Letztes Jahr war der chinesisch-amerikanische Designer Kim Shui, in Ermangelung eines besseren Wortes, Feuer und Flamme. Inmitten der Pandemie und der Black Lives Matter-Bewegung gab es plötzlich einen starken Anstieg gew alttätiger Angriffe auf Asiaten, insbesondere auf ältere Menschen. Ihre Eltern, die in Rom lebten, wo sie aufgewachsen war, wollten in die Vereinigten Staaten ziehen, aber während eines Besuchs in New York offenbarte ihr Vater ihr, dass er Angst hatte, nachts auszugehen. Shui lebte in Manhattans Chinatown, in der Bayard Street, genau dort, wo eine 55-jährige Asiatin angegriffen worden war. Und die Modebranche, der Ort, an dem Shui ihr Leben, ihr Geschäft und ihre Leidenschaft unter der Marke Kim Shui aufgebaut hatte, würde immer noch nicht auf eine echte asiatische und asiatisch-amerikanische Repräsentation, Sichtbarkeit und Vielf alt drängen. Asiatische Frauen wurden auf Schritt und Tritt zum Schweigen gebracht, indem sie einfach nicht vertreten oder in das Gespräch einbezogen wurden.
Aber mit der Zeit und während Shui mit ihren Freunden plauderte, ließ der Schmerz nach, der zu ihrer anfänglichen Frustration führte. Sie führte lange Gespräche mit dem Künstler John Yuyi oder der Aktivistin und Model Jeannie Jay Park; Durch diese Gespräche kam sie zu dem Schluss, dass ihr nächstes Unterfangen nicht in Wut verwurzelt sein würde, sondern stattdessen eine Feier der asiatischen Einheit und Kreativität sein würde.
Backstage bei Kim ShuiNYFW-Show im Frühjahr 2022. Fotos von Serichai Traipoom für das W-Magazin.
Das Ergebnis war ihre Frühjahrskollektion 2022, die am letzten Tag der New York Fashion Week in den Spring Studios gezeigt wurde. Zwei Stunden vor Beginn der Laufstegpräsentation war Shui mit einer Flotte von Models, von denen die meisten asiatischer Abstammung waren, hinter der Bühne. Die Designerin hatte ursprünglich vorgehabt, eine rein asiatische Show zu besetzen, entschied sich dann aber dafür, niemanden auszuschließen.
„Es war wirklich wichtig in dieser Saison, Frauen mit asiatischem Hintergrund zu feiern, besonders mit unterschiedlichem, gemischtem Hintergrund“, erzählte mir Shui, der auf einer Fensterbank saß, während Haar- und Make-up-Künstler um uns herumschwirrten und sich auf die Show vorbereiteten. „Aber als Models hereinkamen und sich an mich wandten und mitmachen wollten, konnte ich nicht nein sagen.“
Themen asiatischer Schönheit und Kreativität blieben in der Show bestehen, deren Looks von traditioneller chinesischer Kleidung, Y2K-Mode und dem Spiel mit westlichen Kitsch- und Fantasy-Ideen inspiriert waren. Für letzteres machte sich Shui über den wilden Westen lustig, indem sie ihren Namen in glitzernden Diamanten auf Cowboyhüte setzte und Chaps mit traditionellen chinesischen Drucken ausstattete, die Drachen und Kirschblüten darstellen. „Mode hat eine Geschichte von westlichen Designern, die östliche Perspektiven fetischisieren“, sagte sie. „Schauen Sie sich nur Galliano an. In dieser Saison wollte ich es auf spielerische Weise umdrehen – was wäre, wenn wir diese westlichen Dinge nehmen und sie aus einer östlichen Perspektive betrachten?“
Backstage bei Kim Shuis NYFW-Show im Frühjahr 2022. Fotografien von SerichaiTraipoom für das W-Magazin.
Shui mischte auch Retro-Ausgehstile – Taschentuchoberteile, Miniröcke aus Schlangenhautimitat, pink bedruckte Hosen –, die zum Synonym für die Marke Kim Shui geworden sind und Namen wie Bella und Gigi Hadid, Cardi B, und Kylie Jenner, um um ihr Produkt zu wetteifern. „Da war ein bisschen Britney Spears drin“, sagte sie über ihr Frühlings-Moodboard, während sie lachte. “Einige der Oberteile, ich dachte, sie hat das getragen.” (Eine taupefarbene, mit Kristallen besetzte Hose erinnerte an Spears‘„Toxic“-Bodysuit – Sie werden die Hose sicher bald an einem der Hadids sehen.)
Die positive Energie, die Shui in ihre Kleidung injizierte, nachdem ihre Frustration über ein hartes Jahr nachgelassen hatte, war während der gesamten Präsentation zu spüren – bis zum Ende, als Azealia Banks den Laufsteg in einem schockierenden rosa Kleid mit verlängerten Ärmeln und Rüschen schloss. Während Fiffany Luu, Justine Mae Biticon und die Designerin Yeha Leung gingen, jauchzte und sang die Menge hörbar zur Musik mit.
"Ich möchte nicht mit dem Finger zeigen", sagte Shui über ihr Konzept für eine auf Asien ausgerichtete Show. „Aber asiatische Frauen müssen in Gespräche über Vielf alt einbezogen werden. Wir sehen uns etwas anderem gegenüber, und das gab mir das Gefühl, dass ich etwas dazu sagen muss. Aber ich wollte trotzdem, dass es nur eine Hommage an die asiatische Schönheit ist. Als ich aufwuchs, konnte ich das nie sehen. Das hatte ich nie.“
