Von den ungefähr zwei Millionen obdachlosen Jugendlichen in Amerika sind fast die Hälfte queere Farbige. Dokumentarfilme wie „Paris Is Burning“oder fiktive Fernsehserien wie „Pose“haben die Namen und Gesichter von New Yorks obdachlosen Jugendlichen, von denen viele Teil der LGBTQ-Ballsaalszene waren, der Masse näher gebracht, aber mit dem kürzlich veröffentlichten Dokumentarfilm Pier Kids, Filmemacher Elegance Bratton zeichnet ein grobes Porträt ihrer Realitäten.
Im Laufe von fünf Jahren verfolgte Bratton das Leben von obdachlosen queeren und transsexuellen Jugendlichen, die nachts in der Ballsaalszene und tagsüber am Christopher Street Pier zu sehen waren, und enthüllte die Realität, extremer Brutalität und Gew alt ausgesetzt zu sein Homophobie. Where Paris Is Burning und Pose sind zwei Teile der Populärkultur, die von Vorstellungen von Fantasy als Revolution oder Mode als einer Form radikaler Rüstung durchdrungen sind Seine gelebte Erfahrung obdachloser queerer Jugendlicher in Amerika “, sagte Bratton, der auch schwarz und queer ist. „Ich wollte ein Phänomen identifizieren, das meiner Meinung nach ständig vorkommt“, sagte er über den Titel des Dokumentarfilms und fügte hinzu, dass da nicht die rebellischen Taten von Menschen gewesen wären, die an den Christopher Street Piers wie Sylvia Rivera und Marsha P. Johnson lebten1969 gab es vielleicht nicht einmal eine moderne Schwulenrechtsbewegung, die den Weg für Filme und Shows wie Pose und Pier Kids ebnete.
Als nächstes findet sich Bratton an der Spitze von The Inspection wieder, einem Film, der von A24 produziert wurde und auf seiner Erfahrung beim Militär basiert, mit Jeremy Pope und Gabrielle Union. Aber seine Reise zum Filmemachen ist ein Umweg, beginnend mit einem Aufenth alt im US Marine Corps, der ihn zur Kamera führte. Die Filme, die er gemacht hat, umschiffen Vorstellungen von Realität und Vergänglichkeit – und als solche haben Filme wie Imitation of Life von Regisseur Douglas Sirk Brattons Arbeit vom ersten Tag an beeinflusst. In seinem Freeze-Frame-Interview spricht er darüber, wie das Drama von 1959 seine Filme immer noch beeinflusst, und seine neu etablierte Position im Kanon der Schwarzen Queer-Filme.
Wie ist Ihr Interesse am Filmemachen entstanden?
Ich bin durch einen glücklichen Zufall zum Filmemachen gekommen. Meine Mutter hat mich rausgeschmissen, als ich 16 Jahre alt war, weil ich schwul bin; Danach verbrachte ich ein weiteres Jahrzehnt obdachlos. Ich trat den Marines bei und nachdem ich die Aufnahmeprüfung bestanden hatte, schnitt ich sehr gut ab. Mein Anwerber schlug vor, dass ich die besten Bereiche im Marine Corps auswähle, und einer davon ist das Filmemachen. Als ich zu den Marines kam, kämpfte ich gegen Filmemachen, Fotografie und Grafikdesign. Ich habe mich in die Möglichkeiten der Kamera verliebt, Menschen dabei zu helfen, diejenigen zu verstehen, die anders sind als sie.
Wo warst du?
Ich war in Hawaii stationiert und in dieser Einheit sind wir viel nach Thailand gereist. Das waren meine ersten Erfahrungen damit, bezahlt zu werdenso etwas wie ein Film. Das Militär gab mir ohne viel Know-how Bekanntheit, aber diese Bekanntheit war entscheidend für mein Engagement in der Kunstform.
Wie lange waren Sie beim Militär?
