Seit Mitte der 2000er hat Geeta Malik Indie-Filme geschrieben, Regie geführt und produziert, die sich überschneidende Identitäten erforschen und ihren trockenen Sinn für Humor zeigen. 2004 veröffentlichte sie einen Kurzfilm namens Aunty Gs, in dem sich eine Handvoll Hausfrauen trifft, um Pickup-Basketball zu spielen und in die Stadt zu gehen, wenn ihre Männer zur Arbeit gehen. Ihr Spielfilm Troublemaker aus dem Jahr 2011 folgt einer chaotischen Mittzwanzigerin, die sich auf eine Reise begibt, um ihren Vater zu finden. Und ihr neuster Spielfilm, India Sweets and Spices, hatte gerade seine Weltpremiere beim Tribeca Film Festival, und lange vor der Premiere in Tribeca erhielt der Film den renommierten Academy Nicholl Fellowship in Screenwriting Award.
In ihrer Arbeit gibt es oft „tonale Verschiebungen“, erklärte sie und stellte ihre Charaktere auf eine emotionale Gratwanderung, die sie während der gesamten Dauer des Films durchlaufen müssen. Charaktere finden sich in laut lachenden oder unangenehmen Situationen wieder, nur um schnell in ernstere Dramen verwickelt zu werden. Viele der Partyszenen in India Sweets and Spices veranschaulichen diese unangenehme Spannung, und auf charmante Weise erfährt die Protagonistin in diesen Momenten ebenso viel über sich selbst wie über das geheime Leben der Tanten und Onkel um sie herum.
Für Freeze Frame sprach Malik über ihren Weg zum Filmemachen und war verliebt in Miloš Formans regelbrechende Art, Kino zu machen,und was sie dazu inspiriert, weiterhin Filme zu machen, auch wenn die äußeren Herausforderungen Hollywoods Druck auf Indie-Filme ausüben.
Woher wussten Sie, dass Sie Filmemacher werden wollten?
Ich war immer ein Schriftsteller und habe immer versucht, mich auszudrücken. Meine Mutter bewahrte Gedichte auf, die ich schrieb, als ich vier oder fünf Jahre alt war. Ich bin mit Film, Literatur und Kunst aufgewachsen – meine Eltern waren beide solide Wissenschaftler, sehr stark eingewanderte Eltern, aber sie liebten die Kunst und haben uns das immer gezeigt. Meine Mutter hatte diese Bänder mit Bollywood-Songs. Sie vermisste ihr Zuhause, ihre Familie und Kultur so sehr – sie ist nicht in Indien aufgewachsen, aber sie ist Inderin – und die Bänder waren nur Stunden voller Bollywood-Songs. Sie spielten den ganzen Tag, und ich blickte nur hin und wieder auf, und irgendwie ging es mir durch den Kopf. Es gibt Szenen und Einstellungen, die immer noch ein Teil von dir sind.
Denkst du, je jünger du bist, wenn du etwas siehst, desto reiner ist deine Beziehung dazu? Oder bist du in diesem Alter einfach offener für Dinge?
Ich denke, es ist eine reine Sache. Als Kind sitzt man nicht da und analysiert es: „Oh, ich liebe dieses Zoomen.“Es ist emotional und viszeral. Du siehst es dir an und der Clip bleibt bei dir. Das ist meine Herangehensweise an das Filmemachen. Ich hatte diese Bilder immer im Kopf, aber erst in meinem letzten Viertel des Grundstudiums nahm ich an einem Drehbuchkurs mit dieser erstaunlichen Professorin teil, die uns Thelma & Louise zeigte – ich hatte es schon einmal gesehen, aber wir haben es analysiert, und ich erkannt, wie jemand diese erstaunlichen geschrieben hatSzenen. Es ließ mich darüber nachdenken, wie ich die Dinge, die ich schrieb, auf den Bildschirm übersetzen könnte. Also beschloss ich, es mit Regie zu versuchen und ging zur Filmschule.
India Sweets and Spices erzählt eine Geschichte, mit der sich meiner Meinung nach viele Menschen identifizieren können – besonders wenn Sie in einem ethnischen Haush alt mit Betonung auf Gemeinschaft aufgewachsen sind. Woher kam die Idee zu dieser Geschichte über ein junges Mädchen, das für den Sommer vom College nach Hause zurückkehrt und etwas über die Vergangenheit ihrer Mutter erfährt?
