Für die Künstlerin Kia LaBeija liegt der Schlüssel zur Selbstfindung darin, all das zu umarmen, was das Leben einem entgegenwirft – von den momentanen Höhenflügen bis hin zu den herausfordernden Erfahrungen, die vielleicht nicht so flüchtig sind. In den letzten zehn Jahren hat Kia mit Fotografie, Film und Performance-Kunst gearbeitet und ein Oeuvre von zutiefst persönlicher Arbeit geschaffen, das ihre Identität als queere Frau erforscht, die von einem schwarzen Vater und einer asiatischen Mutter geboren wurde.
In ihrer ersten musealen Einzelausstellung „Prepare My Heart“, die am 24. Februar im Fotografiska New York eröffnet wurde, übernimmt Kia weiterhin die volle Kontrolle über ihre Erzählung. Anhand von Selbstporträts, persönlichen Archivmaterialien und anderen zeitgenössischen Fotografien zeichnet die Künstlerin ihre Erfahrungen mit dem Aufwachsen im New York der 1990er Jahre als Kind mit HIV auf und erforscht die Nuancen des Überlebens, des Vermächtnisses und was es bedeutet, „ohne Gefühl“zu sein berühren“und „ohne Ton gehört.“
„Es war sehr bewusst, mich stark auf meine Erfahrungen mit HIV zu konzentrieren“, sagt Kia. „In den letzten Jahren hatte ich das Gefühl, in meiner Arbeit an dieser Erzählung vorbeizugehen, aber ich lebe damit. Ich kann es nicht ignorieren oder davor weglaufen. Also rannte ich darauf zu.“
Im Mittelpunkt der Ausstellung steht die verstorbene Mutter des Künstlers, Kwan Bennett, eine Aktivistin für Frauen und Kinder mit HIV, die 2004 an AIDS starb. Bennetts Leben und seine Fürsprachearbeit hatten eineunermesslichen Einfluss auf Kia, die als Kind an Kundgebungen und Vorträgen mit ihrer Mutter teilnahm. Die Mutter der Künstlerin ist auf allen bis auf ein Foto in der Ausstellung lächelnd zu sehen, wo ihre Augen in einem Moment der Ruhe geschlossen sind. Die Show würdigt auch Kias Zeit, die sie in der New Yorker Ballroom-Szene verbracht hat, einschließlich ihrer Rolle als Gesamtmutter des Königshauses von LaBeija in seinem 50. Jahr. Unten teilt Kia Einzelheiten zu einigen ausgewählten Werken, die bei Fotografiska zu sehen sind und bis zum 8. Mai zu sehen sind.
„ICH HABE MEIN LEBEN FÜR DICH RISIKO GEGEBEN“, 2021; „SHE WEISS UND SIE LIEBT MICH NOCH MEHR“, 2021. Mit freundlicher Genehmigung von Kia LaBeija.
“‚Ich habe mein Leben für dich riskiert‘ist ein Begriff, den ich oft aus früheren sexuellen Erfahrungen oder Ex-Beziehungen gehört habe“, sagt Kia. „Es gab mir das Gefühl, nicht liebenswert, giftig und hässlich zu sein, als wäre etwas mit mir nicht in Ordnung, das nicht behoben werden könnte. Auf der anderen Seite habe ich Glück in jemandem gefunden, der Stärke fand, wo ich Schwäche sah. Sie sagte, es habe sie dazu gebracht, mich noch mehr zu lieben. Frauen, die mit HIV leben, sind sehr häufig mit emotionalem und psychischem Missbrauch, Gew alt durch Intimpartner und sexueller Gew alt konfrontiert, und es muss mehr Dialog darüber geführt werden.“
“Ich wollte meinen Vater in die Show einbeziehen, aber ich wollte nicht für ihn sprechen, also ließ ich ihn für sich selbst sprechen. Das war ein Brief, den er mir am Tag nach dem Tod meiner Mutter geschrieben hat.“
“Gelbe Rosen waren die Lieblingsblumen meiner Großmutter. Sie wurden nach ihrem Tod zu diesem mysteriösen und magischen Symbol von ihr“, sagt Kia. „Und wenn meine Mutterstarb, gab es gelbe Rosen im Zimmer – sogar Blütenblätter, die auf ihrem Körper ausgebreitet waren. Ich weiß bis heute nicht, wer es getan hat oder wie. Dies ist ein Bild von meiner Partnerin Taina und mir. Das Foto repräsentiert die Gabe dieser bedeutenden Darstellung von Liebe und Jenseitigkeit.“
“‚Mourning Sickness‘ist ein Bild über die Trauer um den Verlust meiner Mutter und die Auswirkungen von HIV-Medikamenten. Ich wollte ein Bild über beide Erfahrungen durch die Linse einer schönen, farbenfrohen und theatralischen Nacherzählung schaffen.“
"'Eleven' ist ein Bild, das in meiner Arztpraxis aufgenommen wurde", sagt Kia. „Er hat mich gesehen, seit ich vier Jahre alt war. Auf dem Foto bin ich in meinem Ballkleid, um zu ehren, dass ich viele Meilensteine erreicht habe, die nicht immer garantiert waren. Mein Arzt hat mich dieses Bild während eines Routinetermins aufnehmen lassen und nimmt mir auf dem Foto tatsächlich Blut ab.“
„Jamil, One Night on the Pier“2012; „Celso, One Night on the Pier“, 2012. Mit freundlicher Genehmigung von Kia LaBeija.
“Das ist eine meiner Lieblingsbildserien. Celso und Jamil sind zwei wichtige Figuren in meinem Leben und in meinen Fotografien. Celso brachte mich in das Nachtleben und die Ballsaalszenen. Das war einfach ein perfekter Moment in New York, eine heiße Sommernacht, in der unter Freunden getanzt und gelacht wurde.“
“Ich wollte diese Bilder als Erinnerung daran einfügen, dass viele Kinder von der AIDS-Epidemie betroffen waren und immer noch sind. Und während wir in Geschichtsbüchern über das Leben der Menschen lesen, die wir verloren haben(hauptsächlich alle Männer, die wir verloren haben) gibt es eine ganze Bevölkerung, die nicht existiert. Wir sind eine versteckte Minderheit.“