Fünf Jahre. Im Marine Corps wechselt man alle vier Jahre. Nach ungefähr drei Jahren in Hawaii war ich Kritiker für ein lokales Indie-Musikmagazin. Mein Commander schlug mir vor, nach New York zu ziehen, weil ich Künstlerin außerhalb der Marines werden wollte; er hatte dort einen Job als Militärpolizist für mich, und ich konnte den Umweg zu dem machen, wo ich heute bin. Aber an meiner Dienststelle in Hawaii haben wir hauptsächlich Ruhestandsstationen gemacht – viele Leute wollen dort in Rente gehen. Dieser General hatte sein Abschiedszeremonie-Skript geschrieben und mich angerufen. Es stellte sich heraus, dass er Rat zu einem Ruhestandsskript brauchte. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass mich ein weißer, heterosexueller Mann nach meiner Meinung zu irgendetwas fragte. [Lacht.] Ich dachte: „Oh, er denkt, ich bin ein Filmregisseur. Vielleicht sollte ich das versuchen.“
Nachdem Sie nach New York gezogen sind, haben Sie einige Kurzfilme gedreht, und Pier Kids ist Ihr Dokumentarfilmdebüt. Was hat Sie an der Ballsaal-Szene dazu gebracht, sie auf Film zu dokumentieren?
Ich kann mir vorstellen, dass es manchmal emotional anstrengend gewesen sein muss, besonders da du einiges von dem, was du in deiner Jugend erlebt hast, wiedererlebt hast. Wie hast du dich während der Dreharbeiten um dich gekümmert?
Es war extrem auslösend. Ich fange gerade an, mich um meine eigene psychische Gesundheit zu kümmern. Ich komme nicht aus einem Hintergrund tiefer, bedeutungsvoller Gespräche über Selbstfürsorge. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Wenn meine Mutter krank war bzwtraurig oder wütend, sie musste noch arbeiten. Als ich Pier Kids machte, verbrachte ich den ersten Teil der Woche auf dem Campus von Columbia und den zweiten Teil der Woche mit meinen Teilnehmern am Pier. Ich war sowohl in die Transformation meines Lebens nach der Obdachlosigkeit investiert, als auch meine eigene Obdachlosigkeit fünf Jahre lang am Stück wiedererleben. Ich bin in gewisser Weise dankbar für diesen Auslöser, weil ich aufgewachsen bin und gelernt habe, meine emotionalen Kämpfe zu unterdrücken, und Pier Kids mich gezwungen hat, in eine Zeit zurückzukehren, die ich niedergedrückt hatte, sie wieder an die Oberfläche zu bringen und komplizierte Gefühle von Scham und Scham aufzulösen Probleme mit Selbstachtung und Selbstwert.
Du hast dich entschieden, heute über Douglas Sirks Imitation of Life für Freeze Frame zu sprechen. Wie Pier Kids behält Imitation of Life eine ganz besondere Ästhetik und einen ganz besonderen Stil bei; Sie müssen nur ein paar Bilder eines Sirk-Films sehen, um zu wissen, dass es sein Werk ist, insbesondere wegen der Fülle seiner Farbpaletten und Charaktere. Warum war dieser Film, insbesondere der letzte Moment zwischen Sarah Jane und Annie, so beeindruckend für Sie als Filmemacher?
Sarah Jane (Susan Kohner) und Annie (Juanita Moore) erinnerten mich an meine Mutter und mich. Meine Mutter hat mich bekommen, als sie 16 war, und wir hatten nicht viel Geld, als wir aufwuchsen. Meine Mutter war, wie viele schwarze Frauen, eine Stricherin. An einem Tag sind wir vielleicht hungrig geworden, aber am nächsten Tag hat sie herausgefunden, wie sie dafür sorgen kann, dass das nicht noch einmal passiert. Annie weiß, dass sie sich in einer schwierigen Lage befindet und ihre Tochter und Familie retten muss. Diese Art von Hunger und Dringlichkeit war, wie meine Mutter ihr Leben lebte, als ich bei ihr war, und ich sah mich in diesem Moment. DasBeziehung zwischen Kindern und ihren Müttern finde ich sehr bestätigend zu beobachten. Imitation of Life ist eine tragische Liebesgeschichte zwischen einer Mutter und einem Kind, und letztendlich ist das meine mit meiner eigenen Mutter.
Gab es noch andere Momente in dem Film, in denen Sie sich selbst oder Ihre Mutter gesehen haben und die mit dem in Verbindung standen, was auf der Leinwand geschah?
