Channing Godfrey Peoples gab letztes Jahr ihr Regiedebüt mit Miss Juneteenth, einem Film, in dem eine alleinerziehende Mutter (gespielt von Nicole Beharie) versucht, ihre Tochter davon zu überzeugen, am jährlichen Miss Juneteenth-Schönheitswettbewerb ihrer Stadt in Texas teilzunehmen. Für die Regisseurin, die in Fort Worth aufwuchs, wo sie Miss Juneteenth drehte, hätte der Film nicht persönlicher sein können. „Wenn die Leute davon sprechen, dass der 16. Juni ein Nationalfeiertag wird, ist es wichtig, sich nicht nur an die Geschichte der Schwarzen zu erinnern, sondern auch an die amerikanische Geschichte“, sagte Peoples eines Tages über Zoom. „Es ist hier passiert. Es ist hart, wenn die Leute es nicht wissen, aber es ist auch keine Überraschung, weil ich lange damit gelebt habe. Ich würde nur hoffen, dass die Leute mit einem Gefühl der Ehrfurcht darauf eingehen können, weil es sich um echte Menschen handelte, deren Freiheit ihnen vorenth alten wurde."
Viele Regisseure können einen Moment in ihrer Vergangenheit lokalisieren, als sie anfingen, mit Kameras zu spielen, was ihr Interesse am Kino weckte, aber für Peoples begann alles mit einem Interesse an Literatur. Schon früh las sie die Werke von Literaturgrößen wie Toni Morrison, Alice Walker, Gloria Naylor und Maya Angelou und ließ sich von ihren komplexen Geschichten über Schwarze Frauen inspirieren. Als Kind nahm ihre Mutter sie immer mit in ein kleines Gemeindetheater – in der gleichen Nachbarschaft, in der sie ihr Spielfilmdebüt drehte – um sich Stücke wie For anzusehenFarbige Mädchen. Diese Produktionen inspirierten sie dazu, Theater zu studieren und sich als Schauspieler zu versuchen.
Als sie anfing, Filme zu drehen, hielt sie ein Film von Charles Burnett aus dem Jahr 1978 mit dem Titel Killer of Sheep in ihren Bahnen und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Arbeit von Peoples. Laut Peoples ist Burnetts Film, der 2007 wiederveröffentlicht wurde, eine Meisterklasse in Sachen Zeitlosigkeit und langsames Kino. „Ich wollte diese Kamera an einem Ort platzieren, an dem sie die Aufführungen in den Mittelpunkt stellt. Das schätze ich auch sehr an Killer of Sheep. Diese Kamera befindet sich an einem Ort, an dem die Charaktere im Rahmen existieren dürfen. Die Kamera musste das zeigen Welt und es musste die Charaktere zeigen und wie sie navigierten. Das war für mich und meine Entscheidungen, wohin die Kamera in Miss Juneteenth geht, am wichtigsten."
People, die auch bei einer kommenden Folge von HBO Max's Generation Regie führen wird und derzeit Miss Juneteenth als Serie im Rahmen ihres First-Look-Deals mit Universal Content Productions entwickelt, arbeitet weiterhin spezifisch und intim. Die Regisseurin von Miss Juneteenth, die aus North Carolina anruft, wo sie mit ihrem Ehemann (und Kreativpartner) Neil Creque Williams an ihren bevorstehenden Projekten arbeitet, spricht in ihrem Freeze Frame Q&A unten über die Zentrierung von Auftritten auf der Leinwand und ihre Liebe zum unabhängigen schwarzen Kino.
Wann hast du angefangen Filme zu machen?
Ich war nach Kalifornien gegangen, nachdem ich mein Studium beendet hatte, um mich als Schauspieler zu versuchen, und es gab einige Enttäuschungen über die verfügbaren Rollen für BlackFrauen, also wandte ich mich dem Independent-Film zu. Ich war als Schauspieler in einen USC-Abschlussfilm eingestiegen und war fasziniert von allem, was hinter der Kamera passierte, weil Filme mit großen Crews zu diesem Zeitpunkt einfach unzugänglich aussahen. Aber in einem Abschlussfilm sind es nur Studenten und eine Kamera und ein Beleuchtungsset; Es sah überschaubar aus. Am Ende habe ich mich bei der USC beworben, ohne zu wissen, wie schwierig es ist, reinzukommen, und dankbar, dass ich reingekommen bin. Es war definitiv ein Wendepunkt für mich, weil es mir den Raum gab, meine Stimme zu finden und diese Stimme ohne den Druck der zu fördern Branche.
