Sofía Valdés wurde zu der Zeit klar, als sie bei einem großen Musiklabel unterschrieben wurde, dass sie mit sich selbst glücklich sein wollte. Emotional gesehen war der April 2020 eine wackelige Zeit für die 20-jährige Singer-Songwriterin – sie war einen Monat nach Beginn der Pandemie und spürte die Auswirkungen, gezwungen zu sein, das Musikinternat zu verlassen, das sie in den letzten zwei Jahren besucht hatte Liverpool kehrt in ihre Heimatstadt Panama City zurück. (Die Sperrregeln waren damals in Panama ziemlich streng – die von der Regierung vorgeschriebenen Männer und Frauen durften das Haus nur an bestimmten Wochentagen getrennt für Notfälle verlassen.) Aber vier Monate zuvor der Link zu ihrer SoundCloud, wo sie lud Songs hoch, die sie jahrelang geschrieben hatte, und schaffte es zu Führungskräften bei Warner Records; Sie waren verzaubert von ihrer sanften Stimme, ihrer beeindruckenden Fähigkeit zum Songwriting und einem Alt-Pop-Sound an der Schnittstelle von Kali Uchis und Mac DeMarco. Nach einem persönlichen Treffen Anfang Januar erhielt Valdés ein DocuSign per E-Mail. Es war nicht ganz so, wie sie sich einen Vertrag vorgestellt hatte, aber es hat trotzdem funktioniert.
"Ich dachte: 'Das ist es?'", lacht Valdés bei einem Zoom-Anruf aus ihrem Schlafzimmer in Panama. „Ich war glücklich, aber ich weiß, dass ich unter normalen Umständen zumindest ein Treffen meiner Freunde bei mir zu Hause haben würde, um Kekse zu einer Feier zu backen.“
Valdéshat noch viel zu feiern. Bis heute hat die Musikerin ihre Debüt-EP Ventura veröffentlicht – ein Patchwork aus Songs, die in den letzten sechs Jahren aus ihrer Zeit am britischen Konservatorium geschrieben wurden, auf FaceTime mit Produzenten „fünf Stunden lang“während des Lockdowns, bei Studio-Sessions, und sogar mit ihren Freunden während der Mittagspause in der Schule. Ventura zuzuhören ist, als würde man Valdés in Echtzeit zu sich selbst heranwachsen hören: Sie hat eine frühreife Breite – sie schreibt Songs über den typischen Teenager-Herzschmerz (Jungs, die ihr nicht zurückschreiben und sich von den beliebten Kids zurückgewiesen fühlen) mit einer unglaublichen Zärtlichkeit so universell, dass sogar ich, eine 30-jährige Person, von den Texten auf Stücken wie „Amsterdam“berührt wurde. (Valdés sagt, sie habe „Amsterdam“mit einer Freundin im Alter von 17 Jahren geschrieben, nachdem die Freundin ihr eine Geschichte über einen Typen erzählt hatte, mit dem sie sich über Ferngespräche verabredet hatte, der sie plötzlich verließ, nachdem er ein anderes Mädchen getroffen hatte, das ihn zu einem Reise nach Amsterdam im Privatjet. Es ist einer ihrer Lieblingssongs auf der Platte.)
„Ich sehe mich als mehr als einen Sänger“, sagt Valdés. „Ich bin eher ein Songwriter, ich singe einfach meine eigenen Songs.“Lange Zeit, fügt sie hinzu, wollte sie Songs für andere schreiben – und sie bewundert Schriftsteller wie Victoria Monét für die gleichen Fähigkeiten, die sie besitzt. „Als Autorin habe ich das Gefühl, dass sie tun kann, was sie will“, sagt sie über die häufige Mitarbeiterin von Ariana Grande. „Sie hat buchstäblich ein Lied darüber, wie sie trainiert und wie schön ihr Arsch ist. Und es ist ein wirklich gut geschriebener Song.“
Musikalische Tendenzen laufen in Valdés Familie: ihrUrgroßvater war der berühmte kubanische Sänger Miguelito Valdés, während ihre Urgroßmutter auf ihrer panamaischen Seite „la reina de la tambora“Silvia de Grasse war. De Grasse war auch mit dem dominikanischen Sänger José Ernesto Chapuseaux verheiratet, mit dem sie in einer Band spielte.
„Ich habe immer fast mystische Geschichten darüber gehört, wie sie aufgewachsen sind“, sagt Valdés. „Aber weil sowohl meine Mutter als auch mein Vater gesehen hatten, dass eine Karriere in der Musik funktionieren könnte und eine echte Sache war, sagten sie mir nie, dass ich es nicht tun könnte. Sie hatten es bereits bei anderen Mitgliedern meiner Familie erlebt.“
Valdés arbeitet bereits an ihrem nächsten Projekt, von dem sie sagt, dass es reifere Themen enthält – zum Beispiel geht es in einem Track darum, einem Freund zu helfen, der mit Selbstmordgedanken zu kämpfen hatte. Dieses Gefühl des Wachstums ist ziemlich typisch für eine Person Anfang zwanzig, aber in Valdés‘Fall stammt es von dem Moment, als ihr klar wurde, dass sie aufhören musste, bei anderen nach Selbstwert zu suchen. Wie sie erzählt, verbrachte sie ihre Teenagerjahre damit, sich an verschiedene Freunde und Freunde zu klammern, um sich zu bestätigen, isoliert ohne viele Freunde und mit wenig Aufmerksamkeit, die ihr in sozialer Hinsicht geschenkt wurde.
“In dem Moment, in dem ich plötzlich jemanden hatte, mit dem ich reden konnte, mit dem ich etwas teilen konnte, wurde ich verrückt. Ich habe mich sehr daran gewöhnt und hatte Angst, dass es weggeht. Ich dachte: ‚Warum kann ich nicht alleine sein?‘“, erinnert sie sich. Als sie anfing, an ihrem selbstbeschriebenen „anhänglichen“Bindungsstil zu arbeiten, traf DocuSign in ihrem Posteingang ein. Es geschah einfach so, dass das Timing passte und Valdés neben der Unterzeichnung bei einem Plattenlabel begann, ihr eigenes zu erkundenGefühle.
Ihre Pläne für die Zukunft sehen vor, sich selbst noch besser kennenzulernen, was wiederum ihre Musik beeinflussen wird. „Es war definitiv ein Prozess, mich wirklich wohl zu fühlen“, fügt sie hinzu. „Aber ich bin stolz darauf, weil es viel Arbeit und Verständnis gekostet hat.“
