Im Pantheon der tragisch zum Scheitern verurteilten Paare wird es immer einen Platz für den Bildhauer Carl Andre und seine dritte Frau, die kubanische Künstlerin Ana Mendieta, geben. Von dem Tag an, als sie sich 1979 trafen, hatte ihre Beziehung alle Kennzeichen einer gequälten Künstlerpaarung: nicht nur die tiefe Anziehung, sondern auch die gew alttätigen Auseinandersetzungen, das Trinken, die angeblichen Affären. Eines späten Nachts im Jahr 1985, während eines schreienden Kampfes in ihrer New Yorker Wohnung, „stürzte“Mendieta aus ihrem Schlafzimmerfenster und stürzte 34 Stockwerke in den Tod. (Berichten zufolge hörte ein Türsteher auf der Straße unten sie kurz zuvor schreien: „Nein, nein, nein, nein!“) Andre wurde des Mordes angeklagt, aber nach einem dreijährigen Rechtsstreit wurde er vollständig freigesprochen.
Obwohl der Prozess viel Empörung in der Kunstwelt auslöste, als die Leute Partei ergriffen, war die Episode für einige nur das jüngste extreme Beispiel eines ur alten Phänomens. Von den stürmischen Heldentaten von Frida Kahlo und Diego Rivera (seine Affäre mit ihrer jüngeren Schwester trieb Kahlo fast in den Selbstmord) bis hin zu Marina Abramovics gefilmtem Trennungs- und Performance-Stück auf der Chinesischen Mauer mit ihrem Performance-Künstlerkollegen Ulay – Kunstwelt-Koppelungen bringen oft genug Konflikte mit sich und Drama, um mehrere Staffeln von Telenovelas zu füllen. Auf der positiven Seite haben diese Beziehungen natürlich auch einige der wichtigsten Kunstwerke aller Zeiten inspiriert. Was würde JacksonPollock und Lee Krasner haben ohne den Einfluss des anderen gem alt – oder nicht gem alt? Hätten sowohl Robert Rauschenberg als auch Jasper Johns dazu beigetragen, die Entwicklung der zeitgenössischen Kunst der Nachkriegszeit zu verändern, wenn sie kein Liebespaar gewesen wären?
Die bildenden Künstler von heute bilden Paare so häufig wie eh und je, und sie verwenden eine breite Palette von Strategien, um die Gefahren und Freuden zu bewältigen, die mit dem Territorium einhergehen. Regel Nr. 1: Versuchen Sie, keinen Partner zu wählen, der im selben Medium arbeitet wie Sie. Dieser Ansatz hat für die Bildhauerin Rachel Feinstein und den Maler John Currin, die seit 22 Jahren zusammen sind, sehr gut funktioniert, aber einige Paare mussten es auf die harte Tour herausfinden. Der Maler Jonas Wood, 39, und seine Frau, der Töpfer Shio Kusaka, 44, die in Los Angeles leben, erlebten früh in ihrer Beziehung eine schwierige Phase, zum Teil, weil Kusaka begann, sich mit der Malerei zu beschäftigen. Wood erinnert sich, dass er ein bisschen „ängstlich“wurde, als Kusaka sich auf sein Revier wagte, eine Reaktion, die er jetzt seiner damaligen Unreife zuschreibt. Aber Kusakas Meinung nach war Woods Not vollkommen gerechtfertigt. „Ich bin eine ernsthafte Künstlerin, aber ich war keine ernsthafte Malerin“, sagt sie. „Und ich denke, Jonas, der ein echter Maler ist, konnte das sagen. Es war wirklich schwer für ihn, mich nur irgendwie experimentieren zu sehen, und ich fing auch an, mich dabei komisch zu fühlen.“
Wood und Kusakas gemeinsame Ausstellung 2015 in der Gagosian Gallery in Hongkong ist ein Beweis dafür, wie weit sie seitdem gekommen sind. Ihre Praktiken sind zwar immer noch unterschiedlich, aber bemerkenswert miteinander verflochten: Woods große Stillleben zeigen oft Kusakas Keramikgefäße und seine Interpretationen von ihrStücke wiederum treiben Kusaka in neue Richtungen; gelegentlich fließen sogar die Zeichnungen ihrer Kinder in die Arbeit ein. „Es wurde nie wirklich darüber gesprochen – es ist einfach auf natürliche Weise passiert“, sagt Wood. Seine Bilder begannen sich vor fast einem Jahrzehnt durchzusetzen, zu einer Zeit, als Keramik als untergeordnetes Medium g alt. Heutzutage erhält Kusaka auch Einzelausstellungen in Top-Galerien wie Blum & Poe in Los Angeles.