Haben Sie an der USC Ihren ersten Kurzfilm gedreht?
Ja. In Ihrem ersten Level werden Sie aufgefordert, einen Film ohne Worte zu machen. Sie versuchen wirklich, Sie dazu zu bringen, sich auf die Visuals zu stützen. Aber wenn ich darüber nachdenke, war mein Stil immer noch da. Es war ein poetisches, zeitloses Tempo. Sogar die Szene, die ich für dieses Gespräch ausgewählt habe, aus Killer of Sheep, kann man definitiv den Einfluss davon in meinem ersten Film sehen.
Erinnerst du dich oft an ältere Arbeiten, oder ist das bei dir selten?
Nein, gerne. Es ist nur so, dass das Filmemachen so ein Unterfangen ist, und dann gibt es auch noch das Leben. Mein kreativer Partner ist jemand, den ich in der Filmschule kennengelernt habe, und zufälligerweise ist er jetzt mein Ehemann. Wir haben die Reise gemeinsam angetreten, und da ist mein wunderschönes kleines Kleinkind – sie kam auf die Welt, kurz bevor ich Miss Juneteenth wurde. Es war also einfach viel Leben dazwischen. Ich denke immer darüber nach, was als nächstes kommt, aber gleichzeitig werde ich stark von meiner Erziehung und den Menschen in meinem Umfeld beeinflusstCommunity, die einen Großteil meines Geschichtenerzählens inspiriert hat.
Als du anfingst, an Miss Juneteenth zu arbeiten, wusstest du, dass du etwas so Persönliches machen wolltest?
Ich habe immer von einem so persönlichen Ort aus geschrieben, aber das ist wahrscheinlich der persönlichste, einfach weil Turquoise als Charakter wirklich von den Frauen in meinem Leben inspiriert wurde, aber besonders von meiner Mutter. Als ich aufwuchs, war meine Mutter die meiste Zeit meines Lebens Single und ich sah zu, wie sie ihre eigenen Träume unter einen Hut brachte, während sie Kinder großzog. Sie würde uns zum Gemeindetheater bringen, und sie hatte ihre eigenen künstlerischen Ambitionen. Das war für sie eine Art, die Kunst am Leben zu erh alten, und definitiv eine Inspiration für mich. Wahrscheinlich hatte ich vor zehn Jahren erste Ideen für Miss Juneteenth. Ich hatte vor ungefähr sieben Jahren einen Entwurf, und wir brauchten sieben Jahre, um ihn fertigzustellen. Ich habe „Miss Juneteenth“wirklich aus der Perspektive geschrieben, meine Mutter zu beobachten, aber genau zu der Zeit, als ich herausfand, dass wir den Film machen könnten, fand ich heraus, dass ich schwanger war. Es war wie Kunst, die das Leben imitiert. Meine Tochter wurde am Set ein Jahr alt, und ich ließ sie von einem Babysitter h alten, und dann rannte ich zwischen den Aufnahmen zu ihr und stillte sie. Sie war viel am Set, in ihrer Babytrage. Wenn ich sage, dass es sich um einen persönlichen Film handelt, ist das wahrscheinlich eine Untertreibung.
Wie hat sich Ihre Beziehung zum 16. Juni entwickelt, seit Sie diesen Film gedreht haben?
Als er aufwuchs, hatte Juneteenth viel Pomp und Umstände. Ich habe mich feierlich darauf gefreut. Als ich erwachsen wurde und besonders als ich für diesen Film recherchierte, habe ich das anders verstanden. Es geht wirklich um unsGedenken an diesen Tag, an dem unsere Vorfahren, die versklavte Menschen in Texas waren, endlich ihre Freiheit erlangten, erstaunlicherweise zweieinhalb Jahre, nachdem sie tatsächlich frei waren. Das ist immer noch umwerfend für mich. Es ist etwas, das ich thematisch im Film darstellen wollte, insbesondere in Turquoises Reise und der Suche nach ihrem eigenen Freiheitsgefühl und der Frage: Was bedeutet Freiheit heute für uns Schwarze? Turquoise setzt sich später im Leben mit ihrer eigenen Vergangenheit auseinander, und als Geschichtenerzählerin möchte ich immer in der Lage sein, die Geschichte zu untersuchen, insbesondere die Fakten darüber, was es für uns als Schwarze in diesem Land bedeutete, Menschen zu versklaven als unsere Vorfahren sehr gelitten haben und was das für uns heute bedeutet.
