Wenn die Geschichte einer Show vier stylische Freunde in den Mittelpunkt stellt, die in New York City mit Karrieren, Romantik und Launen jonglieren, werden Sex and the City-Vergleiche unweigerlich gleich um die Ecke sein. Aber Leigh Davenport, Schöpferin und ausführende Produzentin von Run the World, wollte etwas anderes machen – eine Show aus diesem Jahrhundert, die tatsächlich ihre Realität widerspiegelt.
Für den Anfang findet Run the World in Harlem statt, wo Whitney, Ella, Renee und Sondi abhängen, brunchen und füreinander auftauchen. Die Serie musste in der Nachbarschaft von New York City spielen, weil Davenport, obwohl sie in Chicago geboren und aufgewachsen war, 12 Jahre lang dort lebte und ihr altes Revier – ein „Mikrokosmos der Magie“, wie sie es nennt – nicht bezahlt worden war im Fernsehen fällig. „Das Leben in Harlem hat etwas Einzigartiges“, sagte sie W am Telefon. „Es gibt ein Gemeinschaftsgefühl, ein Verantwortungsgefühl, dass Sie zu dieser Gemeinschaft gehören, und Sie möchten ein aktiver Teil dieses Ortes sein, an dem Sie durch die Straßen des Erbes gehen, von so vielen erstaunlichen Schwarzen, die so viel dazu beigetragen haben dass du dort sein könntest – damit du jeden Tag den Malcolm X. Boulevard hinuntergehen und diese Energie spüren könntest. Es treibt dich voran.“
Die Zeit, in der die Schriftstellerin in Harlem lebte, war vor fast einem Jahrzehnt, als sie Mitte zwanzig war und währenddessen in den Medien arbeiteteIhre Freunde nahmen Positionen in Anw altskanzleien und Banken an. „Wir haben versucht herauszufinden, wie wir echte Erwachsene sein und uns verabreden können, und ich habe nichts im Fernsehen gesehen, das unsere Realität widerspiegelte“, sagte Davenport. Einige dieser Freunde sowie Davenport selbst inspirierten später die vier Hauptfiguren ihrer Starz-Serie, in der sie mit den Scherzen in ihrem Leben und ihrer Karriere jonglieren (eine besonders beeindruckende Leistung, wie in einer späteren Folge der Serie zu sehen ist). in dem Rosie O'Donnell als die gemeinsame harte Liebestherapeutin der vier Damen auftritt).
Unter Berufung auf den Reality-TV-Boom in den späten 2000er und frühen 2010er Jahren, zu dem Shows wie die Real Housewives-Franchise und Love & Hip Hop gehörten, war Davenport der Ansicht, dass die Landschaft des Fernsehens stark verzerrt war. „Es gab viele schwarze Frauen, die kämpften und sich gegenseitig die Perücken abwarfen und Dinge taten, die nicht die Schwesternschaft widerspiegelten, die ich zu meiner Zeit am Spelman College und zu meiner Zeit, als wir in New York lebten, erlebt hatte“, sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, dass es viele negative Botschaften gab, die auf schwarze Frauen gerichtet waren, und Botschaften, die dem Ehrgeiz entgegenwirkten und uns ein schlechtes Gewissen machten, weil wir mehr wollten. Ich habe nicht so empfunden.“
„Ich hatte noch nie zuvor für die Leinwand geschrieben“, erinnerte sie sich, „aber ich ging eines Abends nach Hause, nachdem ich mit Freunden Wein getrunken hatte, und ich schrieb etwas, das man als Drehbuch bezeichnen könnte. Der Samen war gepflanzt und in den nächsten 10 Jahren schrieb ich dasselbe Drehbuch neu, es durchlief mehrere Namensänderungen und ich drehte zwei Konzeptvideos.“
