, wie die von ihm entworfene Kleidung, die den äußeren Anschein von Seriosität erwecken konnte, die Codes der Rave-Kultur, des Fetischs und des S&M, während sie die ganze Zeit in ihre Details eingebettet waren (war das ein Rucksackgurt oder ein Bondagegurt?) unterwanderte Lang kontinuierlich das System, in dem er eine immer wichtigere Rolle zu spielen schien. Lang war in Mode – aber nie davon. Er schickte kryptische Botschaften in die Welt, indem er zum Beispiel seinen Namen auf New Yorker Taxidächer setzte, ein einfaches Werbemittel, das keine High-End-Marke jemals in Betracht gezogen hatte; In ähnlicher Weise enthielten seine Printanzeigen selten etwas ErkennbaresProdukt.

Lang hat Ihnen weniger aggressiv verkauft als vielmehr Sie angezogen. („Für mich“, sagte er, „ist ein gefundenes Publikum besser als ein gezieltes.“) Er war jemand, der seinen eigenen Instinkten folgte -und die der Menschen um ihn herum. Er umgab sich bekanntermaßen mit starken Frauen, darunter seine langjährige Mitarbeiterin, die Stylistin Melanie Ward, die Künstlerinnen Jenny Holzer und Louise Bourgeois und die Fotografin Elfie Semotan, die zu den vielen engen Freunden gehörte, die seine Shows besuchten. „Frauen“, sagte Lang, „sind Überlebende und Entdecker und bringen Dinge voran.“(Fun Fact: In Langs Herbstkollektion 2000 gibt es einen pinkfarbenen Pussy Hat. Schauen Sie mal nach.) Die Idee für einen Helmut-Lang-Duft, eine typische Strategie für Markenwachstum und weltweite Bekanntheit, entstand tatsächlich aus einer Zusammenarbeit mit Holzer for die Florenz Biennale 1996. Lang konzipierte einen Duft zu Holzers Text (I BREATHE YOU/I SMELL YOU ON MY SKIN), den er später verwendete, als er Helmut Lang Parfums offiziell auf den Markt brachte.

In seinem Beitrag zu Visionaires 1995er Hype! Thema, machte sich Lang bereits über die nackten Ambitionen seiner Kollegen lustig. Die gefälschte Anzeige für Helmut Lang Industries („The only company that cares for you“), fotografiert von David Sims, zeigte ein Aktmodell, dessen Perücke, Tattoo und Fußcreme Helmut Lang zugeschrieben werden.

Im vergangenen März rekrutierte Rosen Isabella Burley, die Chefredakteurin des britischen Musik- und Style-Magazins Dazed, als erste Redakteurin von Helmut LangResidenz. Ihre Aufgabe: Aufregung und Dringlichkeit zurückbringen. „Grundsätzlich wollte ich ein Erlebnis, das viel kuratierter ist und das repräsentiert, was ich für die Authentizität der Marke h alte“, erklärt Rosen.

Während die Hauptkollektion von einem internen Team entworfen wird (die Colovoses sind 2014 ausgeschieden), wird Burley ab September eine neue mehrgleisige Strategie umsetzen und eine Reihe von Künstlerkollaborationen und Kapselkollektionen von Gästen einführen Designer. „Niemand gibt sich der Illusion hin, dass wir einen anderen Helmut Lang finden werden“, stellt Burley klar. „So umgehen wir diese Tatsache. Es geht nicht darum, einen Designer zu finden. Es ist eine neue Denkweise.“

Burley, 26 Jahre alt und in London aufgewachsen, lernte die Originalmarke Helmut Lang nicht über die Kleidung, sondern über die Werbung kennen. „Wenn ich an Helmut Lang dachte, dachte ich an die Aktionen und seine Arbeit mit Künstlern wie Jenny Holzer“, sagt sie. „Dieser Berührungspunkt zwischen Mode und Kunst und was daraus entstehen konnte, hat mich umgehauen.“

Für Helmut Lang Seen By lädt Burley Künstler, darunter Carolee Schneemann und Martine Syms, ein, ihre Vorstellung von der Marke in einer Handvoll Bildern auszudrücken. Die Reihe beginnt mit einigen frühen Schwarz-Weiß-Fotografien von W alter Pfeiffer. Besonders eines, ein Junge mit gezacktem Haarschnitt, erinnert an das Porträt von Robert Mapplethorpe eines schnauzbärtigen jungen Mannes mit einer Augenklappe, das Lang verwendet hatte, um für seine Jeanslinie zu werben.

Eine weitere typische Anzeige zeigte Ward, ihren Vater undihr Bruder Anthony, der Schmetterlingsflügel trägt (man erkennt am Fernauslöser in seiner Hand, dass Anthony auch das Foto gemacht hat). Eine neue Kampagne, fotografiert von Ethan James Green, erweitert die Familie Helmut Lang um den ehemaligen Pornostar Traci Lords (für die Lang maßgefertigte Stücke für eine Strecke im Magazin Details von 1995 anfertigte), das Model Alek Wek (der in Langs Shows lief), die 9-jährige Aktivistin namens Little Miss Flint, und die Designerin von Hood By Air, Shayne Oliver, die auch als erste Gastdesignerin der Marke auftreten wird.