Miss Juneteenth fühlt sich an wie ein ganz besonderer Film, und selbst wenn Sie noch nie in Texas waren oder von der jährlichen Miss Juneteenth-Wahl gehört haben, ist es diese kulturelle Besonderheit – die Stadt als jemand, der dort aufgewachsen ist, genau zu kennen – das bringt den Betrachter wirklich in eine neue Welt
Total. Der Miss Juneteenth-Wettbewerb war Teil meiner Erziehung. Als ich aufwuchs, war es das, worauf ich mich jedes Jahr gefreut habe. Und als junges schwarzes Mädchen war das meine Version von Miss America. Sie können sich dieses Gefühl der Repräsentation nur vorstellen und welche Auswirkungen es auf mich hatte. Ich bin nicht überrascht, dass es Jahre später in meiner Arbeit auftaucht, weil es für mich vertrauensbildend war, all diese jungen schwarzen Frauen auf der Bühne zu sehen. Ich bin ein Filmemacher, der daran glaubt, mit seinen Charakteren zusammen zu sein, und das beeinflusst meine Herangehensweise – von der Schaffung einer authentischen Atmosphäre bis hin zu meinem naturalistischen StilSchauspieler inszenieren.
Wie hat ein Film wie Killer of Sheep, Charles Burnetts UCLA-Masterarbeitsfilm, Ihre Arbeit beeinflusst?
Ich war in der Filmschule, und als ich Killer of Sheep fand, erinnere ich mich, dass ich mich hingesetzt und jeden einzelnen Frame gescreent habe. Es ist ein Film, der mich einfach nach vorne lehnen ließ. Was ich daran geliebt habe, ist diese Stille, ein Tempo, das mir im Grunde gesagt hat, ich bin hier und Sie müssen sich an das Tempo gewöhnen, das ich vorgebe. Ich liebe das daran, weil es wie Poesie im Film ist. Ich glaube, so etwas hatte ich noch nie zuvor gesehen. Da war diese Besonderheit in dem gelebten, intimen Gefühl, das ich bekam, als ich es mir ansah. Ich habe viel darauf verwiesen; es ist definitiv ein Einfluss.
Es ist ein Film, den leider viele Leute nicht gesehen haben, obwohl er ein Markenzeichen der unabhängigen schwarzen Kinobewegung L.A. Rebellion ist, die in den 1970er Jahren begann
Ich hatte ein ähnliches Gefühl in Bezug auf die Talente, die aus dieser Zeit hervorgegangen sind, wie Julie Dash und Haile Gerima. Ich stimme Ihnen zu, Sie haben fast das Gefühl, dass ihre Filme versteckt wurden, und ich hoffe, dass mehr Leute – besonders jetzt, da Killer of Sheep wiederveröffentlicht wurde – dazu kommen, aber diese Filme waren für mich absolut prägend. Sie haben mir wirklich gezeigt, dass man auf der Leinwand Spezifität annehmen und Welten zeigen kann, die wir im Kino oft nicht gesehen haben.
In der Szene aus Killer of Sheep, die Sie teilen möchten, tanzen die Hauptfigur Stan und seine Frau in ihrem Haus, und die Kamera bleibt drei Minuten lang auf sie gerichtet. Es gibt Intimität zwischen diesem Paar, aber der Filmzeigt auch, dass es äußere Kräfte wie Arbeit und Erwartungen gibt, die Spannungen erzeugen. Gibt es eine ähnliche Spannung zwischen Ronnie und Turquoise in Miss Juneteenth?
