Nur wenige tapfere Sidekick-Charaktere haben die Show gestohlen wie Lauren Heller, die unbekümmerte PR-Kennerin von Younger. Ursprünglich nur als Pilot-Gaststar gebucht, verwandelte Molly Bernard ihre Figur in eine regelmäßige Hauptstütze der Serie und tauchte oft auf, um die Redakteure von Millennial Press, Kelsey (gespielt von Bernards echter Freundin Hilary Duff) und Liza (gespielt von der Broadway-Ikone Sutton Foster). Nach sieben Staffeln ist Lauren vollständig in das Leben der Charaktere der beliebten Serie integriert, ob es ihnen gefällt oder nicht.
„Ich wünschte, ich hätte eine Lauren in meinem Leben“, sagt Bernard eines Nachmittags während eines Zoom-Anrufs aus Los Angeles. „Ich bin ganz anders als sie. Ich habe viel von ihr umarmt und sie hat viel von mir umarmt, aber sie zeigt sich für die Menschen, die sie liebt, und sie hat das größte Selbstvertrauen von allen, die auf dem Planeten existieren. Und irgendwie ist es nicht abscheulich! Es ist wie, Moment mal, wie macht sie das?“
Um die geliebte Lauren zu spielen, zapft Bernard einen Typ an, der sehr viel außerhalb von ihr selbst liegt. „Auf einer Skala von eins bis zehn bin ich etwa 500 neurotisch“, scherzt sie. „Ich habe ungefähr 400 Angstzustände. Ich bin ein Nervenbündel, und Lauren ist neugieriger und beeindruckter von Menschen, und ich stelle vielleicht schneller Fragen. Ich denke, das ist ein Teil dessen, was sie so erstaunlich macht – sie sieht die Welt durch Staunen, und ich sehe sie irgendwie durch Angst.“
Das EmotionaleHöhen und Tiefen sind nur ein Teil ihres Jobs als Schauspielerin, und während es meistens viel Spaß macht, Lauren zu spielen, hat Bernard ein Jahr vor sich, das ihr den Raum geben wird, ihre Bandbreite als dramatische Hauptrolle sowie als komödiantische Szene zu präsentieren. Dieb. Ihr nächster Film, Milkwater, ist eine aufrichtige Dramedy über eine junge Frau, die, nachdem sie einen schwulen Mann mittleren Alters während eines Abends kennengelernt hat, eine schnelle Freundschaft schließt und sich bereit erklärt, seine Leihmutter für die Schwangerschaft zu sein. Es erforderte eine geschickte Fähigkeit, chaotische Twenty-someth-Mätzchen und ernstes dramatisches Territorium ein- und auszuweben – und da es sich um einen Indie-Film handelt, blieben nur etwa drei Wochen Zeit, um ihn zu drehen. Die Dreharbeiten fanden größtenteils nachts statt.
Nach all den nächtlichen Drehs für Milkwater und zwischendurch nimmt sie ihre letzte Staffel von Younger auf, die derzeit wöchentlich auf Paramount+ gestreamt wird, erkannte die Schauspielerin auch, dass sie ein Hobby entwickeln musste, das es ihr ermöglichen würde, sie freizulassen Konzentrieren Sie sich darauf, so tief in verschiedene Charaktere einzudringen. Ihr Co-Star Foster brachte ihr das Häkeln bei. (Bernard nennt Foster auch ihr „vollkommenes Idol“. Als sie 14 war, schickte sie der Broadway-Schauspielerin Fanpost, und Foster schickte ein unterschriebenes Kopffoto zurück, auf dem stand: „Folge deinen Träumen, XOXO Sutton Foster.“)
„In dieser Saison waren Hilary und ich sehr neugierig auf das Häkeln und Sutton war so eine gute Lehrerin“, sagt sie. „Wir waren süchtig! Wir hatten fünf Minuten zwischen den Setups, und wir rannten zu unseren Stühlen und versuchten, ein paar Stiche zu machen, bevor wir wieder ans Set gingen. Wir nannten es einen Strickkreis, obwohl es absolut gehäkelt ist.“
“Es immerschien ehrgeizig zu sein, jemand zu sein, der einen Wollknäuel bekommen und daraus etwas Nützliches und nicht nur eine Neuheit machen könnte, also habe ich ungefähr 17 Hüte gemacht, von denen ein paar für Babys sind “, fügt sie lachend hinzu.
