Im Oktober 2016, ein Jahr nach seiner abrupten Entlassung als Kreativdirektor von Lanvin, wurde Alber Elbaz mit Frankreichs höchster Auszeichnung, der Légion d’Honneur, ausgezeichnet. „Als ich zwischen den Jobs war, dachte ich, Gott, wer wird kommen? Wer wird sich an mich erinnern? Und wir haben gerade 20 Freunde eingeladen “, erinnerte sich der vielgeliebte Designer während eines Interviews im Februar, um ein neues Geschäft zu fördern, nur zwei Monate bevor sein Leben durch Covid-19 auf schockierende Weise beendet werden würde. „Ich meine, Loyalität ist nichts, wofür wir in der Modebranche bekannt sind, oder?“sagte Elbaz in seinem charakteristischen selbstironischen Stil, obwohl mehr als 450 Menschen sich letztendlich gemeldet hatten, um zu sehen, wie ihm diese Ehre zuteil wurde. „Neunundneunzig Prozent der Menschen, die ich im Laufe meiner Karriere und meines Lebens getroffen habe, mag ich wirklich“, sagte er. „Irgendwie kleben schlechte Menschen nicht an meiner Seite. Sie rutschen ab.“Elbaz Rückkehr zur Mode fünf Jahre später mit einer Linie namens AZ Factory, die die alten Industrie-Insignien von Laufstegshows, Jahreszeiten und Snobismus vermied, war ein Triumph für den Designer, aber die Tragödie seines plötzlichen Verlustes relativierte die Tatsache, dass seine wahre Gabe war Anmut. Die gerippten Strickkleider von Elbaz wurden in einer breiten Palette von Größen angeboten, die entworfen wurden, um zu stützen und zu formen, und verfügten über Reißverschlüsse, die das Anziehen zu einem Kinderspiel machten. „Ich möchte nur eine machenKleid, das dich umarmt “, sagte er und spielte damit auf seine Beobachtungen an, wie sich echte Frauen kleiden, während sie auf seiner langen Pause unterwegs sind. Elbaz erinnerte sich an die Schlüsselmomente seines Lebens, die hier mit Kommentaren zu sehen sind, die nach seinem Tod noch ergreifender sind, und fügte hinzu: „Ich denke, es ist gut, ein bisschen wie ein Einwanderer zu sein, zu reisen, Dinge zu sehen und zu erleben.“
„Das bin ich am ersten Schultag, vielleicht im Alter von 6 Jahren. Man merkt, dass ich ein Nerd war“, sagte Elbaz, die in Marokko geboren wurde und als Kleinkind nach Israel zog. „Meine Freunde und Klassenkameraden haben mich nie beschämt, weil ich Frauen und Kleidung gezeichnet habe. Im Gegenteil, sie haben mir immer gesagt: ‚Eines Tages wirst du ein großer Designer in Paris sein.‘Ich weiß nicht, ob sie einen großen Designer oder einen überdimensionalen Designer meinten. Aber in Paris bin ich.“
„Ich erkenne mich an meinen Haarschnitten wieder, also weiß ich, dass ich damals bei Saint Laurent war. Und das ist die einzige Catherine Deneuve. Da ist diese Demut und Einfachheit und Loyalität und Freundlichkeit und Freundschaft, die diese Frau jedem gibt. Was ist also die Qualität eines Sterns? Das ist ein Star.“
Elbaz hat schon früh mit dem Zeichnen begonnen. „Ich glaube, ich war 7 oder 8 Jahre alt, und ich war bereits ein Hypochonder, wie man an den Krankenschwestern erkennen kann“, sagte er. „Es ging von Krankenschwestern zu verantwortlichen Damen der Polizei, sehen Sie, ist die Geschichte meines Lebens. Ich hatte als kleines Kind Asthma, also bin ich immer mit meiner Mutter zum Arzt gegangen, und hier ist das Ergebnis.“