„Helmut Lang hat so viele Designer so stark beeinflusst“, bemerkt Burley. „Warum laden Sie sie nicht ein, die Marke auf ihre eigene Weise zu interpretieren und eine Art Liebesbrief zurückzugeben?“Oliver ist eine kluge Wahl. Wie Lang sammelte er eine Community um seine Marke und gab einer neuen Generation das Gefühl, Teil von etwas zu sein, von dem sie absichtlich ausgeschlossen worden waren. „Als ich Shayne deswegen anrief, sagte er: ‚Helmut Lang ist Mutter. Er ist meine Mutter‘“, sagt Burley.

Am spannendsten sind aber vielleicht die Helmut Lang Re-Editions. In diesem Herbst wird die Marke damit beginnen, eine Auswahl von Stücken auf den Markt zu bringen, die aus den Archiven reproduziert wurden. Der erste Band enthält 15 größtenteils Unisex-Artikel, darunter die silberne Astro Moto-Jacke von 1999, ein gerippter Pullover mit Langs charakteristischem Schlitz am Ellbogen (1997), Malerjeans (1998) und ein Kapuzenparka (1998). Es gibt auch ein paar skurrilere (kinkiere) Accessoires in der Mischung, darunter peitschenähnliche Roßhaarohrringe (2004) und ein Schlüsselanhänger (2005), der möglicherweise auch als Flaschenöffner dienen könnte - oder einPenisring.

„Wir versuchen, Helmut Lang als Nachlass eines Künstlers zu betrachten“, sagt Burley und fügt hinzu, dass alle vier Monate erscheinende Folgebände unterschiedliche Themen aus dem Oeuvre von Helmut Lang behandeln werden. „Band 2 ist jugendlich und sommerlich, Band 3 könnte Bondage sein. Band 4 könnte metallisch sein.“

Das Archiv, zu dem Burley Zugang hat, füllt einen Raum von der Größe eines begehbaren Kleiderschranks. Im Jahr 2009 begann Lang damit, Mode-, Design- und Sammlungen zeitgenössischer Kunst Stücke strategisch zu schenken. Und dann, nach einem Brand in dem Gebäude in SoHo, in dem sich sein Atelier befand, war er fasziniert von der Idee, alles zu zerstören, was übrig blieb, und es als Rohmaterial für seine Kunst zu verwenden. (Einige Monate bevor Lang seine Firma verließ, gab ich ihm ein Latex-Spitzen-Top von 1994 zurück, das auf dem Bügel verkalkt war, mit einem Zettel, auf dem stand: „Ich kann das nicht mehr tragen. Vielleicht kannst du es als Skulptur.“Ich hatte kaum gewusst…) Was übrig blieb, etwa 6.000 Stücke aus 25 Jahren, zerkleinerte er, um die Werke zu schaffen, die „Make It Hard“umfassten, seine Einzelausstellung beim Fireplace Project in East Hampton. Er beschrieb die Erfahrung als „kathartisch“.

Weit davon entfernt, ein zusammenhängendes Werkverzeichnis zu sein, verströmt das Archiv in seiner jetzigen Form ein Gefühl des Zurückgelassenseins. Einige der Stücke sind unauffällig; andere sind offensichtlich kommerziell (was Ward wahrscheinlich als „etwas, das Prada uns gemacht hat“beschreiben würde). Aber viele sind gut ge altert (ich für meinen Teil hoffe, dass Burley ein bestimmtes Tank-Pink-Kleid wieder in Rotation bringtASAP) und einige, wie ein Kleid aus Seidenorganza mit Schulterklappen aus Rosshaar, sind einfach atemberaubend. Burley arbeitet daran, die Lücken zu füllen, kauft Dinge bei eBay oder leiht sie von privaten Sammlern aus. „Angesichts der Art und Weise, wie wir versuchen, verschiedene Designer und Künstler in die Marke einzuladen, müssen wir etwas haben, auf das sie reagieren können“, sagt sie.

Während ich zugegebenermaßen begeistert bin, diesen abgewetzten Pullover mit Schlitzärmeln ersetzen zu können, und diese Painter-Jeans beäuge, bin ich am nostalgischsten für die Stücke, die Lang noch nicht entworfen hat – und nie entwerfen wird. Ich erinnere mich an das Schaudern, das durch den Raum ging, als der erste Blick auf den Laufsteg fiel und klar wurde, wohin er uns als nächstes führen würde. Jetzt können wir nur noch spekulieren.

“Es ist etwas anderes, im Geiste von jemandem zu fühlen und zu arbeiten; es ist einschränkender “, sagte Lang in demselben Interview aus dem Jahr 2001 und beendete seinen Gedanken. „Wenn Sie an Ihrem eigenen Stück Geschichte arbeiten, können Sie kontinuierlich sein, aber auch unerwartete Wendungen nehmen und Turbulenzen erzeugen und Neues und Aufregendes beitragen. Du befreist deinen Kopf vom Erwarteten und machst dann in der nächsten Saison genau das Gegenteil von dem, was die Leute von dir erwarten. Ich denke, das ist nur im ersten Leben eines Künstlers oder einer Marke möglich. Das lässt sowieso nur die Mode zu. Können Sie sich einen Künstler vorstellen, der Kunstwerke unter dem Warenzeichen von Jackson Pollock produziert, oder einen Regisseur, der Filme unter dem Warenzeichen von Alfred Hitchcock dreht? Denk darüber nach.“