Seit seinem Durchbruch als Teenie-Herzensbrecher in Freaks and Geeks wurde so viel aus all dem gemacht, was James Franco in und außerhalb von Hollywood getan hat, dass es wahrscheinlich einfacher ist zu fragen: Was hat James Franco-Schauspieler, Regisseur, Schriftsteller, Model, Künstler, Seifenstar, USC-Professor, UCLA-Professor, Oscar-Nominierter, Oscar-Moderator und so weiter – noch nicht fertig? Es stellt sich tatsächlich heraus, dass er noch keine Zwillinge auf der Leinwand gespielt hat, was er als Star des mit Spannung erwarteten neuen HBO-Dramas The Deuce tut, das im September Premiere hat. Die von David Simon von The Wire kreierte TV-Serie dreht sich um die Zwillingsbrüder Frankie und Vinnie Martino, beide gespielt von Franco, während des Aufstiegs der mittlerweile milliardenschweren Pornoindustrie am Times Square im New York der 70er Jahre. Da Franco natürlich Franco war, beschloss er, selbst Regie zu führen, während er versuchte, beide Rollen gleichzeitig auf dem Bildschirm zu spielen (er ist auch ausführender Produzent der Show). In einem Interview mit Lynn Hirschberg erklärt er, wie er es geschafft hat und wie er ursprünglich anfing, seinen Brooklyn-Akzent – und seine schauspielerischen Fähigkeiten im Allgemeinen – zu verbessern, während er an einem Drive-Thru-Fenster von McDonald’s arbeitete.
Wann wusstest du, dass du Schauspieler werden würdest?
Ich habe in meinem Abschlussjahr in der High School mit der Schauspielerei angefangen. Ich habe Filme geliebt, seit ich denken kann. Dann endlich, in meinem Abschlussjahr, fing ich an zu schauspielern. Und ich hatte eine Freundin im Schauspielprogramm, und sie wurde von diesem Typen gebeten, einen Einakter zu machen. Und erhatte diesen Einakter geschrieben und führte Regie und spielte darin mit. Es war dieses romantische Stück, und sie wollten darin rumknutschen. Und ich wurde wirklich eifersüchtig und bat sie, es nicht zu tun. Aber sie tat es trotzdem, wie sie es hätte tun sollen. Im Nachhinein merke ich, dass ich wahrscheinlich eher eifersüchtig war, weil er diese ganze Sache konstruiert hatte und er sie geschrieben und Regie geführt hatte und darin mitspielte – es waren so ungefähr all die Dinge, die ich tun wollte. Und als meine Rache beschloss ich, in die Schauspielklasse zu gehen. Ich habe die Hauptrolle in den letzten beiden Stücken in diesem Jahr bekommen.
Dann hatte ich mich an keiner Schauspielschule beworben, weil ich zu spät dran war, und deshalb war ich nicht im Theaterprogramm der UCLA. Aber ich war in L. A. und da war so ein Typ in meinem Wohnheim, der in der Serie Cybill mit Cybill Shepherd war. Es war einfach überall um mich herum und ich dachte: „Nun, ich, ich muss das jetzt tun.“Also brach ich die Schule ab. Meine Eltern würden mich nicht mehr unterstützen. Also habe ich zwei oder drei Monate bei McDonald’s gearbeitet.
Oh, wow. Du hast die Uniform getragen
Oh ja. Ich habe ein paar Daten aus dem Drive-Thru-Schaufenster. [Gelächter.]Dann bekam ich eine Pizza Hut-Werbung, und nicht lange danach drehte ich Freaks and Geeks. Es hat also alles geklappt.
Ich kann nicht glauben, dass du bei McDonald's gearbeitet hast. Wie hast du Daten aus dem Drive-Thru bekommen?
Nun, sie liefen nicht so gut. Ich war im Schauspielunterricht und habe im Drive-Thru verschiedene Akzente geübt, wie wirklich schlechte Akzente. Aber die Leute haben mir geglaubt. Also würde ich [mit schrecklichem italienisch-amerikanischen Akzent] sagen: „Hey, willkommen bei McDonald’s. Kann ich dir helfen?" Weißt du, so etwasschlecht.