Total. Diese Tanzszene in Killer of Sheep hat die Geschichte so schön mit Körpersprache erzählt, und die Charaktere füllen den Rahmen. Es gibt eine Sehnsucht, die man einfach fühlen kann, wenn man ihre Körper betrachtet. „This Bitter Earth“läuft und Dinah Washingtons Stimme ist so umwerfend, aber im Kontext dieser Szene fühlt es sich fast eindringlich an. Es gibt ein paar Beats am Ende, die mir den Atem raubten, denn als Stan weggeht und seine Frau sich zum Fenster dreht, gibt es diese Hintergrundbeleuchtung und ihre Hand berührt das Fenster. Ich habe nur nach Luft geschnappt, weil es so viel über sie als Paar aussagt, über sie und ihre Sehnsucht und wo er emotional steht. Diese Szene hat mich tief beeindruckt. Und Sie können wahrscheinlich einige der Einflüsse in Miss Juneteenth ableiten, sogar in der Szene, in der Ronnie und Turquoise tanzen. Es gibt eine Geschichte, die wir in dieser bestimmten Szene darüber erzählen, wo sich ihre Beziehung in diesem Moment befindet.
Wie legen Sie am liebsten Shot-Typen fest? Gibt es bestimmte Möglichkeiten, eine Aufnahme zu gest alten, zu der Sie sich hingezogen fühlen?
Wenn ich über die Platzierung der Kamera nachdenke, denke ich immer darüber nach, wie ich am besten mit meinen Schauspielern zusammen sein kann? Das war definitiv mein Prozess mit Miss Juneteenth, besonders weil es ein Film ist, in dem diese Geschichte durch die Dialoge erzählt wird, aber es gibt auch so viel davon, dass man fühlen muss, weil man eine innere Geschichte erzähltdie Reise dieser Frau. Wie kommen wir so weit wie möglich mit ihr in Kontakt? Wie können wir die Geschichte überlagern? Wie kann ich Teile der Welt erfassen, aber trotzdem sicherstellen, dass Turquoise zentriert ist?
Ich denke, diese Einstellung zum Weltenbau ist auch bei Miss Juneteenth offensichtlich. Und so ist die Stille, die Sie zuvor erwähnt haben. Wusstest du schon immer, dass Miss Juneteenth ein langsameres Tempo haben sollte?
Ich bin dankbar für Filme wie Killer of Sheep und Daughters of the Dust. Ohne sie hätte ich dieses Tempo vielleicht nicht mit einem gewissen Selbstvertrauen angenommen. Ich war wirklich von der Community selbst für Miss Juneteenth inspiriert. Die Orte, die Sie im Film sehen, sind reale, lebendige Orte, die atmen, und sie gehören Freunden der Familie. Dieses besondere Viertel, in dem wir gedreht haben, heißt Historic South Side von Fort Worth – dort komme ich her. Auf dem Bildschirm fühlt es sich an wie eine kleine Stadt auf dem Land, aber es ist wirklich eine Großstadt. Es ist ein eng verbundener Bereich; jeder kennt jeden. Die Community wird gentrifiziert, also h alten sie an diesen alten Unternehmen fest, egal was passiert. Ich ahmte wirklich die Zeitlosigkeit der Gemeinschaft nach. Wenn man dorthin geht, hat man das Gefühl, dass auch wenn sich die Dinge ändern, sie immer noch gleich bleiben und dieser Ort so vertraut ist, was mein Tempo wirklich bestimmt hat.
Wie hast du die Zeitlosigkeit des Ortes für Miss Juneteenth nachgeahmt?
Als ich meinen Mann mitnahm, um die Gemeinde in Texas zu besuchen, wo wir Miss Juneteenth erschossen hatten, sagte er etwas, das mich sehr berührte. Er sagte: „Dieser Ort fühlt sich fast so anhier ist alles knapp über dem Verfallsdatum.' Im Film, in der Bar, gibt es eine große Jukebox. Ich war zur Graduate School gegangen und kam zurück, und sie begannen, die Jukebox durch ein neueres Modell zu ersetzen, und es war eine große Veränderung. Das war ein großer Schritt nach vorne für sie, aber ein Teil von mir möchte jedes kleine Detail bewahren, an das ich mich erinnere, es in diesen Räumen gesehen und gefühlt zu haben.