Ich wollte schon immer die Geschichte dieser Dinnerpartys erzählen, bei denen alle zusammenkamen, um ihre eigene Sprache zu sprechen und ihr eigenes Essen zu haben. Meine Mutter nennt sie „Desi-Therapie“. Ich fand das lustig und faszinierend und wollte dort eine Geschichte spielen. Die Schicht kam für mich, nachdem ich meine Kinder bekommen hatte. Ich begann das Drehbuch aus der Perspektive von Alia zu schreiben, einer Teenagerin, die sich ihrer Privilegien etwas nicht bewusst ist und sich sehr bemüht, sich ihrer Welt bewusst zu sein. Dann bekam ich meine Kinder und ich dachte, Alia weiß nichts über ihre Eltern. Ich war fasziniert von der Vorstellung, wie diese Erwachsenen und die, die ich als Kind gesehen habe, wirklich angeberisch waren. Es war wie Facebook vor Facebook. Sie taten dies, weil sie all ihre Geheimnisse, Unsicherheiten und Traurigkeiten vertuschten und versuchten, dieses Bild darzustellen, den amerikanischen Traum verwirklicht zu haben. Ich dachte daran, was sie zurückgelassen haben und wer sie waren, bevor sie ihre Kinder bekamen.
Der Film, den Sie für diese Kolumne ausgewählt haben, ist Miloš Formans Amadeus. Es ist eine historische Fiktion, basierend auf dem gleichnamigen Stück über Wolfgang Amadeus Mozart. Wann hast du das erste Maldiesen Film sehen?
Ich war wahrscheinlich ein bisschen zu jung, als ich es zum ersten Mal sah, vielleicht ein Teenager. Ich erinnere mich nur, dass ich davon so fasziniert war. Was mich wirklich daran gereizt hat und was ich in der DNA meiner eigenen Filme sehen kann, ist, dass Miloš Forman diese rebellische Figur aus dem Stück – und Amadeus hätte ein wirklich spießiges historisches Stück sein können, hätte sehr pompös sein können – ins Spiel bringt Bildschirm. Und er ist verrückt und derb; Es ist ein sehr lebendiger Film. Ich fühlte mich von dieser Welt sehr eingenommen und fühlte: Das sind Regeln, die wir brechen können. Ich habe mein ganzes Leben lang Geige gespielt, also hatte ich das Gefühl, beim Spielen ein bestimmtes Image vermitteln zu müssen. In diesem Film macht Salieri das, aber Mozart bricht alle Regeln. Ich fühlte mich damit sehr verbunden, und Forman macht das mit vielen seiner Filme. Er nimmt rebellische Charaktere und versetzt sie in eine Rolle, die für sie nicht ganz funktioniert. Mozart wurde natürlich wahnsinnig erfolgreich, aber auch sein Privatleben war so ein Chaos.
Warum hast du diese Szene ausgewählt?
Von Anfang an hält sich Salieri an einen bestimmten Standard, aber er ist hinterhältig, er ist wie ein Kind – er sieht Pralinen und versucht, sie zu probieren, und als Constanze hereinstürmt, versteckt er sich, weil er glaubt, erwischt worden zu sein. Er nimmt diese bizarre Szene auf, in der Mozart rückwärts spricht und sein ikonisches schrilles Lachen lacht. Salieri sieht Mozart flirten, ist aber zölibatär und verliebt in diese Opernsängerin, die er nicht berühren will. Währenddessen ringen Mozart und Constanze im wahrsten Sinne des Wortes auf dem Boden des Schlosses. Es gibt den Moment, in dem Mozart Constanze sagt, sie solle ruhig sein, weil er merkt, dass sie begonnen habenspielt seine Musik im anderen Raum, und Salieri merkt, dass er Mozart beobachtet, den Mann, der sein Leben ruinieren wird. Salieri sieht zu, wie dieses ganze Tableau von Mozart all diese Regeln bricht, die Salieri sich niemals brechen lassen wird, und Mozart ist erfolgreicher als seine kühnsten Träume. Ich liebe diese geniale Studie.
Amadeus ist in vielerlei Hinsicht auch eine Coming-of-Age-Geschichte, ähnlich wie India Sweets and Spices. Warum haben Sie sich entschieden, Ihre Geschichte in den Sommerferien zwischen dem ersten und zweiten Studienjahr zu spielen?
