„Es gibt Zyklen im kuratorischen Leben“, sagt Ashley James, die neue stellvertretende Kuratorin für zeitgenössische Kunst am Solomon R. Guggenheim Museum. Eines Morgens beginnt sie ihren Tag vielleicht damit, im Museum aufzutauchen und eine Ausstellung zu installieren, aber zwischen den Ausstellungen besteht ein Großteil der Arbeit nur darin, E-Mails zu bearbeiten und zu versuchen, Zeit zum Lesen zu finden.
Dennoch hat die Tätigkeit als Kuratorin ihre Vorteile, wenn es um das geht, was James „unvorhergesehene Offenbarungen“nennt – von denen sie einige hatte, als sie ihre Debütausstellung im Guggenheim kuratierte. „Off the Record“startet am 2. April und versucht, die vermeintliche Autorität des journalistischen Dokuments zu unterbrechen. Und wie die Presseerklärung feststellt, kann der Titel der Show auch in seiner Verbform gelesen werden, „off the record“wie in „kill the record“– töte die Idee, dass ein historisches Dokument, Archiv oder eine journalistische Berichterstattung das einzige ist Form der absoluten Wahrheit. Werke von Sadie Barnette, Glenn Ligon, Carlos Motta, Adrian Piper, Lorna Simpson, Hank Willis Thomas und Carrie Mae Weems sind in der Show enth alten.
In ihrer Culture Diet führt uns James durch einen Tag im Leben einer Kuratorin und spricht darüber, der ultimative Adrian Piper Stan zu sein (ihre Dissertation enthält ein Zitat aus der Mythic Being-Reihe der Künstlerin, „Moist, Fleshy, Pulsating Oberflächen“: Sehen und LesenBlack Life After Experientiality) und lässt uns an ihrem liebsten kunstbezogenen Instagram-Account teilhaben, dem wir folgen können.
„Off the Record“ist Ihre Debütshow, die für das Guggenheim kuratiert wurde. Woher kam die Idee zu dieser Ausstellung?
Ich war gerade angekommen und sah gerade in besonders neueren Erwerbungen nach, um mich mit der Sammlung vertraut zu machen. Eines der ersten Werke, das mich wirklich interessierte, war Sadie Barnettes My Father's FBI File; Installation von Regierungsangestellten; Mich interessierte, was sie mit dem Dokument machte. Als ich andere Sammlungswerke durchsah, begann ich ein Muster um eine Reihe von Konzept- und Fotokünstlern zu erkennen, die auf irgendeine Weise in das Dokument eingriffen – indem sie auf seine Vorurteile oder die darin enth altenen spezifischen Informationen aufmerksam machten oder die darin enth altenen Informationen widerlegten. Andererseits denke ich, dass die Show meinen eigenen Hintergrund in Black Studies und eine Skepsis gegenüber Archiven und Mainstream-Geschichte widerspiegelt, die das Rückgrat der Black Studies ist.
Du hast vor kurzem deine Promotion abgeschlossen. an der Yale University mit einem Hintergrund in Black Studies und englischer Literatur, und es wurde festgestellt, dass Sie der erste schwarze Vollzeit-Kurator im Guggenheim sind. Wenn Sie in diese Rolle schlüpfen, wie fühlen Sie sich dabei, eine Art Pionier zu sein?
Meine Skepsis gegenüber dem Dokument erstreckt sich auf meine Skepsis gegenüber allen möglichen Kontextualisierungen. Wenn ich an so etwas wie das „Erste“denke, sehe ich mich immer in einem Netzwerk. Ich kann mir nur aufgrund eines großen Netzwerks von Mentoren, Beratern und Menschen, die ich gesehen habe, einen Job vorstellendie Dinge, die ich tun wollte. Es gibt eine Art und Weise, wie ich denke, dass Firstness Sie von einer sehr starken Linie trennen kann, von der ich mich als Teil sehe, auch wenn sie nicht an eine bestimmte Institution gebunden ist. Insofern fühle ich mich, als hätte ich das Guggenheim betreten und bin immer noch im Guggenheim, mit großer Begeisterung für die Möglichkeiten, Künstler zu präsentieren. Das motiviert mich immer wieder. Das ist der Fall, egal wo ich bin.
