In der heutigen Ära der Gefangenschaft und Verwirrung ist es passend, dass eine der denkwürdigsten Aufführungen des Jahres von zwei sitzenden US-Kongressabgeordneten gegeben wurde, die versuchten, sich an Bord eines außerirdischen Raumschiffs gegenseitig zu zerstören. Kein anderer Quarantäne-Moment überbrückt Generationen und Perspektiven so mühelos wie der, als die Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, Demokratin aus New York, und Ilhan Omar, Demokratin aus Minnesota, sich im Oktober der Streaming-Plattform Twitch anschlossen, um Among Us, das Low-Fi-Weltraumthema, zu spielen Multiplayer-Spiel, das während der Pandemie immer beliebter wurde.
Von Ocasio-Cortez als spontane Wählerinitiative der Generation Z konzipiert, wurde die Online-Veranst altung zu einem Stück High-Camp-Theater, das nur 2020 stattfand. Ocasio-Cortez' pinkfarbener AOC-Astronauten-Avatar dabei zuzusehen, wie er sich an einem zweidimensionalen intergalaktischen Gemetzel beteiligt, während ein Live-Video die mit Kopfhörern bekleidete Kongressabgeordnete zeigte, wie sie zwischen Grübeleien über das Gesundheitswesen und die Präsidentschaftswahlen Witze machte („Welches futuristische Raumschiff hat noch einen Verbrennungsmotor?“) Race war eine bemerkenswerte Erinnerung daran, dass Livestreaming-Sites wie Twitch heute zu den aufregendsten Bühnen gehören, auf denen sich der Zeitgeist entf altet. Es gab sogar einen seltenen Moment der Überparteilichkeit: Einmal verbreitete Ocasio-Cortez, dass Justin Amash, der ehemalige republikanische Vertreter aus Michigan, ihr gerade eine SMS geschrieben hattezu sagen, dass er von dem surrealen Spektakel, das sich vor ihm und den mehr als 430.000 anderen Benutzern abspielte, „hochgradig unterh alten“wurde.
Es wurde viel darüber gesprochen, dass das Congresswomen’s Among Us-Event eines der meistgesehenen Twitch-Events aller Zeiten war. Die Teilnahme war nur knapp unter dem Einzelrekord des Gaming-Megastars Richard Tyler Blevins, besser bekannt unter seinem Online-Alias Ninja, für ein Fortnite-Match mit Drake im Jahr 2018. Doch Ocasio-Cortez und Omar, immer die erfahrenen politischen Schauspieler, verstanden das Auf Twitch waren sie in Nebenrollen gecastet worden. Die wahren Breakout-Talente des Jahres 2020 waren die charismatischen Co-Stars, die sich ihnen für den Stream anschlossen, darunter Benjamin Lupo, alias DrLupo, 33, der weithin als einer der beliebtesten Videospielspieler der Welt anerkannt ist, und Imane „Pokimane“Anys. 24, derzeit die beliebteste Streamerin und die bestverdienende Frau der Plattform. „Alles entstand aus ein paar Tweets und Antworten, was ziemlich verrückt ist, darüber nachzudenken, aber auch sehr im Einklang mit der Funktionsweise meiner Branche steht“, sagte Pokimane, die mehr als 6 Millionen Twitch-Follower für ihre entspannte Art angehäuft hat Streams von Spielen wie Cyberpunk 2077 – ganz zu schweigen von ihrem koketten Cosplay-Charme. „AOC hat mich im Spiel getötet“, fügte sie hinzu. „Es war eine Ehre, praktisch durch ihre Hand zu sterben.“
Mehr als nur Mitglieder der Gen Z (und sogar jüngere zukünftige Wähler) als geschätzte Wähler anzusprechen, war die Öffentlichkeitsarbeit von AOC ein stillschweigendes Eingeständnis, dass unter Quarantäne ein seismischer Wandel in der Populärkultur stattgefunden hat. Als Ergebnis von Konzerten, liveDa Sport, Theater und Filme für den größten Teil des Jahres 2020 weitgehend durch Hausarrest ersetzt wurden, wandten sich immer mehr Menschen Videospielen zu. Es ist kein Geheimnis, dass Gaming die Film- und Musikindustrie in Bezug auf den Umsatz längst in den Schatten gestellt hat. Twitch, das Amazon 2014 gekauft hat, beherbergt jetzt fast 30 Millionen durchschnittliche tägliche Besucher, gegenüber 17,5 Millionen vor dem Ausbruch der Pandemie. Dieser Boom hat zu einer ganzen Generation junger Menschen geführt, die DrLupo, Pokimane, Ninja und Kathleen „Loserfruit“Belsten, eine freche 27-jährige australische Spielerin, als Mainstream-Prominente mit dem Einfluss und der Schlagkraft betrachten, die normalerweise Profisportlern vorbeh alten sind Popstars.