Und ich wusste immer, dass sie interessiert waren, weil sie zurückkamen. Weißt du, eine junge Dame würde sagen: „Oh, ich habe den, äh, Erdbeermilchshake vergessen.“Sie kam zurück und sagte: „Nun, ich versuche, Italienisch zu lernen. Vielleicht könnten Sie mir etwas Italienischunterricht geben.“Ich würde [mit Akzent] sagen: „Ja, ja, sicher.“Aber dann gab es ein paar, schätze ich, mit meinem irischen Akzent oder, wie, meinem Brooklyn-Akzent – die, mit denen ich ausgehen konnte. Weißt du, wir haben uns die Titanic angesehen, und ich musste weitermachen. Weißt du, also wie [mit ebenso schlechtem Brooklyn-Akzent]: „Whoa, Leonardo. Wow, er war unglaublich. Yo, oh.“
Dann musste ich es ihnen immer sagen, weil sie mich anriefen, und das war vor Handys. Also griff ich zum Telefon, ich wusste nicht, wer es war. Und ich würde [mit normaler Stimme] sagen: „Hallo?“
Und sie sagten: „James, bist du das? Was ist mit deinem Akzent passiert?“Es war immer das Schlimmste, als wäre ich dieser riesige Betrüger. Ich habe gerade dieses Stück gesehen, lieber Evan Hansen. Es war so ähnlich. Als müsste ich klarkommen: „Hey, ich komme nicht aus Brooklyn. Ich komme aus Palo Alto.“Und sie sehen mich nur an, als wäre ich ein völlig Fremder. Und es endete normalerweise genau dort.
In deinem aktuellen Projekt The Deuce hast du auch einen Akzent
Ich spiele Zwillinge, sie sind beide aus Brooklyn. Es stellte sich heraus, dass all das Training bei McDonald’s, dieser Junge aus Palo Alto, der vorgab, aus Brooklyn zu kommen, tatsächlich funktionierte. Ich wäre wahrscheinlich nicht bei The Deuce oder ich wäre nicht so gut bei The Deuce, wenn ich nicht an all diesen Dates teilgenommen hätte wie [schnippt mit den Fingern] dieser Typ vonBrooklyn, der bei McDonald’s arbeitet. [Lacht.]
Und wie ist The Deuce entstanden?
Eigentlich habe ich es irgendwie verfolgt. Ich hatte mich vor Jahren mit [Schöpfer] David Simon für ein anderes Projekt getroffen, das ich nicht machen konnte. Aber ich war ein großer Fan, weil er The Wire gemacht hat, die größte TV-Show aller Zeiten. Und so fragte ich ihn: „Haben Sie sonst noch etwas?“Und er sagte: „Nun, ich habe diese Sache mit dem Aufstieg der Pornografie, es dreht sich alles um die alte 42. Straße und das New York der 70er.“
Und ich sage: „Oh, ja, es ist die Welt und das Milieu all meiner Lieblingsfilme aus den 70ern: Taxi Driver, Mean Streets, Serpico und Dog Day Afternoon, all das Zeug.
Also habe ich das im Hinterkopf beh alten. Und dann las ich dieses Buch mit dem Titel Difficult Men, ein großartiges Buch über dieses neue goldene Zeit alter des Fernsehens. Es geht wirklich um die ganzen Showrunner und die neue Art des Langformfernsehens. Und es hat mich als Schauspieler so aufgeregt, wissen Sie, und in der Lage zu sein, sich wirklich in eine Figur einzuarbeiten. Während es in einem Film, selbst wenn es der beste Film ist, ehrlich gesagt eine begrenzte Anzahl großartiger Szenen gibt, die Sie als Charakter machen können, und eine begrenzte Anzahl von Wendungen, die Sie als Charakter machen können. Aber ich habe dieses Buch gelesen und dachte: „Oh, ja.“Ein Charakter kann so viel durchmachen und sich so sehr verändern. Schauen Sie sich nur Breaking Bad an, wo W alter White anfängt und wo er aufhört. Als Schauspieler kann man so viel machen, aber auch als Geschichtenerzähler.
Und ich erinnere mich, dass ich zufällig bei Francis Ford Coppola in Napa war und David Simon und/oder mich anriefschickte ihm eine E-Mail wie: „Lass es uns tun. Lass uns diese Pornoshow machen, du weißt schon, New York in den 70ern. Ich bin dabei. Ich werde die Zwillinge spielen – und ich würde gerne Regie führen.“Er sagte: „Aber Sie werden Zwillinge spielen und Regie führen – ich weiß nicht. Weißt du, vielleicht geben wir dir eine Folge.“
Schnitt auf anderthalb Jahre später. Wir drehen die Serie und ich dachte: „Komm schon. Lassen Sie mich bei mehr als einer Folge Regie führen.“
Du warst nicht nervös, selbst Regie zu führen?
Ich habe bei vielen Projekten Regie geführt.
