Frage irgendein Mitglied der asiatischen Diaspora und sie werden dir etwas über den Koffer, den braunen Karton oder die karierte Nylontasche erzählen. Welche Form das Schiff auch immer annimmt, es wird vollgepackt mit Leckereien aus den Vereinigten Staaten in die Heimat zurückgebracht: amerikanische Snacks, Süßigkeiten, Spirituosen und was auch immer die Familie in Asien von Ihnen verlangt hat. Für die in Brooklyn lebende Künstlerin Stephanie Shih bedeuteten Besuche in der Heimat Taiwan ihrer Mutter und ihres Vaters in den 1980er und 1990er Jahren, ihren Koffer mit Kisten mit Vitaminen und Pralinen von Ferrero Rocher zu packen.
„Es gab diese Idee, dass amerikanische Vitamine von besserer Qualität seien“, sagt sie über Zoom aus Los Angeles. „Die waren damals in Taiwan nicht zu bekommen – wir hatten damals nicht die gleichen globalen Lieferketten für den Handel. Und aus irgendeinem Grund g alten amerikanische Süßigkeiten als primo, obwohl ich denke, dass asiatische Süßigkeiten so viel besser sind.“
Shihs neuestes Werk, das bis zum 3. September in der neuen L.A.-Galerie Stanley's zu sehen ist, ist eine Hommage an Lebensmittel und Waren, die Kennzeichen der asiatischen Kultur sind, aber ihre Wurzeln im Westen haben – wie die begehrten Gegenstände im Koffer. Die Ausstellung mit dem Titel New World Mall zeigt lebensgroße Keramikskulpturen von Spam, Libbys Wiener Würstchen (die für philippinischen Hackbraten und koreanische „ArmeeEintopf“) und Nelken-Kondensmilch – das Süßungsmittel in vietnamesischem Kaffee und was anstelle von Butter auf Toast aus Hongkong und Taipeh verwendet wird.
Einige der Bedeutungen dieser Lebensmittel wurzeln in der Geschichte der Kolonialisierung und der amerikanischen Militärpräsenz, sagt Shih. „Wenn die Leute über kulturelle Authentizität sprechen, insbesondere in den Staaten für Kinder von Einwanderern, versuchen sie oft, einen Zaun zu ziehen, was authentisch ist und was nicht. Einige chinesische Amerikaner sagen, das ist chinesisches Essen – Fast Food, chinesisch-amerikanisches Essen zum Mitnehmen, das ist kein chinesisches Essen “, erklärt der Künstler. „Aber nur weil Dinge, die Ihnen vielleicht nicht gefallen, mit unserer Kultur oder Küche passiert sind, heißt das nicht, dass sie nicht authentisch sind. Ich interessiere mich sehr für die Vorstellung, dass dies Teil unseres Erbes und unserer Geschichte ist.“
Die Idee einer militärischen Besetzung ist sicherlich unappetitlich – aber sie hat zweifellos zur Schaffung einer Esskultur der asiatischen Diaspora beigetragen. Nehmen Sie zum Beispiel Heinz Ketchup (das in Shihs Ausstellung zu sehen ist). Es ist ein rein amerikanisches Gewürz, aber die Japaner haben es nach dem Zweiten Weltkrieg als Tomatensaucen-Ersatz für Spaghetti-Gerichte übernommen. Maggi Seasoning – eine Sauce mit Umami-Geschmack, die in den meisten asiatischen Küchen ein Grundnahrungsmittel ist – wurde tatsächlich in der Schweiz gegründet. Um auszuwählen, welche Artikel in die New World Mall aufgenommen werden sollten, nutzte Shih die sozialen Medien und befragte ihre über 25.000 Follower auf Instagram zum Inh alt ihrer sprichwörtlichen Koffer. Sie wusste, dass sie diese Informationen von anderen Asiaten beziehen mussteMenschen, da ihr Zuständigkeitsbereich auf die Vorlieben ihrer chinesischen Familie in Taiwan beschränkt war.
"Offensichtlich ist meine Erfahrung nur meine persönliche Erfahrung", sagt sie. „Ich wusste zum Beispiel nicht, dass Hennessy und Heineken die beiden Drinks sind, die man immer bei vietnamesischen Treffen trinkt.“
Shih merkt an, dass sie, obwohl sie seit 2018 an dieser Ausstellung arbeitet, ihr gesamtes Werk als reaktiv ansieht. Die meisten Künstler haben eine Vorstellung von der Vision, die sie in die Welt setzen möchten, aber die Inspiration für Shihs Stücke entsteht durch die Zusammenarbeit mit Freunden, Familie und ihren Followern auf Instagram, die alle die Idee des Koffers zum Ausdruck gebracht haben sein Inh alt, ob aus oder nach Asien oder den Vereinigten Staaten, traf einen Nerv. Als Shih sah, dass dieses Konzept universell bei ihrem Publikum Anklang fand, wusste sie, dass sie es voll und ganz verfolgen musste.
“Ich höre viele Leute über ihr amerikanisches Selbst und ihr asiatisches Selbst sprechen”, fügt Shih hinzu. „Aber ich denke, diese Dichotomie ist ein Ablenkungsmanöver. Ich glaube nicht, dass es existiert. Du bist, wer immer du bist, und deine Wurzeln sind immer miteinander verflochten.“