Nachdem Elbaz Ende der 1980er Jahre nach New York City gezogen war, gründete der legendäre Einzelhändler Dawn Mellostellte ihn Geoffrey Beene vor, der ihn auf der Stelle als Designassistent anstellte. „Siebeneinhalb Jahre lang saß ich neben ihm und alles, was ich heute tue, mache ich wegen ihm. Ich gehöre zu seiner Schule: Es gibt viele Klamotten, die auf dem Bügel toll aussehen, weil es ein Vorder- und ein Rückenteil gibt, aber Mr. Beene hat immer gesagt, dass es in der Mode kein Vorder- und Rückenteil gibt. Da ist was dazwischen, das ist die Frau.“
“Das war in Thailand, in Amanpuri, wahrscheinlich direkt nach Yoga und Frühstück. Das war also ich, total erschöpft. So sahen meine Ferien normalerweise aus, weil ich so ein Workaholic bin. Ich würde sieben Tage die Woche arbeiten, 14, 16 Stunden am Tag. Und du hast diesen Traum davon, was du im Urlaub machen wirst – du wirst dies und das tun und hier und da hingehen. Dann kommst du dort an und schläfst einfach eine Woche.“
„Nach New York bin ich nach Paris gezogen, um für Guy Laroche zu arbeiten. Ein Jahr später besuchten mich Pierre Bergé und Yves Saint Laurent. Ich hatte immer davon geträumt, mit Saint Laurent zusammenzuarbeiten, aber ich hätte nie gedacht, dass er mich bitten würde, einen Teil seiner Arbeit zu ersetzen. Von 1998 bis 2000 habe ich die Prêt-à-porter gemacht und er die Couture. Ich glaube nicht, dass ich damals verstanden habe, wie wichtig es ist, ein solches Haus zu übernehmen – dass es nicht wirklich ein Haus, sondern eine Institution, ein Symbol Frankreichs war. Es war sehr interessant, aber es war nicht der einfachste Moment meines Lebens, muss ich ehrlich sagen.“Oben: Elbaz mit Modellen nach seiner ersten Konfektionskollektion für Yves Saint Laurent, Herbst 1999.
Elbaz 1998, als er bei Yves Saint Laurent anfing.
Als Kevin Systrom, Mitbegründer von Instagram (oben, mit seiner Frau Nicole und Elbaz), auf der Paris Fashion Week die Runde machte, fragte er den Designer, ob er einen Account habe. "Ich sagte nein; Ich mache keine Fotos vom Essen, und meine Freunde sind nicht fotogen“, erinnerte sich Elbaz. „Aber irgendwann bekam ich ein Konto und fing an, so viele Liebesbotschaften zu erh alten, dass mein allererster Post Kevin gewidmet war. Ich verstand, dass es auch ein Werkzeug war, Liebe weiterzugeben. Wir müssen soziale Medien sinnvoll nutzen. Ich habe immer gesagt, wenn du etwas Schlechtes zu sagen hast, h alt die Klappe. Alles ist ein Bumerang, und es wird zu dir zurückkommen.“
“Die Idee für das AZ Factory-Projekt entstand bei vielen Mittag- und Abendessen, als ich sah, wie Frauen durch das ganze Thema Essen und Körperbild herausgefordert wurden. Mir wurde klar, dass es nicht mehr darum geht, ein Killer-Designer zu sein; vielleicht geht es darum, ein Heilerdesigner zu sein.“
