Seit über vier Jahrzehnten hat Denzel Washington das Publikum mit gefeierten Auftritten in allem von Malcolm X bis Fences verzaubert. Mit seiner letzten Rolle als titelgebender Thane of Cawdor in The Tragedy of Macbeth übertrifft sich der Hollywood-Titan irgendwie selbst. Mit skurrilem Gusto an der Seite von Frances McDormand gespielt, ist Washingtons Version des Antihelden gleichzeitig erschöpft und beschwingt – ein Beweis für die Besetzung von Regisseur Joel Coen, sagt er. Für die jährliche Best Performances-Ausgabe von W lässt der zweifache Oscar-Preisträger seine bemerkenswerte bisherige Karriere Revue passieren.
Als Sie als Schauspieler anfingen, fühlten Sie sich von Shakespeare-Rollen angezogen?
Die zweite Rolle, die ich im College gespielt habe, war Othello. Ich war 20 oder 21. Bei diesem Macbeth finde ich es interessant, dass ein älteres Paar die Rollen spielt. Es gibt eine Verzweiflung. Es gibt eine Endgültigkeit.
Es ist sehr theatralisch, wie Joel Coen es inszeniert hat. Hat er es zuerst als Bühnenproduktion gesehen?
Ich weiß nicht, wie er zuerst darauf gekommen ist. Als es auf meinen Schreibtisch kam, sollte es bereits ein Film werden. Frances hatte das Stück in Berkeley gespielt, ich glaube, es war irgendwo da drüben, in Berkeley. Also wollte sie es noch einmal besuchen.
War es eine große Sache in deinem Leben, als du zum ersten Mal St. Elsewhere gebucht hast?
Als ich St. Elsewhere bekam, war ich dabei, einen Pulitzer-Preis zu gewinnenspielen, A Soldier’s Play, das war also schon eine große Sache. Ich glaube, wir hatten bereits den Pulitzer-Preis gewonnen. Und sie besetzten zwei Schauspieler aus New York für St. Elsewhere, mich und David Morse, einen guten Schauspieler.
Hattest du das Gefühl, dass das Fernsehen ein großer Aufbruch war, weil du ein Theaterschauspieler warst?
Nein, es war ein anderer Job. Ich meine, es war ein guter Job, aber es war nicht so: "Ja, wir sind jetzt für sechs Jahre startklar und wir werden ein Erfolg." St. Elsewhere war nie ein Quotenhit. Jedes Jahr kam ich ins Büro und fragte Bruce P altrow, Gott segne seine Seele, "Soll ich nächstes Jahr mieten oder kaufen?" Und er sagt: „Ich denke, du solltest mieten.“Ich sage: „Okay.“Ich frage den Mann, der es weiß. Also werde ich weiter mieten.
Einer meiner Lieblingsfilme von dir ist American Gangster. Ich habe diesen Film mit Pedro Almodóvar gesehen, und als er sich den Film ansah, sagte er, Sie seien der größte amerikanische Schauspieler und hätten den besten Gang vor der Kamera. Bist du dir dieses Gehens überhaupt bewusst?
Da war ein Typ, mit dem ich aufgewachsen bin, sein Name war Wayne Bridges, und tatsächlich wurde sein Sohn ein sehr berühmter Rapper, Ludacris, Chris Bridges. Ich und Wayne, wir sind diesem Typen W alter immer gefolgt. Und W alter hatte einen coolen Spaziergang. Wir waren jung und leicht zu beeindrucken, und wir versuchten, so zu gehen wie er, wie er seine Schultern bewegte. Wir würden unseren Gang üben, also denke ich, dass einiges davon hängen geblieben ist.
Wenn du fernsiehst und etwas von dir läuft, schaust du es dir an?
Ich sehe mir vielleicht eine Szene an. Ich schaue es mir nicht lange an.
Bist du jemals überwältigt?
Ich war früher so und wahrscheinlich immer noch, bis zu einem gewissen Grad, mit Sportlern. Sportler wollen Schauspieler sein, und Schauspieler wollen Sportler sein. Also, ich erinnere mich, dass ich Michael Jordan kennengelernt habe, als ich jung war, und verschiedene Athleten, man bekommt dieses Starstruck-Gefühl.
