Wie lange schreibst du schon Gedichte?
Ich schreibe Gedichte, seit ich etwa 12 Jahre alt bin. Für meine Rolle in Judas and the Black Messiah habe ich das Drehbuch gelesen und eines der ersten Dinge, die meine Figur Deb ihrem zukünftigen Ehemann Fred sagt Hampton, der Kopf der Black Panthers in Illinois in den 60er Jahren, war: „Magst du Poesie?“Aber dann hören wir keine Poesie! Ich fragte den Regisseur, ob wir ein Gedicht hinzufügen könnten. Er sagte sicher. Also habe ich ein Gedicht geschrieben, und jetzt ist es im Film. Ich kann diesen Charakter nicht nur durch meinen Körper und meine Stimme zum Leben erwecken, sondern auch durch meine eigenen Worte! Für jede wichtige Szene im Film zwischen Deb und Fred, wie der erste Kuss oder das erste Mal, als sie ihn sieht, habe ich ein Gedicht darüber geschrieben.
Warst du ein Theaterkind?
Ja. Als ich 6 Jahre alt war, habe ich mich wie die böse Hexe des Westens in „Der Zauberer von Oz“verh alten. Ich würde sagen: „Ich schmelze“und sank vor entsetzlichen Schmerzen zu Boden. Meine Mutter sagte: „Du solltest es mit der Schauspielerei versuchen.“Auf dem College habe ich eine One-Woman-Show mit dem Titel Subverted geschrieben, in der ich 20 verschiedene Charaktere gespielt habe, die auf Personen aus meinem Leben und etwas Fiktion basieren. Es geht um die Zerstörung der schwarzen Identität in Amerika.
Wusstest du viel über Fred Hampton, bevor du anfingst, an dem Film zu arbeiten?
Ja. Im College war ich in der Black Student Union oder BSU. Da hörte ich zum ersten Mal von Fred. Und für Subverted habe ich viel über die Black Panther Party recherchiert, über Stokely Carmichael, Angela Davis, Assata Shakur und Malcolm X.
Fanden Sie die gew alttätigen Ereignisse, die in Judas und der schwarze Messias dargestellt werden, schockierend?
Nicht wirklich. Für mich, wie für viele Afroamerikaner, sind Gew alttaten tief verwurzelt. Der Tod von Fred Hampton weckt mich nicht auf neue Weise auf, weil ich bereits in dieser Erfahrung gesessen habe. Eric Garner war ein Teil meiner Familie, und Erica Garner, die wegen ihres Vaters Aktivistin wurde, war meine Cousine. Sie starb mit 27 an einem Herzinfarkt. Es schockiert mich nicht; es gibt mir nur Motivation, weiter zu machen, was ich tue. Ich habe das Gefühl, dass die Rollen mich irgendwie finden. Ich war in The Hate U Give und habe nicht danach gesucht, aber dieser Film handelt auch von Polizeibrutalität. Als der Regisseur, Shaka King, mit diesem Film zu mir kam, sagte ich: Ich denke, hier will mich das Universum; Hier will Gott mich. Wir müssen diese Geschichten immer wieder erzählen.
Wer ist dein filmischer Schwarm?
Kevin Costner in The Bodyguard. Er war so schön. Und er war Leibwächter. Es wäre schön, ein Traumboot zu haben, das sich um mich kümmert. Ich bin ein Romantiker. Als ich ein Teenager war, war ich in Omarion von B2K verknallt. Und als ich 12 Jahre alt war, schrieb ich in meine Tagebücher über die Liebe zu Khleo Thomas, die Zero in dem Film Holes spielte. Ich dachte, wenn er mich kennen würde, würde er mich lieben.
Hat schon mal jemand gelesenIhre Tagebücher ohne Ihre Erlaubnis?
Oh ja. Aber es war meine Schuld, weil ich sie als Kind immer nach draußen gebracht habe. Die Jungen nahmen sie und rannten mit ihnen die Straße entlang. In letzter Zeit habe ich sie noch einmal gelesen und gescannt und Reflexionen über mich als Kind geschrieben, weil ich denke, dass das Kennen von sich selbst tatsächlich zu diesem Kind zurückkehrt. Ich schreibe in meine Tagebücher als die Charaktere, die ich spiele, und es ist eine Möglichkeit, zu mir zurückzukommen.
