Als Kind bestanden meine Rituale am Samstagmorgen aus Cartoons, heißen Kämmen, Wäsche und Soul Train; Irgendwo inmitten des Chaos der Hausarbeit und der erforderlichen Unterh altung, die erforderlich ist, um die Arbeit aufrechtzuerh alten, erhaschte ich mit Elsa Klensch einen kurzen Blick auf Style. In der Hoffnung, den Sinn für Mode meiner eigenen schicken Mutter nachzuahmen, studierte ich die Designer und Models, die in der wöchentlichen CNN-Show zu sehen waren. Hier sah ich zum ersten Mal den amerikanischen Modedesigner Patrick Kelly. Ich war anfangs beeindruckt von seinen Runway-Shows, die wirklich lustig aussahen – die Models tanzten, hüpften und wirbelten in seiner Kleidung herum und verwandelten den Laufsteg in eine Party. Am wichtigsten war, dass die Mehrheit seiner Models schwarz war, und als Teenager mit Höhenproblemen, der davon träumte, Model zu werden, löste der Anblick schwarzer Frauen auf dem Laufsteg und in Magazinen in seinen Designs eine erdbebenartige Veränderung in mir aus. Ich wollte ein Teil von Patrick Kellys Universum sein.
Jetzt haben Besucher des De Young Museums in San Francisco die Möglichkeit, dieses Universum durch die neue Ausstellung Patrick Kelly: Runway of Love zu erkunden. Die Wanderausstellung, die vom 23. Oktober bis April 2022 zu sehen ist, zeigt Originaldesigns, persönliche Artefakte und andere Ephemera aus Kellys Leben sowie 79 vollständig ausgestattete Ensembles. Die Westküsten-Präsentation dieser Ausstellung, die2014 im Philadelphia Museum of Art entstanden, ist eine umfassende Sammlung, die Kellys Kindheit im Süden, seine Erfahrungen als Schwarzer, sein Engagement in der Club- und schwulen Kulturszene in New York und Paris sowie seine Musen aus der Mode darstellt, Kunst und Geschichte der Schwarzen.
In seiner Blütezeit sprengten Kellys Designs rassische und kulturelle Grenzen – aber heutzutage wird sein Name nur noch selten wiedererkannt. In den 1980er und 1990er Jahren näherte er sich dem Design mit der vollkommenen Überzeugung eines Verkäufers, der überzeugt war, dass schwarze Frauen einen einladenden, egalitären Raum innerhalb der Mode brauchten, der auch Freude feierte. Während sein Einfluss auf die Inklusion in der Mode oft übersehen wird, ist Runway of Love ein starker Versuch, seinen Platz im Kanon der Mode zu erweitern und zu korrigieren.
Kelly, geboren 1954, war bekannt für seine üppigen Designs mit figurbetonten Kleidern aus Strickjersey, die er mit großen Schleifen, Herzen und anderen Verzierungen ausstattete – aber keines hatte so viel visuellen Reiz für mich wie sein charakteristisches Oversized-Design Knöpfe, die Designs schmückten, die von Grace Jones, Pat Cleveland und einer über 80-jährigen Bette Davis getragen wurden.
Der Knopf war eine Hommage an seine südlichen Wurzeln – insbesondere an seine Großmutter Ethel B. Rainey, ein Dienstmädchen und eine Näherin, die den jungen Designer dazu inspirierte, in Jim Crow, Mississippi, erwachsen zu werden und sich danach sehnte, schwarze Models in der Mode vertreten zu sehen Zeitschriften. Kelly begann früh mit DesignTeenager, umgeben von einer Konstellation von Frauen, die ihm sowohl Stil als auch Konstruktion beibrachten. Seine Mutter war Hauswirtschaftslehrerin, und seine Tante brachte ihm das Nähen bei – aber es war seine Großmutter, die ihm seine erste Lektion in Einfallsreichtum erteilte. Als Kind verlor Kelly wiederholt Knöpfe von seinen Hemden; Unfähig, sie durch identische zu ersetzen, gest altete seine Großmutter seine Hemden neu, indem sie eine Auswahl nicht übereinstimmender Knöpfe aus ihrem Nähkorb beschaffte. Es war dieser Funke der Innovation, der Kelly die Macht in wiederverwendeten Materialien zeigte.
Der Designer zog 1974 von Mississippi nach Atlanta, wo er Schaufensterdekorationen im Einzelhandelsgeschäft YSL Rive Gauche gest altete und seine Nebenbeschäftigung verfeinerte, indem er umfunktionierte Vintage-Kleidung entwarf. Während dieser Zeit verfeinerte er seinen theatralischen Laufstegstil, inspiriert von den legendären reisenden Roadshows der Ebony Fashion Fair. Nach einigen Jahren in Atlanta zog Kelly nach New York, um die Parsons School of Design zu besuchen, aber seine Tanznächte in der Paradise Garage mit DJs wie Larry Levan und Grace Jones erwiesen sich als viel fruchtbarer für seine Karriere. Während seiner Zeit in der Garage perfektionierte er seine persönlichen Branding-Fähigkeiten und verfeinerte seinen Ruf als Designer für Models und die aufkeimenden kulturellen Glitzerati.
Auf Drängen des Models und der Muse Pat Cleveland zog Kelly nach Paris, wo er lebterespektlose, theatralische Designs katapultierten ihn zu internationalem Ruhm. Sein Auge für Inklusion, Barrierefreiheit und sein anmutiger südländischer Charme zeigten sich in den feinen Details seiner Laufstegshows, von seinen charakteristischen Graffiti-Herzen, die jede Show eröffneten, bis zu den „Love Lists“, die er den Gästen hinterließ. Diese Listen enthielten die Namen von Menschen und Kunstobjekten, die ihn inspirierten – „Knöpfe“tauchten immer wieder auf diesen liebevollen Lagniappes auf. Leider wurden sein Leben und seine Karriere 1990 aufgrund von AIDS-Komplikationen unterbrochen.
Kelly ging einen schmalen Grat zwischen der Umarmung der Vergangenheit und der Definition der Zukunft – dann rollte er direkt darüber hinweg, lebte kompromisslos in der Gegenwart und hinterließ dabei eine Spur aus Herzen, Blumen und Knöpfen. Als Teenager trug ich einen einzelnen, übergroßen roten Knopf an meiner Jeansjacke von Levi’s als Symbol dafür, dass ich tatsächlich ein Teil von Patrick Kellys Universum war. Ich verstand, woher ich kam, und wie er war ich entschlossen, eine Welt zu schaffen, die anders aussehen könnte. Als Jugendlicher bedeutete das eine Welt, in der meine Liebe zu New Wave und Hip-Hop nebeneinander existieren konnte, ohne zu urteilen. Jetzt bedeutet es eine Welt, in der ich mich an einem Dominotisch genauso wohl fühlen kann wie in einem Sitzungssaal oder Museum. Die Karriere von Patrick Kelly hat mich gelehrt, dass das, woher du kommst und wo du jetzt bist, im selben Moment existieren kann und beide gleichermaßen geschätzt werden.