Am Younger-Set konnte Bernard keinen Neurotizismus in ihre Darstellung eines kühnen, freien Geistes schlüpfen lassen. „Ich muss diese Angst für die Stunden wegpacken, die ich bei der Arbeit bin“, sagt sie. Dennoch gibt es Raum für einige von Bernards realen Ängsten, wie in ihrer Chicago Med-Figur, einer neurotischen und ängstlichen Medizinstudentin. „Es ist einer dieser schmalen Grate, ein Schauspieler zu sein, wo ich ein emotionaler Schwamm sein und einige Gefühle auf natürliche Weise aufkommen lassen muss“, sagt sie über ihre Arbeit an der NBC-Prozedur.
Zwischen der fünften und sechsten Staffel von Younger und während er gleichzeitig an Chicago Med arbeitete, erhielt Bernard das Drehbuch für Milkwater. Die Schauspielerin konnte es nicht aus der Hand legen. „Ich hatte das Gefühl, dass dies die Art von Teil ist, für den ich kämpfen würde – wie wird mir das angeboten?“Sie sagt. „Ich habe all ihre Nuancen verstanden und es hat mir Angst gemacht, [daran zu denken], es zu tun. Aber ich konnte es kaum erwarten, loszulegen.“
Diese Emotion – die Angst oder das Gefühl, dass es sich um ein ansonsten „unmögliches Projekt“handelt – motiviert den Absolventen der Yale School of Drama, Ja zu einer Rolle zu sagen. „Wenn ich ehrlich zu Ihnen bin“, sagt sie, bevor sie sich etwas näher zur Kamera beugt, „muss es mir wirklich Angst machen; Ich möchte so durstig danach sein und gleichzeitig so viel Angst davor haben.“
Was war dann so beängstigend an Milkwater? ZumBernard, es hatte ein wenig damit zu tun, wie sich ihre Figur Milo widerspenstig genug fühlte, dass sie die Schauspielerin ein wenig an ihr früheres Ich erinnerte. „Sie ist jemand, der durch eine der dunkelsten Phasen geht, und ich wollte alle Nuancen auf den Punkt bringen“, sagt Bernard und fügt hinzu, dass sie sich ohne Urteil in jede Figur verlieben muss, die sie spielt. „Sie ist ein Durcheinander, und ich war die meiste Zeit meiner Zwanziger ein großes altes Durcheinander.“
Bernard sagt, dass sie sich auf mehr als eine Weise mit Milo identifizieren kann. Der Film folgt einer Gruppe von Freunden – meist queer – die eine Art Familie gegründet haben. „Ich komme aus einer Wahlfamilie und es ist mir so wichtig, dass dieser Film keine negativen Folgen hat“, sagt die Schauspielerin. „Milos Hintergrundgeschichte ist tragisch, aber sie hat ein Sicherheitsnetz für sich selbst geschaffen, und es ist keine traurige Geschichte – sie gibt Kraft. Wir bilden unsere Gemeinschaft, wir bilden unsere Familie, und die Person, die wir anrufen, um uns zu erziehen und uns zu helfen, sagt nicht immer „Mama“auf der Anrufer-ID. Das ist für manche Menschen schwer zu begreifen; es ist normalisiert, familienorientiert zu sein, und Familie kann für verschiedene Menschen eine Menge Dinge bedeuten.“
Im Gespräch mit Bernard wird klar, dass die jüngere Besetzung im Laufe von sieben Staffeln auch zu einer Familie geworden ist. Während die Show zu einem bittersüßen Ende gekommen ist (das Serienfinale wird im Juni ausgestrahlt), genießt die Schauspielerin die Tatsache, dass sie auf das Projekt zurückblicken kann, das ihre Karriere verändert hat, und eine Litanei von Lektionen sehen kann. „Ich habe gelernt, am Set anmutig zu sein. Ich habe von Sutton und Hilary gelernt, wie man ein großzügiger Anführer ist, wie man liebtmich dank Lauren tiefer in mich hineinversetzen – denn die Autoren haben es sieben Jahre lang in meinen Blutkreislauf gezwängt“, überlegt sie. „Und am Ende des Tages habe ich wirklich gelernt, mich zu verlieben, präsent zu sein und mich jetzt von einer Geschichte, einer Welt, einer Figur zu verabschieden.“
