"Ich fühle mich, als hätte ich mich selbst wiedergefunden."
Es ist ein Donnerstagnachmittag und Rico Nasty denkt über die Auswirkungen der Pandemie auf ihr Leben im vergangenen Jahr nach. Sie spricht mit mir in einem Videoanruf von zu Hause aus, zwischendurch Züge des Joints, den sie raucht. Als ich sie zum ersten Mal sehe, lacht sie, ausgelöst durch ihren Zoom-Hintergrund, ein Stock-Bild der Golden Gate Bridge. Aber keine 10 Minuten später erzählt sie mir, wie tief die letzten Monate sie getroffen haben. Sie wurde von der Black Lives Matter-Bewegung dieses Sommers und einer weltweiten Rassenabrechnung, dem erzwungenen globalen Stillstand und der weit verbreiteten Unsicherheit aufgrund der Pandemie erschüttert. Aber sie findet auch heraus, wie sie die Pausen und Momente dazwischen gelassen überwindet.
Die als Maria Kelly geborene Rico Nasty hat sich entschieden, sich von Ablenkungen und Stressfaktoren zu trennen, während sie sich auf die Veröffentlichung ihres Debütalbums Nightmare Vacation vorbereitet, das am 4. Dezember erscheinen soll. Work-Life-Balance, gibt sie zu, hat sie war schwierig mit ihrem Zeitplan. Allein in den letzten drei Monaten hat sie vier Singles veröffentlicht: Anfang August veröffentlichte sie iPhone, ein dröhnendes, synthlastiges Werk, produziert von Dylan Brady, besser bekannt als die Hälfte des Elektropop-Duos 100 gecs. Im nächsten Monat kam Own It, und im Oktober stellte sich ihr Team zusammenmit Don Toliver und Gucci Mane für die entspannte Kollaboration Don’t Like Me. Und in der Woche vor unserem Gespräch hat sie OHFR? veröffentlicht, einen ominösen Track, der sie zu ihren Wurzeln zurückkehren lässt, mit kreischender Darbietung, ihrem energischen Knurren, das sich an diejenigen richtet, die an ihrem Erfolg und Einkommen zweifeln.
Der bevorstehende Druck eines Debüts würde wahrscheinlich die meisten nerven, aber für Kelly ist es das Gegenteil. Sie ist fröhlich und gesprächig, reißt ständig Witze und aufgeregtes Lachen unterbricht die meisten ihrer Sätze. Sie ist mental an einem guten Ort - Nightmare Vacation bedeutet, dass sie das überwunden hat, was sie als zwei Jahre bezeichnet, in denen sie "nicht das gemacht hat, was ich machen wollte".
„Ich hatte das Gefühl, dass ich das machen sollte, was ich im Radio höre“, sagt sie. „Ich habe diese Songs nur gemacht, um meinem A&R zu gefallen. Hört sich das nach Mainstream an? Wenn die Studiosession vorbei ist, hast du einen Song, den du dir nicht anhören würdest, wenn dich jemand dafür bezahlen würde.“
On Nightmare Vacation ist sie zurückgekehrt, um Musik zu machen, an die sie glaubt, und Songs zu kreieren, die sich authentisch anfühlen. Sie freut sich über alle möglichen Antworten und fühlt sich aufgeregt, das Projekt herauszubringen. Es ist eine von Erfahrung geprägte Sichtweise; Kelly ist sich bewusst, worüber sie bei der Erstellung des Albums triumphiert hat, und das Gefühl des Stolzes bedeutet, dass sie sich nicht länger vor Kritik beugt. „Ich blicke auf meine Tracklist zurück, als hätte ich nicht nur die Leute besiegt, die versuchten, mir zu sagen, wie ich klingen sollte, sondern ich habe auch eine verdammte Pandemie überwundenund konnte es trotzdem schaffen “, sagt sie. „Ich glaube, ich bin kurz davor, bereit zu sein, einfach Scheiße zu nehmen, es so zu nehmen, wie es ist.“
Obwohl sie erst 23 Jahre alt ist, hat die Rapperin erstaunliche sieben Mixtapes auf dem Buckel. Sie hat viele Fans gewonnen, seit Nasty sie 2018 als Rap-Wunderkind zertifiziert hat. Hit-Veröffentlichungen wie Trust Issues und das energiegeladene Smack A Bitch bewiesen dem Publikum, dass Kelly eine ungewohnte, aber dauerhafte Bereicherung für den Rap sein würde, mit ihren kämpferischen Texten, die über die Rock-lastige Produktion von Kollaborateuren wie Kenny Beats schrien.