Ich weiß, aber es ist schwer, als Schauspieler Zwillinge zu spielen
Es ist. Nun, dann musste ich mich also beweisen. Ich habe bei der dritten Folge Regie geführt – wie sich herausstellte, war das die Folge mit den meisten Zwillingsszenen von allen.
[Lacht.] Wussten Sie das?
Nein, eigentlich sollte ich die zweite Folge machen. Ich dachte, dass man wegen der Zeitplanung einfacher wäre. Und dann stellt sich heraus, Boom, wir bekommen das Drehbuch, und es ist, als würden in jeder Szene Zwillinge miteinander reden, verstehst du, was ich meine? Als Regisseur muss ich es irgendwie vorbereiten, und dann muss ich mich als Vinnie schminken und dann Vinnie machen. Und dann muss ich verdoppeln.
Und wenn du zwei Charaktere in einer Szene spielst, ist das etwas ganz anderes als das, was ich aus Filmen mit Seth Rogen gewohnt bin, wo wir die ganze Zeit improvisieren. Aber wenn du Zwillinge spielst, musst du irgendwie darüber nachdenken, was der andere improvisieren wird. Es ist also so, als würde ich mir Sachen für Vinnie einfallen lassen, aber dann würde ich sagen: „Oh, warte, Frankie sollte sagendas." Also musste ich Will, diesem Typen von der NYU, der mein Double war, etwas zuflüstern: „Okay, wenn ich das sage, sagst du das.“Es ist also, als würde ich für beides improvisieren.
Und dann würde Will es sagen – er ist ein wirklich guter Schauspieler, aber er ist ganz anders als ich. Also sagte er es manchmal nicht so, wie ich es sagen würde. Also müsste ich sagen: „In Ordnung, David, wenn ich mich umdrehe und Frankie spiele, werde ich das nicht so sagen.“
Dann müsste ich aus Vinnie raus. Es ist wie eine Stunde, um Frankies Haare zu machen, weil er diesen großen Schaum macht. Und dann, boom, springe ich hinein und mache Frankie, und Will spielt dann Vinnie. Und so, ja, es war eine ganze Kopfdrehung. Aber ich habe gute Arbeit geleistet, also haben sie mich eine weitere Folge machen lassen.
Das liebe ich an dir. Man muss die Dinge immer komplizierter machen
Ich weiß.
War das schon immer deine DNA?
Lynn, ich bin verrückt. Ich bin verrückt. Deshalb; Das ist was passiert ist. Wer möchte nicht nur selbst Regie führen, sondern gleich in zwei Rollen Regie führen? Wie, das ist verrückt. Aber es lief gut.
Es war unglaublich. Und ich meine, du trägst gut 70er-Klamotten. Hast du viel mit dem Kleiderschrank gemacht?
Es waren die 70er, also war die Garderobe wirklich wichtig. Außerdem ist eine 70er-Garderobe wirklich eng. Etwa ein Jahr lang war alles, was ich zum Mittag- und Abendessen hatte, Salat, Salat, Salat, Salat, Salat – also konnte ich diesen [schnippt mit den Fingern] Sie wissen, 70er-Jahre-Vibe bekommen.
Und du warst ein toller Barkeeper in der Show. Wer wusste? Kannst du Getränke mixen?
Wer wusste das? Ja, weißt du, ich habe wahrscheinlich am wenigsten Zeit damit verbrachtBars von jedem Schauspieler. Aber ja, es war wie Cheers. Aber es war eigentlich interessant. Die Zwillinge basierten auf echten Zwillingen, von denen einer von David interviewt wurde. Und ihre eigentliche Bar hieß Tin Pan Alley; Nan Goldin arbeitete dort. Wenn du dir ihre Show „The Ballad of Sexual Dependency“ansiehst, sind dort Fotos von der eigentlichen Bar.
Schaust du jetzt viel fern oder bist du nur so damit beschäftigt, 4.000 Dinge zu tun?
Ich sehe viel fern. Ich meine, das Fernsehen ist so gut geworden. In gewisser Weise, um mich auf die Regie bei The Deuce vorzubereiten, dachte ich: „Oh, ich sollte besser etwas fernsehen.“Also habe ich all die großen Shows durchgespielt: The Sopranos, Breaking Bad, Game of Thrones. Jetzt schaue ich BoJack Horseman.
Welcher Film bringt dich zum Weinen?