An diesem Punkt hast du die High School abgeschlossen und bist auf dem Weg zu deinem Abenteuer, aber wenn du Glück hast, hast du das Sicherheitsnetz deiner Eltern und einen großartigen Abschied. Du fühlst dich, als würdest du die Welt verändern, und du kommst aufs College. In meinem ersten Jahr auf dem College hatte ich eine tolle Zeit, ich habe mit Freunden gefeiert, alle möglichen neuen Leute kennengelernt, neue Dinge gelernt. Aber ich hatte das Gefühl, alles zu wissen. Dann kommen Sie nach Hause und kehren in Ihre Kindheit zurück. Alia geht in ihr Schlafzimmer und es ist genau so, wie sie es verlassen hat, aber sie denkt, dass sie gewachsen ist und sich entwickelt hat – und das hat sie –, aber dieses Besserwisser-Gefühl, das man hat, wenn man nach Hause kommt, ist entscheidend für diese Geschichte. Als sie die Wahrheit über die Vergangenheit ihrer Eltern erfährt, öffnen sich ihr wirklich die Augen. Das macht sie reif. Sie denkt, dass sie einen langweiligen Sommer haben wird, und es stellt sich als das Gegenteil heraus.
Wenn Sie an den Stil der Filme denken, die Sie gerne schreiben und inszenieren, und an die Botschaften, die Sie mit diesen Geschichten vermitteln möchten, was ist der gemeinsame Nenner zwischen ihnen allen?
glaube ichDer rote Faden ist, dass ich Humor verwende, um etwas zu besprechen, worüber ich in Aufruhr bin. Die Features, die ich jetzt schreibe, und die Geschichten, die ich erzählen möchte – ich habe einen ganzen Ordner – es fällt mir schwer, nur eine reine Komödie oder ein reines Drama zu machen. Ich muss eine Art H altung zu dem haben, was ich bespreche. In meinem ersten Kurzfilm Aunty Gs haben die Tanten einen Moment der Freiheit, bevor sie nach Hause kommen und das Abendessen servieren, und das auf eine sehr übertriebene, satirische Art und Weise. Sie tragen Turnschuhe zu ihren Saris und spielen Pick-up-Basketball. Die Botschaft darin ist, dass es eine gewisse Unterdrückung gibt, eine gewisse Unterdrückung dessen, wer sie sind und wer sie sein wollen, was auch in India Sweets and Spices widergespiegelt wird. Es gibt eine feministische Neigung zu dem, was ich tue. Ich möchte Filme über Minderheiten und über Frauen machen, deshalb bin ich Filmemacherin geworden. Ich möchte mich und meine Community auf dem Bildschirm sehen.
Jetzt, wo Sie mehr Perspektive und Distanz zu Ihrer früheren Arbeit haben, was würden Sie sagen, ist die größte Herausforderung, Filmemacher zu sein und damit seinen Lebensunterh alt zu verdienen?
Es gibt bestimmte finanzielle Herausforderungen. Ich habe zwei Kinder, daher kann es schwierig sein, Zeit dafür zu finden. Es gibt die externen Herausforderungen, dass Hollywood vielleicht nicht bereit ist für die Charaktere und Geschichten, die ich schreiben möchte. Es hat sich in den letzten Jahren sehr verändert, aber als ich zum ersten Mal die Filmschule abgeschlossen habe, hat sich niemand wirklich darum gekümmert, Südasiaten auf der Leinwand zu sehen. Es gab Leute, die diese Filme gemacht haben, aber sie waren außerhalb des Systems, sehr Indie, sehr niedriges Budget. Sie waren großartig und Teil unseres Kanons als indische Amerikaner, aber es ist eine Herausforderung.Die innere Herausforderung ist der ständige Zweifel. Du denkst, ich möchte das für meinen Lebensunterh alt tun – aber bin ich gut genug, helfe ich meiner Gemeinde, stelle ich uns so dar, wie wir dargestellt werden sollten? Es ist eine ständige Existenzkrise. Ich bin wie Salieri, sehe etwas Erstaunliches und frage mich, wie ich das erreichen kann!
Wie meisterst du diesen inneren Kampf und überwindest ihn?
Besonders als Schriftsteller ist es so wichtig, eine Gemeinschaft zu haben, mit der man Mitleid haben kann. Schreiben ist isolierend, und ich habe eine Gruppe von Freunden, die auch Schriftsteller sind, und wir ermutigen uns gegenseitig. Ich beh alte den Grund im Hinterkopf, warum ich das tun möchte. Ich bin sehr stur und von Wut angeheizt, sodass mich die Wut am Laufen h alten kann, wenn ich Dinge sehe, die uns nicht so darstellen, wie wir sein sollten, oder denen es egal ist, uns so darzustellen, wie wir sein sollten – allesamt Minderheiten, Frauen, ganz allgemein – das treibt mich an und hilft mir zu sagen, dass ich nicht ausgesondert werde.
Es hilft auch, bestimmte inkrementelle Erfolge zu haben. Ich habe einen Ordner mit Ablehnungen, und ich schaue sie mir nicht an, aber ich habe sie. Sie brauchen nur ein paar „Ja“. Ich habe genug kleine Gewinne, um weiter voranzukommen.