Für die meisten könnte die Stärke dieser vergangenen Veröffentlichungen und die Tatsache, dass Kelly sich in der Musikindustrie einen Namen gemacht hat, zu einem Doppelmoral inspirieren – die Veröffentlichung im Dezember wird ihr erstes Album sein? Aber Kellys Rap-Reise geht noch weiter.
Die gebürtige Largo, Maryland, wurde von ihrem Vater in die Musik eingeführt, der ursprünglich unter dem Künstlernamen Beware tourte und mit Acts wie Jadakiss auftrat. „Mein Vater wollte Rapper werden, hat mich meine ganze Kindheit ins Studio mitgenommen. Jetzt bin ich Rapper“, sagt sie schlicht. „Du bist ein Produkt deiner Umgebung.“
Die beiden wurden kurzzeitig getrennt, als ihr Vater inhaftiert war, und sie stritt sich oft wegen ihrer Musik mit ihrer Mutter. Der Wechsel an verschiedenen Schulen bedeutete, dass Kelly in ihren Teenagerjahren Schwierigkeiten hatte, Freunde zu finden, und sie beschreibt ihr jüngeres Ich als „Einzelgängerin“. Sie unternahm Versuche, durch Freizeitaktivitäten Freundschaften zu schließen. „Grafikdesign, Kunstunterricht, Schauspielunterricht, Lacrosse oder so ein Scheiß“, zählt sie auf.Erklären, wie jede Aktivität schnell zugunsten der nächsten eingestellt würde. Als Kelly schließlich zum Rappen überging, die Schule schwänzte, um ihr erstes Mixtape aufzunehmen und mit anderen Kindern Musik zu machen, war ihre Mutter skeptisch gegenüber ihrem Engagement und besorgt über ihre Anwesenheit. Die polaren Reaktionen ihrer Eltern beeinflussten ihr Vertrauen in ihr Handwerk zutiefst. Alles gipfelte, als sie ihr erstes Mixtape Summer’s Eve mit ihrer Mutter teilte. „Ich habe es ihr gezeigt, und sie hat es gehasst“, erinnert sie sich. "Sie sagte, dass ich zu viel fluche, sie meinte: Diese Scheiße wird niemals im Radio gespielt."
Aber im Oktober desselben Jahres wurde Kellys Vater aus dem Gefängnis entlassen. „Als er von dem Projekt hörte, brachte es meinen Vater zum Weinen, er sagte, er sei so stolz auf mich.“Kelly erzählt liebevoll davon, wie er sie ins Studio begleiten und beschützend vor der Tür stehen würde, während sie aufnimmt.“Er sagte, dass ich Potenzial und ein wenig Flow hätte und dass ich kreativ sei – all die Scheiße, von der ich dachte, dass sie mir fehle, weil meine Mutter nur wollte, dass ich zur Schule gehe.“
Obwohl sich ihre Arbeit allmählich auszahlt, sagt sie, dass sie, je tiefer sie in die Branche eintaucht, noch mehr mit einer Reihe neuer Herausforderungen zu kämpfen hat – nämlich akzeptiert zu werden. Kellys Mischung aus Genres und Musikstilen, die von Rock über Rap bis Screamo schwankt, hat sie mit der Angst zurückgelassen, ständig als Außenseiterin angesehen zu werden. Sie hat auch das Gefühl, dass ihre Ästhetik – akribisch gestacheltes Haar und eine charakteristische Vorliebe für alternative, ausgefallene Kleidung – von anderen gestohlen wurden. Es verschlimmerte den Schmerz und lieferte den Beweis dafür, dass Kritiker, die ihre Musik als „zu viel“ansahen, an den Rand gedrängt wurden.