„Nach Lanvin, als ich nicht mehr in der Modebranche tätig war, begann ich viel zu unterrichten und Meisterkurse zu geben. Hier bin ich bei Polimoda in Italien. Eines der Mädchen hat Herrenmode gemacht, und alle Typen, die sie gezeichnet hat, waren in einem Sarg. Also dachte ich: „Was ist das für ein Sarg?“Und sie sagt: „Ich bin Sizilianerin.“Und ich sagte: „Und, und, und?“Und sie sagt: „Ich habe meinem Freund gesagt, dass ich danach schwanger bin acht Jahre, und er hat mich verlassen. Also habe ich ihn mit meinem Auto angefahren.“Ich sagte zu ihr: „Weißt du was, lass uns den Sarg loswerden. Stellen wir sicher, dass es ohne den Sarg großartig ist und dass wir ihn so eifersüchtig machen, dass Sie es nicht tunmuss ihn töten.’ ”
„Ich habe mich in dem Jahr, in dem ich auf Reisen war, in Yoga verliebt“, sagte Elbaz, der hier in Thailand zu sehen ist, über die Zeit kurz nach seinem dramatischen Abschied von Lanvin im Jahr 2015. „Ich war mir nicht sicher, was ich mit mir machen wollte, und ich dachte, vielleicht kann ich ein Yogi werden. Aber ich bin so ungeschickt, dass ich nicht einmal die Baumstellung machen kann.“
"Das war eine Party für meine Zusammenarbeit mit Tod's im Jahr 2019. Ich sagte: 'Lasst uns einen Schuh zum Tanzen, einen Schuh für eine Braut und einen Schuh für eine Geburtstagsfeier machen.' Wir nannten das Projekt Happy Moments. Das Geheimnis ist, Partys nicht nur wegen der Fotos zu veranst alten, sondern deiner Intuition zu folgen und zu sagen: Was wird dich glücklich machen?“
„Das war meine Karte, und ich habe jemanden aus meinem Team gefragt, ob sie einen Lippenstift hat, weil wir keinen Marker hatten. Ich fand, das hat etwas sehr Nerviges. Jetzt, wo niemand mehr Lippenstift trägt, denke ich, dass wir Lippenstifte als Markierungen verwenden und Nachrichten schreiben können.“
„Das war 2019 in Versailles auf einer großen Party zur Unterstützung einiger Krankenhäuser in Paris – einmal ein Hypochonder, immer ein Hypochonder. Jedes Mal, wenn ich zu einem dieser Abendessen gehe, frage ich mich: Warum habe ich ja gesagt? Es ist sehr knifflig, weil sie dich immer sechs Monate im Voraus einladen, und dann gehst du, und du weißt nie, wo du sitzen wirst. Aber wenn du neben jemand wirklich fabelhaftem stehst, ist das ein erstaunlicher Moment. Audrey [Marnay, oben rechts] hat für uns gemodelt und ich habe sie immer geliebt.“
„Sogar an diesem Foto ist etwas Lustigesobwohl mein Gesichtsausdruck nicht lustig ist. Ich wusste damals nicht, warum Tim mich bat, die Blume zu h alten“, sagte Elbaz über dieses Porträt, das Tim Walker 2009 aufgenommen hatte. „Jetzt, wenn ich dieses Bild sehe, denke ich, dass es ohne es nicht dasselbe wäre. Manchmal müssen wir Künstler loslassen, weil Intuition und Instinkt viel wichtiger sind als Daten und Algorithmen.“
“Ich weiß, dass jeder dehnbare Stoffe mag; sie lassen dich dünn aussehen. Aber ich dachte: Was ist diese Besessenheit von dünn, dünn, dünn?“sagte Elbaz, dessen AZ Factory-Kollektion einen Größenbereich von XXS bis 4X bietet. „Ich dachte, ich werde Frauen mit meinen Kleidern umarmen. All diese Fischgräten, die wir früher auf das Korsett gelegt haben, habe ich verschoben und in den Rücken gesteckt – also unterstützen wir plötzlich, anstatt zu drücken. Wir entwickeln Lösungen für Body Positivity über Alterung und Größen. Das ist etwas, das ich fortsetzen werde. Ich möchte nicht nur Sammlungen machen, sondern eine durchgehende Geschichte, die wirklich bedeutsam ist.“Oben und unten (2): Looks von AZ Factory.
