Als ich Don’t Go Tellin’ Your Momma zum ersten Mal sah, hatte ich zwei Reaktionen: dass dies über einen langen Zeitraum gefilmt worden sein muss und dass es sich völlig genrelos anfühlt
Jason Filmore Sondock: Eigentlich haben wir den gesamten Film in insgesamt etwa sechs Tagen gedreht. Der Planungsprozess dauerte jedoch ein Jahr, wie immer, wenn wir etwas zusammen machen [lacht]. Es ist lustig, ein Vertreter von Sundance hat uns gefragt, ob wir den Film als Sachbuch betrachten oder nicht, weil sie uns diesen Preis verleihen wollten, obwohl sie uns in der Kategorie Spielfilm hatten. Wir sind einen Schritt zurückgetreten und hatten die gleiche Erkenntnis wie Sie: Wir wissen nicht wirklich, wie wir den Film in einem Genre definieren sollen. Wir denken tatsächlich, dass dies eines der stärksten Dinge an dem Film ist – es geht um Topaz und seinen Mikrokosmos der schwarzen Identität und wie er sich auf den Makrokosmos der schwarzen Identität in Amerika bezieht. Dieses Konzept entstand wirklich durch Topaz, der versuchte herauszufinden, was er für sein Album tun würde. Er schickte uns immer wieder diese erstaunlichen grafischen Bilder des schwarzen Amerikas, hauptsächlich aus den 70er Jahren. Unter den Referenzen war diese Grafik von Alphabetkarten. Uns wurde klar, dass es sich um dieses Lehrmittel namens „Black ABCs“handelte, das in den 1970er Jahren in Chicago durch die Black Educators Association bekannt wurde. Ihr Ziel war es, die überwältigende Weiße zu bekämpfenDarstellungen in Schulmaterialien, sei es in Lehrbüchern oder Karteikarten.
Wie hast du dich entschieden, den Film um die Black ABCs herum zu strukturieren?
Topaz Jones: In meiner Jugend verbrachte ich viel Zeit damit, mich darauf zu konzentrieren, wer ich sein wollte. Mit Mitte 20 begann ich damit zu rechnen, wer ich wirklich war. Jetzt, wo ich Ende zwanzig bin, konzentriere ich mich sehr darauf, wie ich zu dieser Person geworden bin? Warum bin ich so? Vieles davon hängt mit den Dingen zusammen, mit denen wir aufwachsen, wie wir sozialisiert werden und was uns beigebracht wird.
Ich habe gerade die Serie The Wire zu Ende gesehen. Sie verbringen die ganze Zeit damit, die verschiedenen Elemente aufzubauen: die Docks, die Cops usw. Aber in der dritten oder vierten Staffel gehen sie in die Schulen und zeigen Ihnen, wie Menschen Eckjungen, Drogenabhängige, Kriminelle, Polizisten und so weiter werden. So viel davon basiert auf der Bildung der Menschen – nicht nur darauf, was innerhalb der Mauern einer Schule passiert, sondern was außerhalb davon passiert. Was wir in den Black ABCs sahen, war eine Gelegenheit, zu hinterfragen, welche Botschaften diese Kinder außerhalb des Klassenzimmers sahen. Das ist ein Gefühl, das auch in meinem neuen Album geteilt wird.
Dein neues Album, das den Kurzfilm begleitet, ist heute erhältlich! Als Sie diesen Film drehten, war das Album schon fertig?
Topaz Jones: Die Songs waren da, aber wir mischten noch. Ich habe es Anfang 2020 abgeschlossen. Dieser Prozess war aufreibend transformativ. Es gibt einfach so viel Energie und Geschichte, die ich über meine eigene Familie gelernt habe, die darin eingeflossen sind. All die Dinge, die wir im Film machenund Untersuchen sind Dinge, die ich im wirklichen Leben und beim Machen dieser Musik untersucht habe.
Fühlt sich das Album besonders selbstreflexiv an?
