Am Donnerstagabend, sechs Monate nachdem sie ein Sabbatical „aus gesundheitlichen Gründen“angekündigt hatte, starb die ikonische Schmuckdesignerin Elsa Peretti in ihrem Haus in Katalonien, Spanien. Die 80-Jährige war in ihrer über 50-jährigen Karriere so einflussreich, dass einige so weit gingen zu sagen, dass nur eines ihrer charakteristischen Designs, die Knochenmanschette von Tiffany & Co., den Schmuck für immer verändert hat.
Der in Florenz geborene Peretti arbeitete als Skilehrer in Gstaad, bevor er in Mailand Innenarchitektur studierte. Ein Jahr nachdem sie nach Italien zurückgekehrt war, verließ sie Barcelona, um ihre aufkeimende Modelkarriere fortzusetzen. (Ihr Vater, der wohlhabende, konservative Gründer einer Ölgesellschaft, unterbrach sie prompt.) Schon bald war sie zur Muse der Designer Halston geworden, mit denen sie im Studio 54 ausgiebige Partynächte verbrachte, und Ralph Rucci. Auch Helmut Newton verehrte Peretti; sein Foto von Elsa Peretti im Hasenkostüm gilt heute als Sinnbild der 70er-Ära.
Durch ihre Model- und sozialen Kreise fand Peretti schließlich einen Weg zum Design. Sie war erst 27, als sie eine Beziehung zu Tiffany & Co. aufbaute, die schließlich ihre Karriere bestimmte.
Es war bei Tiffany, dass Peretti ihre Ästhetik etablierte: saubere, fließende und abstrakte Formen, inspiriert von der Natur, und so skulptural, dass André Leon Talley sie einmal als die bezeichnete„Brancusi aus Silber“, ihr Lieblingsmaterial. Und während die Knochenmanschette Perettis auffälligstes Markenzeichen war, hatte sie auch andere: Bohnenformen, Hufeisengürtel, offene Herzketten und die Scorpion-Kollektion. Die Kollektionen, die sie im Laufe von mehr als einem halben Jahrhundert herausgebracht hat, machten acht Prozent des weltweiten Nettoumsatzes von Tiffany & Co. (rund 328 Millionen US-Dollar) aus.
In der Zwischenzeit hat Peretti eine breite Palette von Fans entwickelt, von Frauen, die von ihren relativ erschwinglichen Fünf-Diamanten-Halsketten angezogen werden, bis hin zu Liza Minnelli. Die Sängerin und Schauspielerin widmete ihre Hochzeitsliste Peretti-Designs, zu denen funktionale Objekte wie Geschirr gehören, und trägt zufällig einige davon auf allen drei ihrer neuesten Instagram-Fotos.
„Menschen werden so schnell vergessen“, sagte Peretti 2019 zu Town & Country. „Ich will überleben.“Ihr Vermächtnis wird zweifellos weiter gedeihen: Laut Tiffany verkaufte die Marke 2019 pro Minute ein einziges Peretti-Juwel oder -Objekt. Lesen Sie hier einige der Hommagen an Peretti, sowohl als Markenname als auch als Frau.
