Mackenzie Scott hatte ein klares Ziel. Sie wollte die Leute unter keinen Umständen verärgern. Es war Mai letzten Jahres, zwei Monate nach Beginn einer Pandemie, die sich mindestens noch ein Jahr hinziehen würde, und der 30-jährige Scott, der als Torres aufnimmt, hatte kürzlich begonnen, an Material für ein neues Album, „Thirstier“, zu arbeiten, das herauskam diesen vergangenen Freitag. Es ist eine überschwängliche Platte, ein Soundtrack, um wieder in körperliche Berührung einzutauchen, voller Fantasien darüber, wie eine Welt aussehen könnte, wenn Vergnügen, Freude und Verlangen niemals ausgehen würden. Oder vielleicht, um es von einem Stereogum-Kommentator auszuleihen, es ist einfach ein Album „über Geilheit auf olympischem Niveau“.
Als sie während der ersten Welle der Pandemie neues Material schrieb, fand Scott jedoch heraus, dass das Füllen ihrer Songs mit frechen Klängen und erhebenden Texten „eine Übung in meiner eigenen Überzeugungsfähigkeit“wurde, sagte sie. Wir haben an einem Nachmittag im Juli per Video gechattet; Scott erschien aus der Wohnung in Brooklyn, die sie mit der Malerin Jenna Gribbon, 42, teilt, ihrer Partnerin seit fast vier Jahren. Hinter ihr hing ein Stück, das Gribbon als Heiratsantrag entworfen hatte – „Heirate mich, Baby“in blauer Schreibschrift vor einem vielfarbigen Wirbel – an der Wand. (Sie waren im Oktober verlobt: „Offensichtlich habe ich ja gesagt“, schrieb Scott auf Instagram.)
"Es ist sozusagen meine Aufgabe, den Zuhörer vom Unglauben abzubringen, "Scott fuhr fort. Sie hat mit Angst gekämpft, und ihre früheren Arbeiten befassten sich oft mit Themen wie Einsamkeit und unerwiderter Anziehung, von denen sie dachte, dass sie im Moment nicht produktiv wären. „Meine Herausforderung bestand in erster Linie darin, dies für mich selbst zu tun – zu sehen, ob ich mich tatsächlich davon überzeugen konnte, was ich versuchte, andere Menschen fühlen zu lassen, das inmitten all dieser Angst, Angst und Unsicherheit energetisiert wurde.“
"Hat es dir geklappt?" fragte ich.
“In gewisser Weise. Ich denke, es ist mir lange genug gelungen, das Ding zu machen“, antwortete Scott. „Ich versuche immer, meine eigentliche Realität zu transzendieren“, fügte sie hinzu. "Mir wird langweilig. Deshalb mache ich Dinge – um mir eine Welt zu schaffen und sie dann für eine Weile zu bewohnen.“
Auf ihren ersten vier Alben erwarb sich Scott den Ruf, sich immer wieder neu zu erfinden: Auf ihrer selbstbetitelten ersten Platte im Jahr 2013 bezeichnete sie sich selbst als kontemplative Singer-Songwriterin; in „Three Futures“aus dem Jahr 2017, einem lynchischen Surrealisten. „Thirstier“stellt eine weitere deutliche Abkehr dar, mit direkteren Texten und einem Pop-Sound. (Die Kritikerin Lindsay Zoladz schrieb, dass die Lead-Single „Don't Go Puttin Wishes in My Head“„das zugänglichste sein könnte, was sie jemals veröffentlicht hat. Und sie weiß es.“) Auf dem Cover, das Gribbon gem alt hat, ist Scott gespreizt, ihre Gitarre zwischen ihren Beinen gewiegt. „Ich hatte die Idee, dass das Bild einen ikonischen Pop-Appeal haben sollte“, erzählte mir Gribbon später. Das Ganze ist in Rottöne getaucht und lässt den Betrachter den Wunsch „mehr Details, mehr Klarheit, mehr Sichtbarkeit“zurück, fügte sie hinzu – und wiederholt die Themen des Albums, immer mehr zu wollen.