Wer war der erste Künstler, der Ihnen aufgefallen ist, bevor Sie Kurator wurden?
Ich weiß nicht, ob ich per se eine Entstehungsgeschichte habe. Im Zusammenhang mit meiner Verspätung, weil ich Kunstgeschichte nicht im Grund- oder Hauptstudium studiert habe, war ein Wendepunkt – als ich begann, meinen Platz in der kuratorischen und kunsthistorischen Forschung zu sehen – als ich anfing, meine Dissertation über Adrian Piper zu schreiben. Sie ist für mich als Künstlerin, Mensch und Denkerin ein Lichtblick. Durch ihre Arbeit begann ich zu verstehen, wo sich die Themen, an denen ich interessiert war und bin, in einem gesellschaftspolitischen Kontext mit dem überschneiden, was unter entfernten, theoretischen, hochgradig konzeptuellen Fragen verstanden wird. Beim Studium ihrer Arbeit haben sich mir gleichzeitig so viele Hinterlassenschaften eröffnet. Sie präsentierte ein Beispiel von Künstlern, die sehr ernsthaft studiert und dann sehr ernsthaft präsentiert werden mussten – zwischen dem Schreiben über sie und der Arbeit an ihrer Retrospektive im MoMA. Und sie ist in „Off the Record“, was so ein Vergnügen ist, sie in meiner ersten Show hier zu haben.
Welche anderen Kunstretrospektiven hast du gesehen und besonders genossen?
Ich liebte Howardena PindellsRetrospektive im MCA Chicago, die gemeinsam von Naomi Beckwith – die neue Chefkuratorin im Guggenheim ist – und Valerie Cassel Oliver kuratiert wurde. Ich liebe Pindell, aus ähnlichen Gründen schätze ich Piper. Den Weg des Denkens eines Künstlers zu sehen und nachvollziehen zu können, wie eine Idee zur anderen führte, ist die Freude, eine Retrospektive sehen zu können. Am Ende können Sie sehen, dass es Keime für ihre Karriere gab, und es ist wunderbar, den Prozess zu sehen, wenn Sie können. Bei Pindells Retrospektive enthielt es eine ihrer Schablonen, auf die sie Farbe auftragen würde, um die Art von Pointillismus zu erzielen, die einige ihrer Leinwände präsentieren. Das war ein schöner Blick hinter die Kulissen.
Was war die größte Offenbarung, die Sie hatten, als Sie Ihre erste Ausstellung für das Guggenheim kuratierten?
Ich lerne immer etwas dazu. Wenn Sie Ihre Show machen, haben Sie Ihre Checkliste, Sie haben die Werke ausgewählt und wissen, warum sie alle in den Rahmen der Show passen. Wenn Sie sie dann im Raum platzieren, eröffnet sich diese zusätzliche Informationsebene, zusätzliche Gelegenheit, weil Sie die Dinge buchstäblich in Beziehung zueinander sehen. Ich liebe die unvorhergesehenen Offenbarungen, die beim Aushandeln des Weltraums passieren.
Was hast du sonst noch nicht erwartet, aber bemerkt, als du mit der Installation der Werke begonnen hast?
Im Nachhinein gibt es interessante Farbakzente. Es gibt einige rosa Momente, die für mich sehr interessant sind; das Barnette-Stück My Father's FBI File ist ein gutes Beispiel. Das war die erste Arbeit, also war es immer da, aber nach dem SehenDinge in Beziehung gesetzt, musste ich ein wenig darüber nachdenken, warum diese Farbe in diesem Zusammenhang der Überarbeitung des Dokuments herangezogen wird. Wie man in der Show sehen würde, ist Schwarz und Weiß so entscheidend für das Konzept des maßgeblichen Dokuments, des objektiven Dokuments. Und Rosa entpuppt sich als dieser widerspenstige, dezidiert feminine, subjektive Kontrapunkt zu diesem maskulinen, autoritären, objektiven Bereich der „Platte“. Es hat mich dazu gebracht, Pipers Arbeit zu überdenken, die rote oder rosa Tinte hat. Es gibt einen gedruckten Text und einen Siebdruck einer jungen Anita Hill, und als ich ihn neben Barnettes Stück sah, konnte ich auch Pipers farbige Arbeit in einem anderen Licht sehen.