Die meisten Künstler, unabhängig von ihrem Medium, sind sich einig, dass sie sich niemals in eine Person verlieben könnten, deren Arbeit sie nicht auch liebten. Allen, die die letztjährige Ausstellung „Ugo Rondinone: I ❤ John Giorno“, eine Hommage des Schweizer Künstlers Ugo Rondinone an seinen langjährigen Partner, den amerikanischen Dichter-Künstler, im Palais de Tokyo in Paris gesehen haben, war das klar John Giornos tiefgreifender Einfluss auf eine Reihe zeitgenössischer Künstler verblasste im Vergleich zu dem Zauber, den er auf Rondinone selbst ausübte. „Als Künstler bist du eine Art Freak, diese seltsame Sache zu machen, von der dir alle sagen, dass sie unpraktisch oder unmöglich ist“, sagt der Bildhauer Mark Handforth, 47, der mit der Film-Videokünstlerin Dara Friedman, 48, verheiratet ist 22 Jahre. „Es ist schön, mit jemandem zusammen zu sein, der sich auf derselben Reise befindet.“
Friedman und Handforth lernten sich an der Städelschule in Frankfurt kennen. Wie Handforth es ausdrückt, war Friedman „ein außergewöhnlicher, völlig freier Geist“; er war der verklemmte Engländer, den sie zunächst als uninteressant abtat. (Sie hat ihn ausdrücklich nicht zu einer Party eingeladen, die sie im Haus eines gemeinsamen Freundes veranst altet hat; er ist trotzdem aufgetaucht.) Jetzt sagt sie: „Die Bewunderung beruht auf Gegenseitigkeit, und das istspannend, weil es nichts Schöneres gibt, als etwas zusammen zu machen.“Die beiden haben getrennte Praxen, aber er hält oft das Mikrofon oder fährt den Van während der Dreharbeiten für ihre Filme und Videos, und sie hilft, Materialien für seine monumentalen Skulpturen auf ihrem Anwesen in Florida zu schleppen. Dennoch drehen sich für Kunstpaare, wie für alle Paare, die schwierigsten Konflikte oft um das Ego oder seinen nahen Verwandten, den Ehrgeiz. Friedman erinnert sich an einen Vorfall im Jahr 1997, als sie zusammen fuhren und sie Handforth von ihrer Idee für das Video Total erzählte, in dem Aufnahmen von ihr, wie sie ein Hotelzimmer zerstört, in umgekehrter Reihenfolge gezeigt werden. „Er hat die Idee irgendwie verpatzt“, erinnert sie sich. „Ich war so wütend, dass ich fast das Auto umgeworfen hätte. Es war wie: ‚Okay, Spiel weiter; Ich werde dir absolut das Gegenteil beweisen.’ ”
Wenn sich zwei Künstler ineinander verlieben
Die Sehnsucht jedes Künstlers nach Kritikerlob oder finanziellem Erfolg kann eine endlose Quelle der Angst sein; Fügen Sie einen Partner hinzu und das Potenzial für Probleme steigt exponentiell, da es selten vorkommt, dass zwei Karrieren gleichzeitig ihren Höhepunkt erreichen. So sehr Friedman und Handforth gelernt haben, auf die Leistungen des anderen stolz zu sein, „es ist manchmal hart“, räumt Handforth ein. „Als ich im Jahr 2000 den Rom-Preis gewann, kam Mark für mehrere Monate als ‚der Ehepartner‘mit mir nach Rom“, erinnert sich Friedman. „Das war, gelinde gesagt, motivierend für ihn.“Wie Handforth es sieht: „Es gibtEs wird Zeiten geben, in denen einer von Ihnen die Biennale macht und der andere nicht. Aber in gewisser Weise ist es in Ordnung – wenn der andere brennt, hat man einen Moment Zeit, um ein wenig durchzuatmen.“(Gelegentlich können sich die unterschiedlichen Karrierewege eines Paares zufällig kreuzen: Das Brant Foundation Art Study Center in Connecticut zeigte im Frühjahr 2015 die Arbeiten von Rob Pruitt und im vergangenen Mai die seines Partners Jonathan Horowitz.) Jeder, der jemals war Wer an einer Gruppenkritik an einer Kunstschule teilgenommen hat (ganz zu schweigen von einer Paartherapiesitzung), wird nicht überrascht sein zu hören, dass ehrliche Kommunikation zwischen Partnern sowohl ein heiliger Gral als auch ein Wespennest ist. Die Malerin Lesley Vance, 39, und ihr Mann, der Bildhauer Ricky Swallow, 41, die in Los Angeles leben und arbeiten, haben durch Versuch und Irrtum ihren eigenen Ansatz entwickelt. „Eines der Dinge, die wir beide zu vermeiden versuchen, ist das Anbieten von unaufgeforderten Kommentaren oder Kritik“, sagt Swallow. „Aber manchmal ist es schwer. Und man kann seine Mimik nicht immer kontrollieren, wenn man etwas anschaut.“Letztendlich erkennen die meisten Künstler, dass, egal wie sehr sie versucht sind, über die Arbeit ihres Partners zu dozieren, ihre Meinung ohnehin wenig Einfluss haben könnte. Mehrere Künstler haben mir gesagt, dass sie, wenn sie ihren Ehepartner oder Partner um Input bitten, hauptsächlich versuchen, etwas zu bestätigen, das sie bereits wissen.