"Für Kinder zwischen, sagen wir, 10 und 20 Jahren haben diese Streamer die Art von Markenbekanntheit, die eher mit jemandem wie LeBron James in Verbindung gebracht wird", sagte Gillian Sheldon, eine Kommunikationsstrategin, die mit Ali "Myth" zusammenarbeitet. Kabbani, ein Fortnite Battle Royale-Virtuose, der derzeit der fünfthäufigste Spieler auf Twitch ist (und, es sollte darauf hingewiesen werden, der einzige Schwarze, der jemals die Top 10 geknackt hat). Myth hat Crossover-Erfolge durch Partnerschaften mit Marken wie Uber Eats und durch Auftritte in einem komödiantischen Werbevideo neben Samuel L. Jackson für den Film Shaft erzielt. An einem einzigen Tag im Dezember 2020 verbrachten mehr als 100.000 Zuschauer insgesamt 404.502 Stunden damit, Myth beim Spielen des waffenbasierten Kampfspiels Valorant zuzusehen. Das entspricht 46 Jahren, was, plus oder minus ein paar Jahre, dem Alter der Eltern eines durchschnittlichen Twitch-Streamers entspricht.
Es gibt keinen Grund, an diesen Trend zu glaubenwird auch nach Aufhebung der Ausgangsbeschränkungen nachlassen. All diese Stunden, die für Valorant und Fortnite aufgewendet werden, sind mehr als nur Zeitvertreib. Technologische Fortschritte haben Gaming von einem persönlichen Hobby zu einem entscheidenden Ventil für gemeinsame Erfahrungen und menschliche Interaktion auf globaler Ebene gemacht. „Die Menschen wollten immer mehr Menschen beim Spielen von Videospielen zusehen, weil es eine modernere Art der sozialen Interaktion ist“, sagte DrLupo. „Und es wird immer beliebter bei einer größeren Bevölkerungsgruppe.“
Heute ist Gaming ein experimentelles Zentrum für Musik (Grimes sprach den Charakter von Lizzy Wizzy in Cyberpunk 2077 aus und erstellte einen Begleit-DJ-Mix für das erfolgreiche Spiel), Performance-Kunst (Gorillaz und Beck veranst alteten ein Animal Crossing im Spiel gemeinsamer Auftritt im Oktober) und Modenschauen (Balenciaga hat sein eigenes Videospiel Afterworld: The Age of Tomorrow entwickelt, um seine Herbstkollektion 2021 zu präsentieren). Das große Gaming-Geschäft hat auch zu einer Reihe von kommerziellen Möglichkeiten geführt (Ninja hat eine Red Bull-Dose mit seinem Gesicht darauf und trat mit Travis Scott in einem Werbespot für Samsungs Galaxy Note9 auf), Partnerschaften außerhalb der Branche (Pokimane trat Markiplier bei und Jacksepticeyes Bekleidungsmarke Cloak als Partner und Kreativdirektor im Juni) und sogar die Stellensuche (Anfang dieses Jahres sorgten die Armee und die Marine für Kontroversen, weil sie Spieler auf Twitch für die Rekrutierung anvisierten). Dann gibt es die gesamte Multimilliarden-Dollar-Sportbranche, in der hochqualifizierte „Elite“-Videospielprofis in Teams in Meisterschaften für Spiele wie League of Legends und Overwatch antreten.