Meine Mutter hat auch sehr hart gearbeitet, um mich auf die besten Privatschulen zu schicken. In diesem Film geht Loras Tochter Susie (Sandra Dee) mit Sarah Jane auf eine Privatschule. Ich habe verstanden, wie es ist, ein schwarzes Kind in einer reichen Privatschule zu sein, und du bist nicht reich, deine Mutter kann nur dafür bezahlen, dass du dorthin gehst und Bücher hast, aber du hast keine großen Geburtstagsfeiern, reitest nicht auf Pferden, oder Tennis spielen. Ich identifiziere mich auch mit Sarah Janes Scham darüber, dass ihre Mutter eine alleinstehende berufstätige schwarze Frau ist, denn an den Schulen, die ich besuchte, hatten diese weißen Kinder Mama, Papa, Oma, Opa, und alle hatten denselben Nachnamen in ihrer Familie. Das war nicht meine Familie.
Gibt es irgendetwas an Imitation of Life, das deinen Entstehungsprozess von Pier Kids eher thematisch als ästhetisch beeinflusst hat?
Dies sind Themen, die als schwarzer schwuler Mann in meiner Lebenserfahrung Resonanz gefunden haben. Mit Pier Kids, meiner Erfahrung, schwarz und schwul und obdachlos zu sein, habe ich mein ganzes Leben lang durch Unsichtbarkeit navigiert – wie man auf eine Weise unsichtbar ist, die für ein System relevant und passabel ist, das daran interessiert ist, mich bestenfalls auszuschließen und schlimmstenfalls zu eliminieren.
In Imitation of Life gibt es diese Vorstellung von „Echtheit“. Sogar die Idee, dass Rock Hudson einromantisches Interesse an Sirk-Filmen – es ist klar, dass Sirk ein Künstler ist, der von Realität und Vergänglichkeit verzehrt wird. Diese Vorstellung von glaubwürdiger, passabler Männlichkeit – bis zu einem gewissen Grad bin ich zum Marine Corps gegangen, um zu lernen, wie man das in dieser Welt macht, weil ich das Gefühl hatte, ohne diese Sprache für immer in Armut zu sein. Ich identifiziere mich mit Douglas Sirks Kanon, insbesondere Imitation of Life, und wie er unsere Vorstellung davon hinterfragt, was durch Identität real ist, [wie er] anerkennt, dass alle Identitätspolitiken von Menschen gemacht sind, und wie er uns herausfordert, herauszufinden, wo wir die Entscheidungen treffen wir selbst sein oder nicht sein, jemand anderen sehen oder nicht sehen.
Es gibt eine Version dieses Films unter der Regie von John M. Stahl aus dem Jahr 1934, die auf einem Roman von Fannie Hurst basiert. Glaubst du, Imitation of Life könnte ein drittes Mal neu gemacht werden?
Der erste ist auch sehr gut! Ich habe auch eine Idee für ein modernes. Aber lassen Sie mich zuerst die Inspektion beenden, dann komme ich darauf zurück. [Lacht.] Ich würde es liebend gerne neu machen. Ich interessiere mich für eine Version von Rachel Dolezal – sie ist ärgerlich, aber unendlich faszinierend.
Ihr nächster Film, The Inspection, handelt ebenfalls von einer Mutter und einem Kind. Hat dich die Sirk-Ästhetik auch dafür inspiriert?
Ich schließe Frieden damit, dass ich in gewisser Weise ein Melodramiker bin. Bei The Inspection geht es sehr stark um mein eigenes Leben – ein Obdachloser tritt dem Marine Corps bei, um die Liebe seiner Mutter zurückzugewinnen, muss dann aber seine Anziehungskraft auf seinen Drill-Instruktor verbergen. Es wird von einer mütterlichen Beziehung angetrieben, sehr ähnlich wie Sirks Arbeit, es ist in einer reichh altigen,geometrisch ausgerichteter Stil, der auf den Formalismus von Sirk zurückgreift. Ich liebe The Battle of Algiers von Gillo Pontecorvo, und das hat auch The Inspection beeinflusst. Ich liebe auch Pedro Almodóvar – ich liebe einfach einen Filmemacher, der über seine Mutter spricht, weil ich von meiner eigenen verwirrt bin. Durch diese Filme fühle ich mich weniger allein.
