Als W sich an Cyndia Harvey wandte, um ein Projekt für das Magazin hervorzuzaubern, war die in London lebende Hairstylistin mehr als bereit. „Ich wollte schon lange die Essenz schwarzer Frauen auf eine noch nie dagewesene Weise einfangen“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie besonders von den ikonischen Gemälden des britischen Künstlers Chris Ofili inspiriert wurde. „Seine Arbeit macht mich so glücklich, weil sie den schwarzen weiblichen Körper auf eine ziemlich verführerische und poetische Weise zelebriert, aber nicht objektiviert oder sexualisiert. Die Proportionen, die fließenden Formen und die Größe von Ofilis Figuren sind so interessant – und oft ist das Haar fast so groß wie der Körper.“
Harvey, 33, wurde in St. Ann, Jamaika, geboren und verbrachte als Kind Stunden nach der Schule im Friseursalon ihrer Mutter. „Es war eine unerschöpfliche Quelle der Kreativität“, sagt sie. „Frauen kamen nicht nur zum einfachen Waschen und Föhnen hierher; alles war zeremoniell. Die Frisuren waren kühn, kompliziert und für die Ewigkeit geschaffen. Der Prozess war faszinierend.“Als sie 11 war, zog Harvey in den Südosten Londons, um bei einer Tante zu leben, was sie für viele Immigrantenkinder als „seltsam, aber nicht ungewöhnlich“beschreibt. Schon in so jungen Jahren wusste sie, dass der Umzug eine „große Chance“war, die sie nicht verpassen wollte.
Schließlich schrieb sie sich am Croydon College ein, um Kunst zu studieren, wechselte aber nach einem Jahrins Hairstyling, arbeitete an Musikvideos und Magazin-Fotoshootings, bis sie einen festen Job als Assistentin des gefeierten Hairstylisten Sam McKnight ergatterte. Sie blieb sechs Jahre bei ihm, bevor sie sich selbstständig machte und Kunden gewann, zu denen heute Gucci, Louis Vuitton und Burberry gehören, sowie kreative Kraftpakete wie Michaela Coel, der Star der von der Kritik gelobten Serie I May Destroy You. Während ihrer gesamten Karriere hat Harvey Wert darauf gelegt, die Erzählung von Vielf alt und Inklusion in ihrem Bereich zu erweitern. Im Jahr 2016 drehte Harvey zusammen mit der Filmemacherin Akinola Davis Jr. einen Kurzfilm mit dem Titel This Hair of Mine, der „Abstammung, Tradition und wie uns Frisuren mit unserer angestammten Vergangenheit verbinden“untersucht, sagt sie und fügt hinzu, dass Pläne dafür im Gange sind eine neue Iteration des Projekts später in diesem Jahr.
Zwei volle Tage wurden in die Gest altung der skulpturalen Frisuren investiert, die hier zu sehen sind – und das, bevor Harvey mit den Models und dem Kreativteam (Fotografin Harley Weir, Stylist Raphael Hirsch und Maskenbildnerin Ammy Drammeh), die sie handverlesen hatte, überhaupt das Set betrat für das Projekt. „Es ist eine Menge Arbeit, herauszufinden, welche Formen funktionieren“, sagt sie. „Aber natürlich gibt es die Magie, die während des Drehs passiert. Ich bekomme jede Menge Inspiration, wenn das Mädchen auf meinem Stuhl sitzt und ich mich mit ihr unterh alte, ihr Wesen, ihre Körpersprache, ihre Persönlichkeit beobachte.“Harvey wollte, dass ihre markanten Styles mit allen Formen und Größen funktionieren – so sehr, dass sie eine Schwangerschaftsbauchprothese zum Shooting mitbrachte. „Ein kurzer Afro ist schön, aber das scheint alles zu sein, was die Leute denken, dass man mit Afro-Haaren machen kann – sienicht wirklich drängen “, sagt sie. „Bei schwarzen Models sieht man nie dasselbe Fantasy-Element wie bei anderen Modebildern; es ist einfach nicht da. Das zu erreichen, war also ein großer Teil dieses Shootings. Ich wollte, dass schwarzes Haar Teil einer Fantasie ist.“