Obwohl es aus histrionischen Biopics wie Camille Claudel über Auguste Rodins zerstrittene Geliebte nicht ersichtlich ist, verbringen Künstlerpaare nicht jeden wachen Moment in hypersensiblen Zuständen kreativer Qual. „Wir versuchen, es im Studio zu beh alten“,Vance sagt. „Es kommt selten vor, dass wir zu Hause oder beim Abendessen wirklich über unsere Arbeit sprechen.“Und angesichts der Tatsache, dass selbst alltägliche Themen wie Wohnkultur für zwei zusammenlebende Künstler eine opernhafte Bedeutung erlangen können (Liebling, denkst du wirklich, wir sollten deine neue Skulptur aus verrostetem Aluminium ins Schlafzimmer hängen?), das Haus, das Vance, Swallow und Ihr Anteil an jungen Söhnen in Laurel Canyon enthält nur sehr wenige ihrer eigenen Stücke, ist aber voll von Werken, die sie zusammen gesammelt haben, darunter ein wertvoller Richard Tuttle von 1983.
Also, welche Rolle spielt das Geschlecht bei all dem? Fragen Sie heterosexuelle Paare nach dem Faktor Sexismus und Sie werden wahrscheinlich ein wissendes Lachen oder eine lange schwangere Pause bekommen. „Oooh, riesige Dose Würmer“, sagt Friedman, der feststellt, dass selbst wenn ein einzelnes Paar so weit entwickelt ist, dass beide Ehepartner gleichberechtigt bleiben, viele hartnäckige Vorurteile in der Gesellschaft insgesamt, einschließlich des Kunstmarkts, bestehen bleiben. Vance stimmt zu und bemerkt: „Ich denke, es ist schwieriger für die Frau. Mein Mann und ich beeinflussen uns gleichermaßen – es ist wirklich 50-50. Aber ich frage mich, ob die Leute, wenn sie sich die gemeinsame Arbeit eines Paares ansehen, eher den Einfluss des Mannes auf die Frau sehen als umgekehrt.“
Zufällig oder nicht, eines der am wenigsten offensichtlich konkurrierenden Paare, die ich interviewte, war die Malerin Etel Adnan, 91, und die Bildhauerin Simone Fattal, zwei Frauen, die in Paris leben und seit 1972 zusammen sind. Adnan arbeitete als Redakteurin in Beirut, als sie Fattal kennenlernte, der damals Maler war. Da Adnan kein Atelier hatte, nutzte sie oft Fattals Räume, zusammen mit ihren Farben, Pinseln und Leinwänden. Heute, während Adnan in ihrer späten Karriere einen Anstieg des Ruhms genießt (ihre Gemälde waren ein kritischer Favorit bei der Biennale 2014 des Whitney Museum of American Art), ist die in Syrien geborene Fattal, die heute hauptsächlich in der Bildhauerei arbeitet, weniger bekannt und akzeptiert dies Tatsache fröhlich. „Das bedeutet nichts“, sagt sie und stellt fest, dass die Marktkräfte außerhalb der Kontrolle eines Künstlers liegen.