Nach einer Reihe von Tischlesungen mit Freunden kündigte Davenport 2017 ihren Job und zog nach LosAngeles und konzentrierte sich vollzeit auf das Schreiben. Sie tat alles auf die „schrottige Art“– nahm in ihrer Freizeit an Schreibkursen teil, nachdem sie beim Fernsehen ohne Drehbuch gearbeitet hatte, las Bücher über Drehbuchschreiben, sammelte Notizen und Feedback, wann immer sie konnte. „Ich wollte wirklich einen Karrieresprung vollziehen, ohne komplett neu anzufangen“, erklärte sie. „Ich war 32, also wollte ich mein Schreiben auf ein Niveau bringen, dass ich in diesen Raum kommen konnte, ohne meine Gebühren noch einmal zu bezahlen.“
Das Netzwerk, das sie während ihrer Arbeit beim Fernsehen in New York aufgebaut hat, hat sich letztendlich ausgezahlt. Als Davenport es nach L.A. schaffte, konnte sie ihre Verbindungen aufbauen, um Treffen mit den richtigen Leuten zu bekommen, die ihre Show optional machen wollten. Die Führungskräfte von Starz verliebten sich schnell in das, was sie geschrieben hatte. „Als wir die Show verkauften, waren die drei Führungskräfte, die mir bei Starz gegenüber saßen, schwarze Frauen“, sagte Davenport. „Sie haben es verstanden. Sie verstanden, dass es in Harlem spielen musste und was die Stimme war.“
In Zusammenarbeit mit der Serien-Showrunnerin Yvette Lee Bowser (der Schöpferin von Living Single) machte Davenport Run the World. „Wenn die Leute über den Wandel in der Branche sprechen – ja, es sollte mehr Autoren und Stimmen und Menschen geben, die etwas schaffen können, aber all diese Menschen müssen von Menschen auf der anderen Seite – der Pipeline der Führungskräfte – unterstützt werden“, sagte sie. „Die Leute, die diesen Entscheidungen grünes Licht geben, sind genauso wichtig wie die Schöpfer.“
In Run the World haben Whitney, Ella, Renee und Sondi Erfahrungen, die die ganze Bandbreite abdecken. Eine einzelne Folge könntezeigen die Frauen, wie sie sich Cocktails schnappen, Besorgungen machen, sich einer rassistischen Mikroaggression stellen und dann gleich wieder zu ihren Samstagnachmittagsplänen zurückkehren. Dieser ganzheitliche Ansatz, einen Tag im Leben darzustellen, war Davenport wichtig. „Das sind nur Teile unserer Erfahrung“, sagte sie. „Die Ganzheit von uns ist, dass wir zum Brunch gehen können und ich über Black Lives Matter und auch über die neuen Tamara Mellon-Schuhe sprechen kann, die ich will, und dann gleich zurückkomme und über Ma'Khia Bryant spreche.“
Als nächstes wird Davenports Arbeit auf Netflix in The Perfect Find zu sehen sein. Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Tia Williams schrieb Davenport das Drehbuch für den Film mit Gabrielle Union, Keith Powers und Niecy Nash. Indie-Regisseurin Numa Perrier wird den Film leiten, wenn die Dreharbeiten diesen Sommer beginnen. „The Perfect Find ist eine lustige romantische Komödie“, sagte Davenport. „Es ist sexy, lustig und die Freunde sind geerdet – die Art von Mädchen, mit denen man abhängen möchte. Es geht darum, dass eine Frau ihren Groove zurückbekommt, und Gabby wird ihn töten “, versprach sie.
Es ist erfrischend, eine Show über vier schwarze Frauen zu sehen, die die Sex and the City-Behandlung bekommen, besonders wenn die Frivolität des Brunchs mit echten Gesprächen ausgeglichen wird. Und Davenport verfolgt diese Linie fachmännisch. „Lasst uns ein bisschen Magie, ein bisschen Leichtsinn, ein bisschen Spaß haben. All diese Dinge, mit denen wir uns beschäftigen – natürlich wird es dunkel und hart. Aber wir sind auch so lustig. Die Art und Weise, wie Black Twitter mich immer wieder begeistert, hört nie auf “, fuhr Davenport fort. „Um diese Magie und diesen Teil unserer Erfahrung einzufangen,Ich glaube nicht, dass die Antwort auf ein schwarzes Trauma schwarze Freude ist. Ich glaube nicht, dass das eine über dem anderen steht. Ich denke nur, dass wir alle ein bisschen mehr Freude gebrauchen könnten.“
