Innerhalb von etwas mehr als einer Woche haben weiße Polizisten die 20-jährige Daunte Wright, einen Schwarzen, und den 13-jährigen Adam Toledo erschossen, der als Latino eine weitere Welle von Protesten auslöste die USA Zwischen all dem und dem laufenden Prozess gegen Derek Chauvin, der des Mordes an George Floyd angeklagt ist, entschied die Kuratorin Allison Glenn, dass sie sich die Woche frei nehmen musste.
Seit letztem Herbst bedeutet Arbeit für Glenn, genau das zu tun, woran sie am liebsten nicht denken möchte: die sinnlosen Tötungen von schwarzen Amerikanern durch die Polizei. „Promise, Witness, Remembrance“, die neue Ausstellung, die sie kuratiert hat, konzentriert sich besonders auf eine: die verstorbene 26-jährige EMT Breonna Taylor. Am 13. März 2020 schossen drei Polizisten unter einem Haftbefehl acht Mal auf Taylor. Zu der Zeit schlief Taylor in ihrem Haus, nicht weit entfernt vom Speed Art Museum in Louisville, Kentucky, wo die Ausstellung jetzt zu sehen ist.
„Ich möchte, dass [die Leute] ihren Namen sagen“, sagte Taylors Mutter, Tamika Palmer, letzten Juni. Und die Leute taten es – so oft und schließlich so beiläufig, dass „Verhaftung der Polizisten, die Breonna Taylor getötet haben“zuerst zu einem Schlagwort und dann zu einem Meme wurde. „Promise, Witness, Remembrance“ist eine Rückkehr zu dem, was Palmer und Kimberlé Crenshaw, die 2014 die „Say Her Name“-Kampagne starteten, beabsichtigt hatten. Es ist einZeichen der Anerkennung, dass Taylor keine Statistik, sondern eine Person war: eine Tochter, eine Schwester, eine Partnerin und eine unverzichtbare Arbeiterin. Glenn hatte Taylor nie getroffen oder Louisville besucht, also stellte sie ein nationales Beratungsgremium zusammen und arbeitete mit einem lokalen Lenkungsausschuss zusammen, der von Toya Northington von Speed organisiert wurde. Das Endergebnis, so Palmer, ist „vom Geist [ihrer Tochter] erfüllt.“
Das Herzstück der Show war ein Kinderspiel: Amy Sheralds Porträt von Taylor, selbstbewusst in einem türkisfarbenen Kleid und dem Verlobungsring, den sie nie bekommen hat. (Es erschien letzten September auf dem Cover von Vanity Fair.) Glenn positionierte es so, dass es während der gesamten Show, die in drei Abschnitte unterteilt ist, sichtbar war. Die erste bietet eine weitere sorgfältige Wahl der Installation. Eine der Haupttüren flankieren zwei hoch aufragende Flaggen von Hank Willis Thomas, die technisch einfach mit Sternen gemustert sind. Aber die Anzahl der Sterne ist extrem und erschütternd spezifisch. Die Titel 15.433 und 19.281 stellen die Zahl der Menschen dar, die in den USA im Jahr 2019 bzw. 2020 durch Waffengew alt ermordet wurden.
Die jährliche, fortlaufende Fallen Stars-Serie ist nur eine der Möglichkeiten, wie Thomas die „uneingestandenen Opfer“von Waffengew alt gewürdigt hat: die geliebten Menschen, die einem lebenslangen Trauma und Trauer ausgesetzt sind. Hinter Floyd und seiner Familie steht beispielsweise Darnella Frazier, die 17 Jahre alt war, als sie das schicksalhafte Video drehte, in dem Chauvin mehr als neun Minuten lang auf Floyds Nacken kniete. (Um ihre Aussage im Chauvin zu machenDer Prozess war verheerend, ist eine Untertreibung.) Thomas zum Beispiel hat Ramsey Orta nicht vergessen. Er wurde jahrelang wegen „falscher Anschuldigungen“inhaftiert, was viele als Vergeltung dafür ansehen, dass er einen Polizisten gefilmt hat, der einen illegalen Würgegriff an seinem verstorbenen Freund Eric Garner anwendet.
Solche Themen sind nicht das volle Spektrum von Thomas‘Arbeit. Das Gleiche gilt für andere Künstler, darunter Schwergewichte wie Kerry James Marshall, Glenn Ligon, Rashid Johnson, Nick Cave, Theaster Gates und Lorna Simpson. Aber sie sind gekommen, um viele ihrer Leben zu bestimmen – und in einem Fall sogar den Tod. Der Fotograf Tyler Gerth wurde erschossen, als er Protestfotos machte, wie das, das jetzt an den Wänden des Speed hängt.
Letzten September wurde der ehemalige Detektiv von Louisville, Brett Hankison, wegen "mutwilliger Gefährdung" von Taylors Nachbarn angeklagt, weil er seine Waffe ohne klare Sicht abgefeuert hatte. Die anderen beiden beteiligten Beamten müssen noch überhaupt angeklagt werden. Aber selbst wenn sie für schuldig befunden würden, wäre das Gerechtigkeit? Wie sieht Gerechtigkeit aus, wenn wir sie einem kaputten System überlassen und trotzdem Leben für immer verloren sind?
Thomas ist sich nicht sicher, aber er weiß, dass wir alle weiter daran arbeiten müssen.
“Für einige Leute und vielleicht auch für einige Verkaufsstellen ist dieses Thema im Trend. Und für viele der Künstler und offensichtlich die betroffenen Familien ist dies ein Dauerzustand. Das ist dauerhaft“, sagte er. „Wir wollen nicht, dass dies nur eine vorübergehende Phase ist. Wir stehen noch am Anfang der Diagnose von Themen wie institutionellem Rassismus. Das ist auch Teildes Grundes, warum wir die Arbeit machen: Wir wollen, dass zukünftige Generationen den Ort haben und verbunden sind und verstehen, dass der Kampf weitergeht.“
