Scheidungen können leicht chaotisch werden – besonders für Wall-Street-Milliardäre, die so blasiert über ihr Multimillionen-Dollar-Vermögen sind, dass sie es aufteilen können, indem sie einfach eine Münze werfen. Das war die Taktik, die Sue Gross und ihr Wall-Street-Investor Bill Gross, von dem Forbes berichtet, dass er ein Nettovermögen von 2,5 Milliarden Dollar hat, im vergangenen Sommer angewendet haben, um zu entscheiden, wer ein Picasso-Gemälde beh alten darf, das zuvor in ihrem Schlafzimmer gehangen hatte. Sue gewann den Münzwurf für Le Repos, wie das Werk heißt, obwohl sich herausstellte, dass sie bereits alleine weitergemacht und das Gemälde genommen hatte. Und laut Seite Sechs hatte sie es heimlich durch eine Fälschung ersetzt, die sie selbst gem alt hatte.
Das Gemälde, das Picasso 1932 anfertigte, zeigt Marie-Thérèse W alter, ein 17-jähriges französisches Model, mit dem Picasso eine Beziehung begann, als er 45 Jahre alt war und immer noch mit seiner ersten Frau, Olga Khokhlova, lebte ihren fünfjährigen Sohn. Picassos Affäre mit W alter begann 1930. Als Khokhlova 1935 von der Beziehung erfuhr, lebte W alter in einer Wohnung in der Nähe der Familie. 1936 hatte W alter eine Tochter mit Picasso, die sie mitbrachte, als sie in ein Schloss aus dem 17. Jahrhundert in der Normandie zog. (Oh, und Berichten zufolge kämpfte sie auch gegen die Fotografin Dora Maar, ein weiteres Modell von Picasso, in das er sich verliebt hatte, vor seinem berühmten GemäldeGuernica.)
Natürlich hat Le Repos mehr zu bieten als die passende Hintergrundgeschichte von ehelichen Turbulenzen; es stammt aus einer Zeit, als Picasso sowohl mit lebhaften Farben als auch mit Erotik arbeitete. Le Repos zeigt dicke schwarze Linien, die das Profil und die Hände von W alter umreißen, dessen Haut eine gespenstische Mischung aus Veilchen und Weiß vor einem grünen und roten Hintergrund ist. Praktisch genug für Sue Gross, die Schwaden aus leuchtenden Farben und kräftigen Umrissen sind viel einfacher zu kopieren als, sagen wir, mühsames Hell-Dunkel.
Was dieses besonders unterh altsame Stück grober Scheidungssabotage ans Licht brachte, ist, dass Le Repos am Montag in New York ein Höhepunkt der Abendauktion von Sotheby's Impressionist and Modern sein wird, wo es Berichten zufolge für bis zu 35 Millionen Dollar verkauft werden soll. Irgendwie hat es das Original nach all dem Drama letztes Jahr geschafft, seinen Weg in das berühmte Auktionshaus zu finden, das begann, als Bill versuchte, das Werk von seinem Haus in Laguna Beach an Sue zu übertragen, und sie ihm sagte, es sei „unnötig“. Als bekannt wurde, dass, wie eine Quelle es ausdrückte, „sie das verdammte Ding gestohlen hat“, nahmen die Dinge wenig überraschend eine rechtliche Wendung.
Sue Gross’s Eingeständnis während einer Zeugenaussage im November ist etwas weniger dreist, wenn man bedenkt, dass sie auch eine E-Mail von Bill vorgelegt hat, in der sie angewiesen wurde, „alle Möbel und Kunstwerke mitzunehmen, die Sie möchten“. Doch seine Anwälte wollten sie nicht so einfach vom Haken lassen: Nachdem sie mit ihr klargestellt hatten, dass sie nicht einfach eine leere Stelle an der Wand hinterlassen hatte, fragten sie, ob sie eine Fälschung installiert habe, worauf sie antwortete: „Nun, es war ein Gemälde, das ich gem alt habe.“Seitdem hat siestimmte mit seinem Team überein, dass es sich um eine „Nachbildung“des Picasso handelte, obwohl sie sich nicht erinnern konnte, ob sie Picassos Unterschrift darauf hinterlassen hatte oder ihre eigene.
„Bill wird sich daran erinnern, weil ich es vor Jahren zu Hause gem alt habe“, fuhr sie fort und fügte hinzu, dass sie und Bill „seit anderthalb Jahren nicht miteinander sprachen“, als seine Anwälte ihn fragten, ob sie ihm gesagt habe, dass sie genommen habe der Picasso.
Wirklich, die „Nachbildung“des Picasso hätte Bill Gross sicherlich nicht überraschen dürfen. Tatsächlich hatte er 2015 einem Investor erzählt, dass seine Frau, auch bekannt als „die Künstlerin in der Familie“, „gerne Nachbildungen einiger der berühmten Stücke m alt, indem sie einen Overhead-Projektor verwendet, um die Umrisse zu kopieren und dann einfach zu sortieren um die Lücken auszufüllen.“Selbst als sie zusammen waren, gab es in ihrem Schlafzimmer bereits eine Picasso-Replik von Sues Werk, die Bill gut kannte und anscheinend sogar stolz darauf war – sie hängten die Leinwand sogar über den Kamin ihres Schlafzimmers. (Laut Bill hatte Sue gesagt: „Warum 20 Millionen Dollar ausgeben? Ich kann das für 75 Dollar malen.“)
In der Zwischenzeit mag der Picasso-Block bei Sotheby’s munter werden, aber bei Christie’s tendieren die Dinge in dieser Hinsicht nach unten. Nachdem der Geschäftsmann und Kunstsammler Steve Wynn 2006 versehentlich seinen Ellbogen durch sein eigenes Picasso-Gemälde im Wert von 139 Millionen US-Dollar gestoßen hatte, beschädigte er einen weiteren seiner Picassos, ein Selbstporträt von 1943, das diese Woche für geschätzte 70 Millionen US-Dollar verkauft werden sollte, aber am Ende gezogen wurde aus dem Block nach erlittenem Schaden „während der letzten Vorbereitungsphase.“
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