Topaz Jones: Sowohl der Film als auch das Album erreichten letztlich dasselbe emotionale Ziel. Sie sprechen beide über diese größeren Probleme, indem sie meine eigene persönliche Erfahrung nutzen. Ich wollte schon immer mehr von meiner persönlichen Geschichte erzählen, aber in meiner Musik war ich historisch viel vorsichtiger. In der Vergangenheit habe ich viel mehr damit zu tun, eine Geschichte ansprechender zu gest alten und das zu erschaffen, was die Leute meiner Meinung nach von mir wollten, aber jetzt bin ich endlich weit genug von einigen der einflussreicheren Momente meines Lebens entfernt ohne Angst oder Ego über sie zu sprechen.
Wie habt ihr drei euch kennengelernt?
Topaz Jones: Im ersten Jahr lebten ich und Simon beide in Rubin Hall an der NYU. Nur weil wir einige der gleichen Leute kannten, fingen wir an, abzuhängen. Zur gleichen Zeit lernten wir durch einen anderen Freund von uns, einen Musiker, Jason kennen. Wir arbeiten seit 2011 oder 2012 zusammen. Einige dieser Jahre haben wir sogar zusammen gelebt.
Simon Davis: Wir haben während unserer gesamten Freundschaft eine Kurzschrift entwickelt, die sonst in unserer Karriere ihresgleichen sucht. Wir haben so viel Zeit miteinander verbracht, dass wir wirklich festgestellt haben, dass dieses vollständige Vertrauen auf unserer Geschichte aufbaut. Diese Bindung ermöglichte es uns, einander wirklich zu vertrauen, während wir alles in Frage stellten.
Jason und Simon, ihr habt für Calvin Klein, Moncler, Pyer Moss, Reebock, Audi fotografiert … die Liste geht weiter. Ihr beide habt diese Fähigkeit zu erschaffenein Werbespot, in dem es zum Beispiel um ein Paar Turnschuhe geht, und du lässt ihn trotzdem so persönlich wirken. Interessieren Sie sich mehr dafür, Arbeit zu schaffen, die noch persönlicher und verletzlicher ist?
Jason Filmore Sondock: Ich habe eine Weile an diesem sehr persönlichen Drehbuch gearbeitet. Ich hatte eine Affäre mit einer verheirateten Frau in Los Angeles und bin aus einer Laune heraus für diese Person für eine gewisse Zeit dorthin gezogen. Es endete wirklich schlecht. Ich schreibe einen Artikel, der diese Situation fast wie eine Sucht untersucht. Darüber hinaus ist die gesamte erzählerische Arbeit, die ich gerade mache, unglaublich persönlich. Ich denke, es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass wir Don't Go Tellin' Your Momma mit Topaz ungefähr zur gleichen Zeit gemacht haben - zu sehen, wie jemand, der mir so nahe steht, sich öffnet und verletzlicher wird und in diesem Unbehagen lebt, hat mich motiviert, mehr zu sein offen über dieses Zeug. Das einzige, womit jeder von uns arbeiten kann, ist unsere Wahrheit, und wenn Sie damit nicht arbeiten, machen Sie wahrscheinlich etwas ziemlich hohles.
Simon Davis: Dieses Projekt ist komplett von und zentriert um Topaz und wer er ist. Was Ihre eigene Beteiligung an einem solchen Projekt betrifft, müssen Sie wirklich nur sich selbst bieten. Das ist alles, was Sie wirklich mitbringen können – es ist eine Übung in Empathie. Unser zweistufiger Prozess für alle Projekte besteht darin, uns selbst zu prüfen und sicherzustellen, dass unsere Absichten wahr sind und vom richtigen Ort kommen. Wenn das der Fall ist, überlegen wir, was wir auf die Beine stellen können.
Topaz, du führst bei diesem Projekt Regie, bist aber auch in vielen Aufnahmen zu sehen. Wie hat das funktioniert?
Topaz Jones: Die Vision war ein kollaborativer Prozess, und die Ausführung kam von einer Menge Planung und Gesprächen im Vorfeld. [Simon und Jason] waren wirklich gut darin, mir zu helfen, den Prozess der Filmherstellung ein bisschen besser zu verstehen, während ich bei der Arbeit lernte. Wenn etwas am Set nicht funktionierte, kehrten wir einfach zu den Wurzeln unserer Freundschaft zurück und vertrauten darauf, dass wir alles beheben konnten. So viel von unserer Entwicklung als drei Künstler ist im Tandem passiert.