Dein Sohn, John David Washington, hat mir einmal gesagt, dass Schauspielerei und Sport ähnlich seien, da sie "beides Dinge sind, die man einfach weitermachen und weitermachen muss, bevor man großartig wird."
Und John David war in beidem ein Profi. Ich war es nicht. Ich meine, ich war [ein Athlet in] High School und College, aber er hat in der NFL gespielt, also kennt er beides auf höchstem Niveau.
Und er sagte, es gebe "nichts wie den Schmerz des Fußballs."
Ich habe das nicht so erlebt wie er. Er hatte, was, gebrochenes Schlüsselbein, zerrissenes Knie? Oh Mann, ich habe vergessen, was er sonst noch hatte. Er hat einiges hinter sich. Achilles … das war es, was ihn fertig gemacht hat, tatsächlich war der Achilles.
So ärgerlich. Hast du es gesehen?
Nein, ich war nicht da. Er probierte es nur aus. Ich glaube, es war für die New York Giants. Und er hörte ein Knallen und er wusste, dass es das war. Tatsächlich glaube ich, dass er für die TV-Show Ballers mit einem Gips am Fuß vorgesprochen hat. Sie dachten wahrscheinlich: "Wow, er ist ein echter Schauspieler."
Wolltest du schon immer Regie führen?
Nein. Habe niemals drüber nachgedacht. Todd Black, mein Produktionspartner im Laufe der Jahre – ich glaube, wir haben ungefähr acht Projekte zusammen gemacht – er dachte, ich wäre ein guter Regisseur, und er sagte immer wieder: „Du musst Regie führen.“Also habe ich es endlich getan.
Und hat es dir gefallen?
Ich schauspielere gerne. Ich liebe es Regie zu führen.
Wirklich? Du liebst es mehr Regie zu führen?
Ja, keine Frage. An diesem Punkt in meinem Leben, absolut. Die Herausforderung ist größer. Offensichtlich ist die Tragödie von Macbeth eine große Herausforderung. Also, solche Dinge, wenn die Messlatte so hoch gelegt wird, und es Joel Coen und Frances McDormand und alle anderen sind. Ich liebe es, mit anderen talentierten Menschen zusammenzuarbeiten. Das machst du als Schauspieler, aber arbeitest nur irgendwie an deiner Rolle. Du kommst aus deinem Wohnwagen, leistest deinen Teil und gehst dann wieder hinein. Aber einen Film zu leiten, [man arbeitet mit] allen Abteilungen zusammen, spricht mit allen. Ich liebe es.
War es interessant, bei Fences Regie zu führen, nachdem Sie am Broadway mit jemand anderem die Hauptrolle gespielt haben?
Darüber habe ich nie nachgedacht, weil es völlig anders ist. Aber ich habe alles Gute gestohlen, das Kenny Leon in das Stück gesteckt hat, und ich nehme es jetzt voll und ganz an.
Fällt es Ihnen schwer, sich selbst zu führen?
Ich wollte mich schon ein paar Mal feuern. Aber ich miete mich immer wieder zurück. Ich versöhne mich mit mir selbst, aber ich h alte mich selbst zur Rechenschaft. [Lacht]
Wie ist A Journal for Jordan entstanden? Ich weiß, es ist von Dana Canedy von der New York Times
Es ist eine Liebesgeschichte. Und es ist insofern einzigartig, als das Publikum weiß, was passieren wird, aber die Charaktere im Film wissen es nicht. Es war etwas, mit dem Todd, mein Produktionspartner, und ich viele Jahre lang verbunden waren, aber es war nichts, bei dem ich Regie führen wollte. Es war nur etwas zu produzieren. Er arbeitete weiter am Drehbuch mitVirgil Williams, ein großartiger Autor, und sie haben 2018 diese Version des Drehbuchs entwickelt. Ich dachte: „Whoa, das ist gut. Ich würde gerne Regie führen.“Und dann habe ich es geschafft.
Du bist so talentiert, denkst du, Schauspieler finden dich einschüchternd?
Ich weiß das alles nicht. Ich bin nur ich. Ich bin ein gewöhnlicher Typ mit einem außergewöhnlichen Job. Nicht umgekehrt.