Als vor zwei Jahren im New Museum in New York Werke von Adnan und Fattal in „Here and Elsewhere“, einer Übersicht zeitgenössischer Kunst aus und über die arabische Welt, zusammengefasst wurden, waren beide Frauen überrascht wie viele Zuschauer die „offensichtlichen“Verbindungen zwischen ihren Praktiken bemerkten, die sie selbst nicht wahrgenommen hatten. Adnan glaubt, dass, wenn sie die Arbeit des anderen in den letzten vier Jahrzehnten beeinflusst haben, dies hauptsächlich daran liegt, dass sie sich am Frühstückstisch gegenüber gesessen haben. „Wir gehen die ganze Zeit zusammen in Museen“, sagt sie. „Wir teilen ein Leben. Sie beide können nicht anders, als davon tief betroffen zu sein.“In der Tat könnte Fattal ihre Wahl der Skulptur als Medium einem beiläufigen Kommentar verdanken, den Adnan vor vielen Jahren in der Küche machte. Obwohl Fattal damals noch m alte, bemerkte Adnan etwas Interessantes daran, wie Fattal ein Paar Auberginen hielt. „Es ist schwer zu erklären“, sagt Adnan. „Aber eines Tages habe ich es einfach gesehen – dass sie ein Gefühl für Volumen hatte, eine Beziehung zwischen ihrer Hand und einem Objekt.“Adnan fragte sich laut, ob Fattal tatsächlich ein Bildhauer sein könnte. Fattal sagte nichts, aber Jahre später nahm sie etwas Wachs im Atelier einer Freundin und begann, abstrakte Formen zu formen.ähnlich den größeren Bronze- und Keramikstücken, die sie heute herstellt.
Der Maler Jason Fox, 51, und der in Pakistan geborene Bildhauer Huma Bhabha, 54, die in einer umgebauten Feuerwache im US-Bundesstaat New York leben, sehen in ihrer Ehe ebenfalls wenig Raum für Überlegenheit, eine Tatsache, die Fox ist zum Teil auf die langen Jahre zurückzuführen, in denen sie beide in relativer Dunkelheit gearbeitet haben. Als die subversiven Gemälde und Skulpturen von Fox in den 1990er Jahren zum ersten Mal auffielen, hatte Bhabha keine Galerievertretung; Im Laufe der Jahre hatte jeder eine Reihe von einfachen Jobs inne. Vor einem Jahrzehnt, als ihre auffallenden pseudo-primitiven Skulpturen anfingen, ihre Einzelausstellungen zu verdienen, wurde jede mögliche Eifersucht seinerseits von der freudigen Erkenntnis überschattet, dass sie sich beide endlich eine Krankenversicherung leisten konnten: „Ich dachte, das ist wie ein Sechser im Lotto!“Fox sagt.
Heute werden Fox und Bhabha kaum noch voneinander getrennt gesehen und haben sogar eine einzige E-Mail-Adresse gemeinsam – selten für ein Paar in irgendeinem Bereich. „Als Künstler ist es so schwierig, die Balance zwischen absolutem Selbstbewusstsein und absolutem Selbsthass zu h alten“, sagt Fox. „Man pendelt immer zwischen diesen beiden Polen und kommt leicht aus dem Gleichgewicht. Jemanden dort zu haben, der einen wirklich kennt und sagen kann: ‚Nein, das Stück ist noch nicht fertig‘, das ist sehr zu schätzen.“Dennoch gibt es selbst für Fox und Bhabha eine nicht verhandelbare Grenze: Sie arbeiten auf verschiedenen Stockwerken ihres Gebäudes. „Ich sollte wirklich nicht in Jasons Studio gehen, während er arbeitet“, sagt Bhabha lachend. „Er ist da viel genauer als ich.“
Wird ein Künstlerpaar jemals ein Atelier findenRaum, der eine perfekte Balance zwischen Unabhängigkeit und Zweisamkeit findet? Ähnlich wie eine perfekte Beziehung ist es ein schwer fassbares Ideal. Kusaka und Wood teilen sich seit mehreren Jahren ein großes Gebäude in Los Angeles, aber im Jahr 2014, als sie sich nach mehr Platz und mehr Privatsphäre sehnten, fanden sie beide Nebengebäude in der Nähe. Derzeit bereiten sie einen weiteren Umzug in ein Gebäude im Osten von Los Angeles vor. Entscheidend für beide ist, dass ihre Arbeitsbereiche vollständig getrennt bleiben. Aber Kusaka merkt an, dass sie froh ist, dass sie wieder die meisten Tage unter demselben Dach wie ihr Ehemann verbringen wird. „Privaträume zu haben, ist gut“, sagt sie. „Aber ich vermisse ihn irgendwie.“
