Audrey Nuna hat den Großteil ihres Debütprojekts, eine EP namens A Liquid Breakfast, aufgenommen, während sie splitternackt war. Es war Sommer 2020, nur wenige Monate bevor die zweite Welle der Covid-19-Pandemie die Vereinigten Staaten traf, und die Musikerin, geborene Audrey Chu, lebte im Haus ihrer Mutter in New Jersey. Ihr Schlafzimmerfenster war nicht weit vom ständigen Verkehrslärm auf der George-Washington-Brücke entfernt – keine ideale Umgebung für Musikaufnahmen. Aus Schallschutzgründen verlegte sie ihr Heimstudio in ihren Schrank: eine schwüle, stickige Kiste ohne Luftzirkulation.
„Ich habe mir buchstäblich den Arsch nackt gemacht und mir die Eier abgeschwitzt, weil es so heiß war“, sagt Chu während eines Zoom-Anrufs fast ein Jahr später. Die 22-Jährige gibt zu, dass das Singen dieser Songs ohne Kleidung eine schöne Metapher für das Projekt selbst ist: eine Sammlung von Tracks, die ihre sehr persönliche Reise zum Aufbau von Selbstvertrauen, zur Verbindung mit Familienmitgliedern und ihrer Koreanisch-Amerikanerin aufzeichnen Erbe und ganz einfach erwachsen werden.
Chu macht genreübergreifende Musik mit einem Hauch von Hip-Hop, R&B der 90er und den schwülen Vocals der heutigen Pop-Diven – die Art von Sounds, die die Spotify-Playlist eines jeden Generation Z bevölkern. Aber ihre Uptempo-Beats und herzlichen Texte sprechen alle Arten von Zuhörern an. In den letzten vier Jahren lief Chu nur unter dem Namen Audrey – zugegebenermaßen ein harter Name für Google. Sie fügte Nuna-the hinzuKoreanisches Wort für „ältere Geschwister“– zu ihrem Namen, und ein neuer Star, einer, der die volle Kontrolle über seine eigene Vision hatte, wurde geboren.
"Bis zur Pandemie hatten wir nie eine Zeit, in der die Arbeit aufhörte, alles aufhörte und uns klar wurde, dass wir nur Tiere sind", sagt sie. „Wir sind nur Berge von Fleisch und Knochen, die herumlaufen. Da uns nichts von der Leere des Lebens ablenkte, war es wie: ‚Oh, Menschsein ist wirklich einfach.'“Sie beschreibt diese Zeit als „Rückkehr in die Kindheit“, die, wie sich herausstellte, auch „wirklich verdammt langweilig“, in den Vororten von New Jersey aufgewachsen. „Aber es war gut für mich, denn so langweilig zu sein, ist auf seltsame Weise wie eine Petrischale, um Dinge zu machen und zu erschaffen.“Als Kind war Chus Gegend überwiegend weiß, mit einigen chinesischen, koreanischen und indischen Kindern in ihrer Schule („Und natürlich kennt ihr euch alle“, fügt sie hinzu). Obwohl sie mit ihren Großeltern Koreanisch sprach und hier und da Südkorea besuchte, war ihre Erziehung kategorisch amerikanisch: UGG-Stiefel, mit Freunden nach Wawa gehen, Maisfelder. Trotz dieser Kindheit in der Vorstadt ist Chu tief mit ihren koreanischen Wurzeln verbunden – und diese Wurzeln haben sich während der Quarantäne noch stärker festgesetzt. Bei einem Familientreffen diskutierten die Musikerin und ihre Cousins mit ihrer Großmutter über ihre Geschichte, in Korea aufzuwachsen.
„Sie hat wirklich alles an uns ausgelassen“, erinnert sich Chu. „Sie erzählte uns, dass sie, als sie jünger war, vor dem Krieg fliehen musste. Ihre Familie und eine große Gruppe von Menschen wanderten zu Fuß dorthinbegeben Sie sich in einen sichereren Bereich. Meine Oma legte sich hin, um sich auszuruhen, und sie schlief ein. Sie erwartete, dass jemand sie aufwecken würde, wenn es an der Zeit wäre, wieder umzuziehen, aber niemand tat es – sie verirrte sich und verlor für eine Weile ihre Familie.“
Die Musikerin war von diesem Leckerbissen so angetan, dass sie die Erzählung ihrer Großmutter aufnahm und den Ton von „Blossom“einfügte, einem Track aus A Liquid Breakfast – nicht nur, weil es eine unglaubliche Geschichte war, sondern auch, weil es spiegelte wider, wie sie sich in diesem Moment fühlte.
"Erwachsen werden ist etwas, das dich niemand wecken und dir sagen wird", sagt sie. „Es ist etwas, in das man hineingeschleudert wird. Das habe ich in den letzten anderthalb Jahren beim Schreiben dieses Projekts erlebt.
„Wir sitzen hier und leben, weil unsere Großeltern überleben konnten“, fügt sie hinzu. „Wir sind so gesegnet, dass wir das tun können, was wir gerne tun. Und ich habe im vergangenen Jahr erkannt, dass mir das Selbstvertrauen gegeben hat, mich selbst zu kennen. In der Lage zu sein, Musik zu kreieren und zu machen, war so therapeutisch für mich.“
