Daft Punk trat nicht immer als Roboter auf. Sie waren nicht einmal die ersten Roboter in der Musik (siehe die bahnbrechende deutsche Elektroband Kraftwerk oder die Rockband Space aus den 70ern). Doch mit der Bestätigung, dass sich das Duo nach 28 Jahren getrennt hat, hinterlassen Guy-Manuel de Homem-Christo und Thomas Bang alter einen der am strengsten kontrollierten und kultigsten ästhetischen Codes der modernen Musik. Das visuelle Vermächtnis der Band findet sich nicht nur in der Arbeit so vieler Tanzmusikproduzenten, die nach ihnen kamen, sondern auch in der Welt der Mode, des Films und der allgemeinen Popkultur. Etwas ironisch, wenn man bedenkt, dass die Band die Roboterhelme nur eingeführt hat, um zu vermeiden, dass sie überhaupt ein Image fördern müssen.
Also, wie wurden zwei Typen, die sich auf der Sekundarschule in Paris kennengelernt haben, zu den kultigsten Musikrobotern der Welt? Wirf einen Blick zurück auf die visuelle Entwicklung der Band.
Nur zwei halbanonyme Franzosen in zufälligen Masken
Die Geschichte besagt, dass sich Homem-Christo und Bang alter in der Sekundarschule kennengelernt und kurz zusammen in einer Rockband namens Darlin' gespielt haben. Eine frühe kritische Kritik nannte den Sound der Band "dafty punk thrash", was natürlich den Namen ihres nächsten Projekts liefern würde. Die beiden interessierten sich für Tanzmusik, gaben einem Typen von einem Label, auf dem sie sich auf einem Rave kennengelernt hatten, ein DemoEuroDisney und fanden sich plötzlich in einem vollwertigen French-House-Projekt wieder. Wenn das so aussieht, als wäre alles ziemlich schnell und willkürlich passiert, dann deshalb, weil es so war und die Band zunächst nicht viel über ihr Image nachgedacht hat, abgesehen davon, dass sie sich wünschte, sie müsste es nicht tun. Auf frühen Pressefotos sind die Gesichter des Duos also entweder hinter zufälligen Masken oder leicht verdeckt oder auf irgendeine Weise verschwommen.
"Wir wollen nicht auf Gleich altrige treffen, die uns die Hand schütteln und sagen: 'Kann ich dein Autogramm haben?' weil wir denken, dass wir genau wie sie sind“, sagte Bang alter 1997 gegenüber MixMag. „Sogar Mädchen können sich in deine Musik verlieben, aber nicht in dich. Du musst nicht immer Kompromisse eingehen, um erfolgreich zu sein mit Masken zu spielen dient nur dazu, es lustiger zu machen. Bilder können langweilig sein. Wir wollen nicht all die Rock'n'Roll-Posen und -Attitüden - sie sind heute völlig dumm und lächerlich."
Die Band erschien auf dem Cover nicht als Roboter, sondern in Masken aus der japanischen Folklore.
Charles, der Hundetyp
Tatsächlich war die erste Maske, die die breite Öffentlichkeit wahrscheinlich mit Daft Punk in Verbindung brachte, kein Roboter, sondern die eines gruseligen Bluthunds, der wie der unglückliche Cousin von McGruff the Crime Dog aussah.
Zu dieser Zeit war es für Dance-Music-Produzenten nicht ungewöhnlich, Musikvideo-Aufgaben an heiße junge Regisseure zu übergeben, damit sie tun konnten, was sie wollten. Spike Jonez war noch ein paar Jahre davon entfernt, Filme zu machen, als er sich 1995 mit Daft Punk zusammenschloss, aber er hatte sich bereits als Talent bestätigt, das man in der Musik sehen sollteVideo-Arena. Für „Da Funk“, die erste kommerzielle Single von Daft Punk, brach Jonez die Konventionen für Musikvideos auf und verwendete den Song lediglich als Hintergrundtrack für einen Kurzfilm über einen ungeschickten Hundemann namens Charles, der gerade nach New York City gezogen war. Der Clip war jahrelang ein fester Bestandteil der nächtlichen Musikvideoblöcke von MTV, und Daft Punk produzierte schließlich eine eigene Fortsetzung, die Charles als erfolgreichen Schauspieler in Los Angeles vorstellte. Trotz mehrerer Versuche, das Video zu intellektualisieren, hat die Band immer befohlen, dass es einfach nicht so tiefgründig sei. Er ist nur ein seltsamer Hundemann, der Musik und ein Mädchen namens Beatrice mag.
Rund um die Welt gibt den Ton an
Für die Nachfolgesingle ihres Debütalbums Homework vertraute die Band ihr Musikvideo dem Franzosen Michel Gondry an, der damals vor allem für seine Arbeit mit Björk bekannt war. Die Band noch ihre mechanischen Alter Egos erscheinen, aber der Clip gibt den Ton für die Ästhetik an, die wir kennengelernt haben.
Die Roboter steigen mit der Entdeckung auf, treten aber zunächst gegenüber Anime in den Hintergrund
Während der Promotion für ihr zweites Album Discovery begannen Daft Punk in der frühesten Form ihrer charakteristischen Robotermasken aufzutreten und behaupteten, ein Unfall in ihrem Studio habe sie zu Maschinen gemacht. Trotz dieser neuen Schicht einheitlicher Anonymität scheut die Band noch immer davor zurück, sich visuell voll einzufügen. Stattdessen engagierten sie Kazuhisa Takenouchi für die Regie bei Interstella 5555, einem Anime-Film, der als visueller Begleiter des Albums diente. Es wurden nie separate Musikvideos für das Album gemacht.
Immerhin Roboter
Es würde bis zum Album Human After All von 2005 dauern, bis die Band ihre Robotergesichter als tatsächliches Bild annahm, anstatt als Ausrede, keins zu haben. Das Musikvideo zur Lead-Single „Robot Rock“war das erste Mal, dass die Band tatsächlich als Leads in ihrem eigenen Musikvideo auftrat, wenn auch mit Charakter. Obwohl Human nicht das Lieblingsalbum fast aller Daft Punk-Fans ist, festigten die Sammlung und die dazugehörige Alive-Tour zehn Jahre nach ihrer ersten Single das visuelle Image der Band.
Ein vollständig geformter Mythos
Als die Band 2013 in einer Werbung für Hedi Slimanes Iteration von Saint Laurent posierte, war klar, dass die Band sich mit ihrem Image wohler denn je fühlte. Trotz einer frühen Abneigung gegen "Rockstar-Posen" hatten sie einen Weg gefunden, dies zu ihren Bedingungen zu tun. In der Ära der Random Access Memories bewegten sich die Roboter mehr als je zuvor durch die Welt: in Anzeigen, auf Titelseiten von Modemagazinen, bei Auftritten mit The Weeknd, auf roten Teppichen, auf der Bühne neben Beyoncé bei der Tidel-Launch-Veranst altung und sogar beim Akzeptieren der Grammy für das Album des Jahres. Natürlich konnten wir in Jahren herausfinden, dass hinter diesen Masken nicht immer die Band selbst steckte, aber das war immer ein Teil des Punktes.
