Im Sommer 2020 hörte Sabrina Fuentes auf, Musik zu schreiben, und begann, neuere Bands zu hören, die sie in der Queer-, Trans- und POC-Rock-, Indie- und Electro-Szene Londons entdeckte. Die Frontfrau der New Yorker Rockband Pretty Sick, die aus dem Bassisten Orazio Argentero, dem Gitarristen Wade Oates und dem Schlagzeuger Austin Williamson besteht, vermeidet es normalerweise, sich mit neu veröffentlichter Musik zu befassen, während sie an dem von Grunge durchdrungenen 90er-Jahre- inspirierten Rock, den sie mit ihrer Band macht. „Ich habe die schlechte Angewohnheit, dass sich alles, was ich höre, in meiner eigenen Musik widerspiegelt“, sagt Fuentes über Zoom aus dem Garten hinter ihrem Haus im Südosten Londons, wo sie an einem der ersten warmen Tage des Jahres die Sonne genießt Jahreszeit. „Das klingt abgedroschen und das gefällt mir nicht.“Stattdessen entscheidet sie sich normalerweise für „ altes Zeug in verschiedenen Genres“: Japanischer Pop aus den späten 90ern, klassischer Rock, Sachen, die man in einer verstaubten Kiste voller Schallplatten oder den seltsamsten Ecken von YouTube findet. Aber wie die meisten Menschen hat sich Fuentes im letzten Jahr verändert – und wie sie erzählt, hat ein Zusammenfluss von Ereignissen, darunter die Proteste gegen Black Lives Matter und die Isolation während des Lockdowns, die Perspektive der 21-jährigen gebürtigen Manhattanerin auf „alles“verändert.
Es ist eine interessante Zeit, eine solche Veränderung zu erleben,besonders für Fuentes, die seit ihrem 13. Lebensjahr Mitglied von Pretty Sick ist. In den letzten sieben Jahren konzentrierte sich die Band darauf, das Material zu schreiben, das schließlich die Zwillings-EPs Deep Divine, die letzten Herbst veröffentlicht wurde, und Comedown, die am 17. Juni herauskommt, werden sollte. Ursprünglich sollten die beiden Projekte ein komplettes Album werden, aber als Pretty Sick letztes Jahr bei ihrem Label Dirty Hit unter Vertrag genommen wurde, beschloss die Band, sie separat zu veröffentlichen. Deep Divine, sagt Fuentes, ist die „hellere Seite dieser Masse an Arbeit“, während Comedown „die dunklere, zwielichtigere Seite desselben Biests“ist. Seit der Veröffentlichung von Deep Divine wurde Pretty Sick als „ehrlicher Rock für Ihre innere Romantik“und „die New Yorker Rockband hier, um uns alle zu retten“gefeiert. Die Dinge sahen gut aus und der Hype um Fuentes und ihre Bandkollegen stieg stetig an. Dann kam die Pandemie.
Fuentes war in Japan, als sie zum ersten Mal vom Coronavirus hörte. Sie kehrte nach London zurück, begann aber, ihre Zeit zwischen Großbritannien und New York City aufzuteilen. In New York nahm sie an Kundgebungen von Black Lives Matter in der ganzen Stadt teil und arbeitete mit Aktivisten zusammen, um Kits herzustellen, die mit Masken, Tränengaslösung aus Antazidum und Wasser und Händedesinfektionsmittel gefüllt waren. „Den Organisatoren bei den Protesten zuzuhören, war mit das Schönste“, sagt sie. „Und Gespräche mit Menschen bei Protesten führen, dann nach Protesten, eine vielfältige Gruppe von Menschen, die in einem großen Haus oder großen Hinterhof sind und über ihre Erfahrungen des Tages sprechen. Direkt mit der Quelle, mit den Aktivisten und den Zeugen zu sprechen, brachte mehr Einsicht als das Lesenetwas online.“
Fuentes ist, wie sie in diesem Interview mehrfach behauptete, eine Musikerin und „erhebt keinen Anspruch auf Aktivismus“. „Ich sehe mich als jemanden, der gerne darüber informiert wird, wie es Menschen geht, die ich liebe und die mir wichtig sind, und wie ich Menschen im Allgemeinen am besten helfen kann“, sagt sie. „Ich sehe Aktivismus als einen echten und ernsthaften Job. Und ich bin ein Musiker, der in der Lage sein möchte, Anliegen zu unterstützen, an die ich glaube.“
Fuentes stellte fest, dass sie die Botschaften von Empathie und Vielf alt durch Musik verbreiten konnte – aber nicht, indem sie politisch aufgeladene Melodien über ihre Erfahrungen bei den Protesten machte. („Wenn es um BLM geht, habe ich nicht immer das Gefühl, dass es mein Platz ist, diese Musik zu schreiben“, sagt sie.) Aber sie könnte die queeren Künstler der Farbe nennen, die es waren.
"Wann immer wir Playlists oder Interviews machen, fragen die Leute: 'Was hörst du dir an?'", sagt sie. „Es ist definitiv etwas, woran ich die ganze Zeit denke: in der Lage zu sein, die Geschichten anderer Menschen aufzuwerten. Es gibt nicht genug People of Color im Rock in Amerika und Großbritannien, und das macht mich fertig, wenn ich an das Genre als Ganzes denke. Aber viele Leute in der Branche beginnen zu erkennen, dass die Leute, die den Rock dominierten und die Musikindustrie kontrollierten, alte weiße Typen waren, die erkannten, dass dieses Genre sterben wird, wenn es nicht aufhört, so rassistisch, ausgrenzend, sexistisch, homophob und so zu sein transphob.”
Fuentes hat gesehen, wie Bands wie Go Girl, Paddywak und Great Dad den Rock von den weißen Cis-Musikern zurückeroberten, die das Genre jahrzehntelang dominierten. Sie treten überall in DIY-Locations aufNew York City und London-ähnliche Windmill Brixton (wo Pretty Sick vor ein paar Wochen seine erste Live-Show seit 16 Monaten spielte) und Sister Midnight. Sie huldigen den Anfängen des Rock in schwarzer, queerer, frauenzentrierter Musik. „Alle diese Gemeinschaften waren schon immer ein Teil davon. Sie wurden nur vertuscht“, sagt sie. „Eine Menge von dem Zeug, das diese Jungs angeblich erfunden haben, wurde einfach von unterdrückten Menschen gestohlen. Die Leute werden ein bisschen klüger, zumal sie sich in dieser Musik repräsentiert sehen wollen.“
Mit der Veröffentlichung von Comedown nächste Woche werden Pretty Sick Musik herausbringen, die ihre Reise seit 2014 widerspiegelt lebensverändernde Erfahrungen von 2020.
"In der Vergangenheit wollte ich immer wirklich verschiedene Leute im Rock erheben, aber ich hatte auch nicht das Gefühl, dass es an mir wäre zu sagen, dass mehr Leute dieses Genre spielen sollten", sagt sie. „Aber die Leute fühlen sich nicht wohl dabei, es zu spielen, weil es bereits Gemeinschaften gibt, die seit 80 Jahren existieren und diese Vorstellung aufrechterh alten, dass Rock ein weißes, von Männern dominiertes Genre ist.“
„Jeder sollte die Möglichkeit haben, diesen Lebensstil zu leben“, fährt sie fort. „Weil es wirklich ermächtigend und erhebend ist, aufzustehen und über die Scheiße zu schreien, über die man wütend ist, mit einem verdammten Lächeln im Gesicht und sich dadurch besser zu fühlen.“