Die Twitch-Explosion umfasst Spieler aller Hintergründe. Neben Politikern wie AOC haben sich James Charles, PewDiePie und andere YouTube- und TikTok-Influencer bei Among Us versucht. Hasan Piker, 29, ein progressiver politischer Vlogger, hat sich zu einem der meistgesehenen Streamer der Plattform entwickelt und diskutiert heiße Themen wie Männerrechte versus Feminismus und Präsidentschaftspolitik. Nigel Sylvester, ein professioneller BMX-Athlet, der sein eigenes Paar Nike Air Jordan 1 entworfen hat, wurde kürzlich als neuestes Mitglied von XSET bekannt gegeben, einer Gaming-Marke, die sich auf Vielf alt im E-Sport-Bereich konzentriert. „Ich glaube, Gaming hat die Fähigkeit, Menschen und Gemeinschaften aus allen Lebensbereichen nahtlos zusammenzubringen, unabhängig davon, wo auf der Welt Sie leben, welche Rasse, welchen kulturellen Glauben Sie haben oder welchen sozialen Status Sie haben“, sagte Sylvester. Sogar Schach, ein ur altes Spiel, das normalerweise nicht mit dem Publikum von Call of Duty in Verbindung gebracht wird, zieht jetzt Zehntausende von Zuschauern an, um stundenlang Matches mit hohen Einsätzen zu verfolgen. Im vergangenen August unterzeichnete der Großmeister Hikaru Nakamura, 33, einen sechsstelligen Vertrag mit Team SoloMid, einer Elite-Organisation für professionelle Videospiele, in der Hoffnung, dass sein Online-Imperium um Merchandise- und Werbegeschäfte erweitert wird. Schach zu folgen „kann so viel Spaß machen, wie zwei Top-Spielern beim Spielen von Fortnite oder - Minecraft oder Hearthstone zuzusehen“, sagte Nakamura, weil „es viel Action gibt“. Bestellungen, die zu Hause bleiben, fügte er hinzu, „bereiten die Bühne für Spiele, die leicht zu erlernen, aber schwer zu meistern sind.“
Nicht jeder ist jedoch ein Fan dieses digitalen Wandels. In einer Juli-FolgeIn seinem äußerst beliebten Podcast beschrieb Joe Rogan die moderne Spielkultur als „echtes Problem“, da Titel wie Fortnite so süchtig machen, dass sie „Ihre Zeit verschwenden“, insbesondere im Vergleich zu körperlichen Offline-Hobbys wie Kampfsport. Aber was Kritiker sagen, Rogan vermisse, dass sich die besten Twitch-Auftritte überraschend intim anfühlen; ihre Zuschauer bilden eng verbundene Gemeinschaften. „Streamer verbinden sich viel mehr mit ihren Zuschauern als die meisten Online-Prominenten, weil Sie sie live sehen und in ihre Häuser sehen, und sie antworten oft in Echtzeit auf Ihre Kommentare im Chat“, sagte Mark R. Johnson, Ph.D., Er ist Dozent für digitale Kulturen an der University of Sydney, forscht zu Livestreaming und ist außerdem unabhängiger Spieleentwickler. DrLupo zum Beispiel spielt in der Regel Call of Duty und Destiny 2 in Livestreams aus dem Keller seines Hauses für mehr als 11 Stunden am Tag. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sein 5-jähriger Sohn versehentlich ins Blickfeld watschelt, nur um von seiner Frau Samantha gerettet zu werden, die Fans liebevoll „MrsDrLupo“nennen. „Viele Leute haben mich schon beobachtet, bevor mein Kind geboren wurde, also kann es sich anfühlen, als wären wir zusammen auf einer Reise“, sagte DrLupo und fügte scherzhaft hinzu, dass er im Alter von 33 Jahren „der alte Mann von Gaming.”
Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass sich diese Stars emotional öffnen. An dem Morgen, an dem DrLupos Vater im Jahr 2018 starb, drückten Tausende von Fans ihr Beileid aus. Pokimane hat die Chat-Funktion von Twitch verwendet, die es dem Publikum ermöglicht, per Text-Chat in Echtzeit zu interagieren, um über psychische Gesundheitsprobleme und sie zu diskutierenEntscheidung, einen Therapeuten aufzusuchen. Alexis „AlexisAyeee“Anderson, eine aufstrebende 24-jährige Persönlichkeit, die für ihre Rollenspiele eine Fangemeinde anzieht, sagte, dass die Twitch-Blase ihr ein Rettungsfloß angeboten habe, als sie vor einigen Jahren zum Militär eingezogen wurde. „Leider ist es nicht einfach, eine schwarze schwule Frau beim Militär zu sein“, sagte Anderson, „und so war Streaming mein sicherer Hafen. Twitch hat sich tatsächlich zu einer riesigen Gemeinschaft von Menschen entwickelt, die wirklich ähnliche Erfahrungen oder Lebenswege hatten, mit denen ich mich identifizieren konnte, und die mir geholfen haben, das zu überstehen, was ich durchgemacht habe. Ich habe es nicht erwartet. Es ist einfach passiert.“
Nicht, dass die Plattform immun gegen Toxizität wäre. Anderson sagt, sie habe viele homophobe und rassistische Kommentare von Zuschauern erh alten. „Wenn ich ehrlich bin, würde ich gerne auf der Waage stehen, auf der, wissen Sie, ein Pokimane oder ein DrLupo läuft. Aber ich weiß auch, dass es schwieriger für mich ist, weil ich meine Blackness und meine Queerness die ganze Zeit umarme“, sagte sie. Während des Höhepunkts der Proteste gegen Black Lives Matter im Sommer war Anderson ermutigt zu sehen, dass viele Top-Streamer ihre Unterstützung für die Bewegung ankündigten. Aber sie bemerkte, dass einige von ihnen angesichts möglicher Sponsoring-Gegenreaktionen und parteiischer Fankultur langsam ihre Ermutigung verstummten. Twitch selbst wurde kritisiert, als es auf seiner Twitter-Seite ein Video veröffentlichte, das die Überschrift „Zusammenarbeiten, um das Leben der Schwarzen zu beeinflussen“enthielt, in dem jedoch überwiegend weiße Schöpfer zu sehen waren. „Ich bin definitiv vorsichtiger mit den Leuten, die ich in meine Räume lasse, insbesondere wegen BLM und der damit verbundenen Züchtigungzusammen mit ihm “, sagte Anderson.