Die Platte verlangte von Scott, beim Schreiben der Texte einen anderen Weg einzuschlagen. Wo sie sich in der Vergangenheit oft mit den Bedeutungsebenen ihrer Songs beschäftigte, war ihr Prozess hier unmittelbarer. „Was auch immer die ersten Texte waren, die mir aus dem Bauch geflossen sind“, sagte sie mir, „ich habe versucht, diese zu verwenden.“Sie zitierte das Lied „Drive Me“, dessen erste sechs Zeilen mit den Worten „Drive Me …“beginnen. Manchmal machte sie sich Sorgen darüber, wie ein solches Lied aufgenommen werden würde. "Ich dachte: 'Ugh, ist das so kitschig, dass es in einer Autowerbung zu sehen sein wird?'", Sagte sie.
Sieh aber genauer hin, und Du wirst feststellen, dass „Thirstier“Tiefe hat. Auf dem Titeltrack, einer Hymne im Stil der 80er Jahre, heult Scott: „Je mehr ich von dir trinke, desto durstiger werde ich“, bevor er in einem gedämpften Ton fortfährt: „Das gebe ich manchmal zu, fürchte ich dass Sie immer noch rennen / zielen und Ihren Pfeil auf eine neue Besessenheit schießen werden. Ich habe angedeutet, dass Scott, als er eine Platte über die Idee machte, niemals das Verlangen zu verlieren, auch über das Gegenteil davon sprach – die Angst, dass dieses Verlangen eines Tages erschöpft sein wird. Sie hielt inne. „Das ist der Kern meiner tiefsten Unsicherheiten“, sagte Scott. “Ich bin besonders besorgt über die Idee, meine Freude zu verlieren.” (Es spiegelt auch ihre „Angst wider, meine Träume nicht zu verwirklichen – nach einem Leben zu lüstern, das ich nicht erreichen kann“, fügte sie später per E-Mail hinzu. „Anders, aber sie fühlen sich verwandt an.“)
Obwohl es aus der Pandemie hervorgegangen ist (suchen Sie nicht weiter als die Eröffnungsstrophe von „Keep the Devil Out“, die die Klaustrophobie des Lockdowns heraufbeschwört und zu den ersten Songs gehörte, die für das Album geschrieben wurden), ist „Thirstier“es Auchdas Produkt von Veränderungen in Scotts eigenem Leben. Ein Teil davon war einfach älter zu werden – „es gibt eine sehr natürliche, langsame Selbstverwirklichung, die passiert“, sagte sie – und ein Teil davon war der Beginn der virtuellen Therapie im letzten Jahr.
Aber vor allem war es ihre Beziehung zu Gribbon. („Fast jeder Song, den ich schreibe, handelt in irgendeiner Weise von Jenna“, sagte Scott kürzlich gegenüber CBS.) Sie waren im Sommer 2019 zusammengezogen und ihre Beziehung wurde stabiler. „Es hat nur lange gedauert, bis wir uns darüber einig waren, wohin wir gehen“, sagte Gribbon. „Als wir das taten, war es großartig, denn ich denke, wir sind beide wirklich gut darin, uns mögliche Zukünfte vorzustellen.“Sie verlobten sich kurz bevor Scott nach Devon, England, aufbrach, wo sie von Oktober bis Dezember sechs Wochen damit verbrachte, „Thirstier“aufzunehmen.
Die Aufzeichnung ist also ein Sinnbild für eine größere Verschiebung in Scotts Perspektive – die Neuausrichtung der „Weltuntergangslinse“ihrer Angst auf positivere Gedanken und Gespräche. „Wenn Sie etwas in das Universum sprechen, sprechen Sie etwas in die Existenz“, sagte Scott. „Was du aussendest, ist das, was du anziehst.“