Nun, es ist kein Film, aber ich habe mir gerade das Musical „Dear Evan Hansen“angesehen. Ach du lieber Gott. Ich habe bei jedem einzelnen Song geweint. Normalerweise bin ich nicht der größte Musical-Typ, aber normalerweise gibt es in jedem Musical einen Song, bei dem ich emotional werde. Und in „Dear Evan Hansen“heule ich jedes Lied. In der Pause sagten sie: „Willst du in den Green Room kommen?“Und es war so etwas wie das Büro des Managers, diese kleine seltsame Höhle mit so etwas wie Tee – ich weiß nicht, es war seltsam. Aber er hatte spezielle Taschentücher von Dear Evan Hansen, ich schätze, weil die Leute so viel weinen.
Oh, und ich rufe den Schauspieler an, Ben Platt. Also gibt er diese erstaunliche Leistung ab, und es gibt eine Stelle in dem Stück, in der seine Figur an den Rand der Bühne kommt, um eine Rede für dieses andere Kind zu h alten, das Selbstmord begangen hat. Nun, Ben kommt hoch und geht zum Mikrofon undEr verhökert den größten Loogie direkt vor oder hinter der Bühne. Und ich denke: „Ist das Teil des Stücks? Ist die Figur so unbeholfen oder ängstlich, dass er sich räuspert?“Aber ich schaue nach unten. Da sind diese zwei jungen Frauen in der ersten Reihe, und wenn er spuckt, sind sie wie …
Also gehe ich danach zu ihm. Ich sage: „Mann, tolle Show. Was war mit diesem Spuckteil los?“Ben sagte: „Oh, diese Mädchen haben die ganze Zeit geredet. Ich habe versucht, Augenkontakt mit ihnen herzustellen, und sie haben nicht die Klappe geh alten. Also habe ich sie einfach angespuckt.“
Oh mein Gott. Das ist so intensiv
Ja.
Okay, an welchen Geburtstag erinnerst du dich am liebsten?
Mein 30. Ich habe einen Überraschungsgeburtstag. Es war so etwas wie eine „Das ist dein Leben“-Überraschungsparty – alte Lehrer, Leute aus der Grundschule, weißt du. Das war großartig. Ich meine, es war großartig, mindestens eines davon zu haben, denke ich.
Warst du überrascht?
Ich war überrascht. Ich bin ein komischer Moment, wenn du überrascht wirst. Alle Aufmerksamkeit gilt Ihnen. Es gibt alle, die Sie kennen. Du hast unterschiedliche Gefühle für sie alle, und es ist alles [schnippt mit den Fingern], das dich auf einmal trifft. Ich bin überrascht, dass nicht mehr Leute, ich weiß nicht, in diesem Moment einfach ausflippen und jemanden schlagen.
Um mit diesem Druck fertig zu werden, muss ich ihn den Produzenten von La La Land überlassen, verstehst du, was ich meine? Wenn du in diesem Moment [bei den Oscars 2017] bist und es nur Hochgefühl ist, aber dann wird es einfach etwas anderes.
Ich fand sie unglaublich. Ich fand die Moonlight-Jungs unglaublich,zu. Ich fand, dass alle wirklich gut damit umgegangen sind
Ich hatte eine seltsame Reaktion.
Nun, du hast die Oscars veranst altet, also hast du wahrscheinlich etwas damit zu tun
Nein, nicht zu meiner Überraschungsparty. Ich hatte eine seltsame Reaktion. Ich glaube, ich war einfach überfordert. Wie auch immer, an meinem [neuen] 39. Geburtstag habe ich es mir selbst gegönnt: Ich bin in eine altmodische Videospielhalle gegangen und habe Videospiele gespielt. Ich habe alle Viertel, die ich wollte, und ich habe dieses alte Spiel, das ich früher gespielt habe, Street Fighter II, besiegt. Dann bin ich tanzen gegangen. Ich habe Hip-Hop-Unterricht gemacht, Magic-Mike-Unterricht. Nun, ich strippe nicht oder so. Aber ich mag Hip-Hop.
Hast du ein Lieblingslied zum Tanzen?
Wir machen viel Bobby Brown.
"Mein Vorrecht"?
Genau. „My Prerogative“, das ist jetzt mein Lied. Ja, also habe ich Street Fighter II besiegt und bin dann in diese Bar in Silver Lake gegangen, habe ein paar Moves gemacht und bin dann nach Hause gegangen.
Haben Sie einen Karaoke-Song?
Ähm, "Geduld", "Guns N' Roses" - ganz einfach.
Machst du den Schlangentanz?
Yeah, ein kleiner Axl-Schlangentanz. Wenn ich alleine gehe, ist das das Richtige. Die Gruppe eins ist natürlich „Bohemian Rhapsody“.
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