“Esfing an, mir das Gefühl zu geben, also magst du das, aber du magst mich nicht “, sagt sie. „Weil ihr alle meine Scheiße nehmt und sie auf jemand anderen legt – legt sie auf ein weißes Mädchen. Scheiße, ihr nehmt meine Scheiße und legt sie auf eine andere schwarze Frau, damit ich sauer auf sie sein kann, verdammt gut wissend, dass sie das verdammt noch mal nicht tut. Diese Scheiße tat weh.“
Sie vermutet, dass die Tendenz der Industrie, sie zu ignorieren, während sie ihren Stil beißt, wahrscheinlich eine frühere Albumveröffentlichung verzögert und sie kreativ zurückgeworfen hat. Sie ging mit Schreibblockaden um und durchlief verschiedene Stile, die von ihrem Label EDM, Country, vorangetrieben wurden, was dazu führte, dass sie nicht mehr wie sie selbst klang. „Ich ging ins Studio und sie bekamen Autoren“, sagt sie. „Ich meine, ich liebe jeden Schriftsteller, sie sind kreative Menschen. Aber als sie mich unter Vertrag genommen haben, hatte ich keine Autoren, ich habe Gold abbekommen von Songs, die ich in 15 Minuten geschrieben habe.“
Während dieser Zeit des kreativen Ringens kam ihr Durchbruch, indem sie sich auf die Ohren derer verließ, die sie am besten kennen: ihre Fans. „Ich sage immer, sie haben einen sechsten Sinn“, sagt sie. „Ich würde Schnipsel fallen lassen und sie würden keine Traktion bekommen, sie sagten, das bist nicht du.“Sie schreibt weiterhin Freunde in der Branche wie den Rapper KYLE und Earl Sweatshirt zu, die ihr beide geraten haben, mit ihrer Arbeit echt zu sein und dem Urteil ihrer Zuhörer zu vertrauen. Sie fing an, die Frustration in ihre Musik zu kanalisieren. Sie wehrte sich gegen die entmutigenden Gedanken, die ihr während der Aufnahme durch den Kopf schossen. Es funktionierte, sagt sie, um „ihre Kraft zurückzubekommen“.
“Ich habe aufgehört zu versuchen, all die Songs zu machen, die ich warversucht, weil ich akzeptiert werden wollte“, sagt Kelly. „Und was mich letztendlich akzeptiert hat, war einfach die Musik zu machen, die ich bereits gemacht habe.“
Es ist offensichtlich auf der Platte. Das Gesamtwerk zeigt, wo sie musikalisch angekommen ist – der Albumname stammt von der Idee, dass sie sich von der dunklen Erfahrung des „Verlorenseins“erholt hat. „Ich habe einfach keine Angst mehr vor Scheiße. Ich habe keine Angst davor, zu versagen, nicht gemocht zu werden oder schwarz zu sein und mich nicht zu entschuldigen“, sagt sie.
In diesem Jahr ist Kelly zu ihrer alten Gewohnheit zurückgekehrt, sich neuen Hobbys und Aktivitäten zu widmen. Sie lernt Autofahren (und hat kürzlich ihre Genehmigung erh alten), sieht sich Dokumentationen an und kümmert sich um ihre Haustierschlange Voldemort und ihren Hund Fish. Sie hat auch eine Zeit der Quarantäne verbracht, um sich mit der Familie zu verbinden – sie hatte die Gelegenheit, mehr Zeit mit ihrem 5-jährigen Sohn Cameron zu verbringen, eine seltene Gelegenheit in ihrem normalen Leben. Obwohl er derzeit bei seiner Großmutter wohnt, während sie arbeitet, leuchtet sie bei der Erwähnung seines Namens sichtlich auf. „Es ist verrückt, weil er jetzt bei mir lebt. Das war etwas, das ich wirklich nicht ständig erlebt habe, seit er etwa drei Jahre alt war.“
Im Moment besteht die Hauptsorge darin, seine Liebe zu Spiderman zu befriedigen – und sein späteres Leben zu sichern, während er heranwächst. Und es scheint, dass Kelly zusammen mit ihrem Sohn auch die Vorteile des Älterwerdens erlebt. Ihre Pläne für die Zukunft sind schwer festzulegen, da ihre Leidenschaften endlos sind; Sie interessiert sich für Make-up, ihre Warenlinie, und stellt sich ein facettenreiches Unternehmen vor, das ihrem Idol Rihanna ähnelt. Aber sie redetAuf dem Album-Opener Candy spricht sie liebevoll darüber, in Gebäude zu investieren, und durch das winzige Rechteck auf Zoom teilt sie ihren Traum, ein Tanz- und Aufnahmestudio für andere Mütter zu schaffen, die in die Branche einsteigen wollen. „Ich habe das Gefühl, dass wir das Gemeinschaftsgefühl zurückbringen müssen“, sagt sie. „Ihr Kind könnte unten sein und lernen, wie man Instrumente spielt oder Lieder singt. Und du kannst immer noch sein, was du sein willst.“