Konfrontiert mit wachsender Besorgnis über unsichere Umgebungen, stellte Twitch im Dezember neue Richtlinien vor, die darauf abzielen, hasserfülltes Verh alten und sexuelle Belästigung zu stoppen. (Streamern ist es jetzt zum Beispiel untersagt, die Flagge der Konföderierten zu zeigen.) Die aktualisierten Regeln gehen weiter als die von Konkurrenten wie Twitter und Facebook, teilweise weil die Echtzeit-Natur des Livestreams von Natur aus persönlicher ist als das Schreiben eines Tweets oder ein Foto posten. „Wenn es um ausgefeilte, überzeugende Auftritte auf Twitch geht, ist der ‚Fluss‘zwischen Publikum und Darsteller ein wirklich wichtiger Teil der Geschichte“, sagte T.L. Taylor, Soziologe und Professor am MIT und Autor von Watch Me Play: Twitch and the Rise of Game Live Streaming. „Es ist nicht einfach, die Erfahrung des Spielens von Videospielen – eine Erfahrung, die oft in unseren Köpfen steckt – an andere zu übertragen und zu artikulieren. Diese Art von Nähe zum Publikum ist kompliziert zu handhaben, umso mehr für Streamerinnen, People of Color oder andere marginalisierte Gruppen.“
Es gibt auch das anh altende Problem der stark von Männern dominierten Kultur der Glücksspielindustrie. „Es kann Fälle geben, in denen es sich wie ein Jungenclub anfühlt, was verständlicherweise einschüchternd für Frauen sein kann, die erwägen, in dieses Feld einzusteigen“, sagte Pokimane. Dennoch beobachtet sie einen Anstieg der weiblichen Zuschauer. Ein typisches Beispiel: Pokimanes Mutter unterrichtet Grundschüler, die Witze von Pokimane sind „definitiv das Fortnite-Publikum“. Jungen und Mädchen „kommen jeden Tag herein und sagen meiner Mutter: ‚Poki hat das getan, Pokihat das gemacht.“Sie bekommt täglich ein Update über ihre Tochter in der Schule. Es ist wirklich süß.“
Aber auch wenn Twitch als Ganzes seinen Anteil an Schluckauf hatte, um komplexe Themen rund um Rasse, Geschlecht und Politik zu bewältigen, bietet die Plattform häufig einen Weg für Veränderungen. Es ist üblich, dass Zuschauer ihren Lieblingsstars im Austausch für zusätzliche Inh alte oder als Zeichen ihrer Wertschätzung Spenden zukommen lassen. Im vergangenen November legte Pokimane eine Obergrenze von 5 US-Dollar für alle finanziellen Beiträge fest, in der Hoffnung, dass Fans, die vorhatten, ihrem gut finanzierten Kanal zu spenden, ihre Bemühungen stattdessen auf Neuankömmlinge richten könnten, die mehr finanzielle Unterstützung benötigen. DrLupo hat Philanthropie zu einem großen Teil seiner öffentlichen Persönlichkeit gemacht, am deutlichsten durch seinen erfinderischen Einsatz von 24-Stunden-Live-Events, um Millionen von Dollar für das St. Jude – Children’s Research Hospital in Memphis zu sammeln. „Da Videospiele immer mehr zum Mainstream werden, möchte ich, dass die Leute wissen, dass Gaming insgesamt eine positive Sache ist“, sagte DrLupo. „Gaming hat Millionen von Dollar für eine Menge verschiedener Zwecke gesammelt. Es ist die Wurzel der meisten Freundschaften, die ich pflege. Es war eine Verbindung für meine Frau und meinen Sohn, die gerade Fallout Shelter spielen, während wir hier sprechen“, fügte er hinzu und bezog sich auf das Free-to-Play-Simulationsspiel, das die Spieler mit der Verw altung ihres eigenen unterirdischen Bunkers beauftragt.
Er wurde immer leidenschaftlicher, während er sprach. „Gaming ist so viel mehr als noch vor 10 Jahren“, fuhr er fort. „Und wenn es immer noch Leute gibt, die davon abgeschreckt sind, würde ich sie ermutigen, sich hinzusetzen und einfach eine Runde zu spielenTetris, genieße die Musik, die damit einhergeht, das Spiel und genieße die ganze Erfahrung. Weil Gaming gerade an einem unglaublichen Ort ist. Und von hier aus geht es nur noch bergauf.“