Wie sonst hast du dich entschieden, Farbe in diese Show zu integrieren?
Ich liebe es, mit Grafikdesignern zu arbeiten, weil sie neue Fähigkeiten mitbringen. Grafikdesign arbeitet von seiner besten Seite und nimmt Ihre Idee auf, verbessert sie und bringt sie zu einem anderen Aspekt des Projekts. Die Grafikdesigner haben sich von der Mappe Manila inspirieren lassen. Der Manila-Ordner ist der Behälter für Dokumente, und diese goldgelbe Farbe befindet sich an der Titelwand. Was ich an der Manila-Mappe liebe, ist, dass sie nicht nur eine schöne Farbe hat, sondern mich auch in dieses Kaninchenloch der Suche nach Manila-Mappen gebracht hat, die aus Manila auf den Philippinen stammen. Der Ordner hat seinen Namen, weil er in seinem ursprünglichen Zusammenhang aus den Manila-Pflanzen verarbeitet wurde, die einer Bananenpflanze ähneln. Das war eine große Offenbarung, denn das buchstäbliche Material, in dem Schallplatten existieren, ist in all diese Fragen verwickelt, die diese Künstler inh altlich aufgreifen, wie zImperialismus und Kolonialismus. Du kannst ihm nicht entkommen. Das vermeintlich harmloseste Ding – ein einfacher Ordner für Dokumente – ist so in Prozesse und Machthierarchien verstrickt, bis hin zum buchstäblichen Brei.
Lassen Sie uns zu den Fragen der Kulturdiät kommen - was ist das Erste, was Sie tun, wenn Sie aufwachen?
Jetzt komme ich ins Museum und installiere. Im Vorfeld einer Show ist das ganz anders. Es kann manchmal wie bei jedem anderen Bürojob sein, bei dem Sie auf Anfragen zu Ihrer Sammlung antworten. Wenn Sie etwas in der Sammlung erwerben möchten oder in der Sammlung recherchieren oder an einer Ausstellung arbeiten, lesen Sie immer über einen Künstler und schreiben Sie über den Künstler. Das ist am beständigsten.
Welche Bücher liest du gerade?
Ich lese viel über Ellen Gallagher. Das ist jetzt mein Forschungsinteresse. Ich lese auch gerne alles über die Künstler in meinen Shows und beantworte viele Fragen und mache viele Tourneen. Sobald eine Show läuft, verbringen wir viel Zeit damit, mit verschiedenen Gruppen über die Show zu sprechen.
Haben Sie Social-Media-Konten, denen Sie gerne folgen?
Ich mag @HoodMidCenturyModern. Dieser Typ fotografiert im Grunde moderne Gebäude aus der Mitte des Jahrhunderts. Er hat gerade einen Druck mit Solange auf dem Dach des Guggenheim gemacht.
Hält dich eine Fernsehsendung nachts wach?
Ich sehe viel fern. [Lacht.] Ich habe verschiedene Kategorien von Reality-Shows. „The Real Housewives of Atlanta“läuft derzeit, und ich werde mir „Married to Medicine“ansehen, das anfingvor ein paar wochen. Ich habe meine Komfort-TV, die normalerweise prozedural sind. Das Fernsehen hat wegen Covid eine kleine Pause eingelegt, daher gibt es viele Shows, die noch nicht zurückgekommen sind. Aber ich bin definitiv auf der Bravo-Seite der Dinge.
Gibt es Songs, die für dich wiederholt werden?
Mein Lieblingsalbum dieses Jahr war Haim, Women In Music Pt. III. Ich höre viel FKA Twigs. Obwohl sie keine neue Platte herausgebracht hat, höre ich mir ihr Album in Dauerschleife an.
Was machst du als letztes vor dem Schlafengehen?
Ich hasse es, dass die Antwort nur „scrollen“lautet. [Lacht.] Aber ich sage meiner Katze auch auf jeden Fall gute Nacht. Ich bin auf Social Media, bis ich einschlafe.