Wenn Sie auf Ihre älteren Arbeiten zurückblicken, wie zum Beispiel Arcade, denken Sie: „Ich wünschte, ich könnte dies oder das ändern“, oder sind Sie mit früheren Projekten zufrieden?
Simon Davis: Bei älteren kreativen Projekten gibt man sie irgendwann auf. Ich glaube nicht, dass Sie jemals die Marke erreicht haben, an der Sie zu 100 Prozent zufrieden sind. Du bist jeden Tag eine andere Person, also wird deine Beziehung zu etwas, das du früher gemacht hast, für immer im Fluss sein.
Topaz Jones: Je mehr ich auf ältere Arbeiten zurückblicke, desto mehr möchte ich sie ändern. Aber ich sehe die letzten fünf Jahre als allmähliche Angleichung an die Dinge, die wir wollen. So sehe ich zum Beispiel Arcade oder das Motion Sickness-Video oder das Toothache-Video, und ich sehe die Samen, die dort gepflanzt wurden, die gewachsen sind und uns an diesen Punkt gebracht haben. Du kannst wirklich nicht zurückgehen und alles löschen, was dich hierher gebracht hat. Du kannst die Geschichte nicht löschen – sie ist Teil der Sauce.
Ich beende jedes Interview, indem ich die Künstler frage, worauf sie in ihrer bisherigen Karriere am meisten stolz sind
Jason Filmore Sondock: Ich kann tun, was ich liebe,mit Menschen, die ich liebe. Ich habe neulich in der New York Times gelesen, dass man für die meisten Menschen nach 30 nicht viele neue Leute kennenlernt. Ich bin stolz sagen zu können, dass ich immer wieder neue Leute kennenlerne und das in diesem Bereich auch weiterhin tun kann. Ich bin auch so stolz darauf, dass diese beiden Typen, die ich mit 17 kennengelernt habe, jetzt meine engsten Freunde sind und wir immer noch zusammenarbeiten.
Simon Davis: Ich hörte einmal jemanden sagen, dass es das Beste ist, was man tun kann, wenn man jemandem hilft, sich weniger allein zu fühlen. In der Lage zu sein, sich mit anderen Menschen zu verbinden und diese wirklich bedeutungsvollen Beziehungen aufzubauen, die auf leidenschaftlichen Beschäftigungen beruhen, ist, wie Jason sagte, das demütigendste Gefühl. Wir drei sprechen über unsere Beteiligung an diesem Projekt, aber einen Film zu machen ist wirklich ein Teamsport. Es gibt bestimmte Leute in bestimmten Positionen, die den Löwenanteil der Anerkennung erh alten, aber dieser Film war wirklich das Ergebnis eines Dorfes von Menschen, die zusammenkamen und ihre eigene Kunstfertigkeit, Zeit und Energie widmeten. Es ist wichtig, unserem Kreativdirektor und Kostümdesigner Eric McNeal ein riesiges Dankeschön auszusprechen. Auch ein großes Dankeschön an unseren Kameramann Chayse Irvin, der so viel Talent, Sensibilität und Poesie in das Projekt eingebracht hat. Produzieren ist ein sehr undankbarer Job, aber unser Produzent Luigi Rossi ist genau der richtige Mann. Auch unsere Redakteure Nate und JM waren so fantastisch. Auch ein großes Dankeschön an SMUGGLER, BWGTBLD und Frenzy, unsere Produktionsfirmen.
Topaz Jones: Es gibt so viel, worauf man stolz sein kann. Umso stolzer bin ich auf diesen Filmund Album als alles, was ich je berührt habe. Ich bin stolz darauf, dass ich viele Dinge aus meiner Kindheit und der Kindheit der Menschen, mit denen ich aufgewachsen bin, dokumentieren und dauerhaft festh alten konnte, die sonst verblasst wären. Meine Großmutter spielt in diesem Film mit und sie ist 94 Jahre alt. Ich erinnere mich an eine Zeit, als viele der Leute, mit denen ich zusammenkam, Schwierigkeiten hatten, herauszufinden, wie sie mit dem, was wir tun, Geld verdienen und auch mit dem, was wir verdienen, Sinn machen. Ich bin stolz auf uns alle, dass wir nicht aufgehört haben.
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