Från Gridiron till styrelsen: Ex-49er Patrick Willis i Silicon Valley

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Historien om Patrick Willis är en av dem som känner sig bra, trasor till rikedomar, som de som Cinderella och J.K. Rowling har gjort oss all kärlek - full av hjärtat, engagemang och glädje. Han började sitt liv i fattigdom, med en mor som övergav familjen när han var ett barn och en förolämpande far. Förstörda, Willis hade börjat arbeta som gårdshandling vid tio års ålder, för att hjälpa familjen att göra slutar mötas. När han var sexton hade saker hemma nått en heltidsläge som tvingade honom och hans syskon att leva med sina nya föräldrare, varav en var Patrick's high school matte lärare och basketbollstränare.

Mitt i en orolig och fattig barndom, som måste vara en ledare i en ung ålder till sina jämnaste syskon, förflyttas hemifrån och hantera förlusten av sin bror i en drunkningsolycka 2006, utmärkte Willis alltid sig på fotbollsplanen. I en intervju med Mashable förra veckan sa Willis:

"Folk berättade alltid för mig när jag växte upp att om du vill bli något bra måste du vara det här fysiska provet som kan hoppa upp till här och allt det."

Och hoppa härifrån gjorde han det.

Efter att ha utmärkat sig på gridiron som både en linebacker och en baksida på Hollow Rock-Bruceton Central High School i Tennessee, åtagit han sig att spela linebacker för Ole Miss. Där var han två-tiden all-amerikansk, där han vann flera utmärkelser i hans senior år, inklusive priset för den bästa linebackeren i all college fotboll.

Därifrån blev han en första runda NFL-utkastsplock med San Francisco 49ers, där han skulle bli Årets NFL Defensive Rookie 2007 och väljas till NFL Pro Bowl på sju av åtta årstider. Under 2010 tecknade han en förlängning på fem år till sitt kontrakt, värt 50 miljoner dollar, vilket gjorde honom till den högst betalda inomhusbacken i ligan vid den tiden.

Men det var inte allt solsken och enhörningar för Willis. Hans karriär var full av skador. År 2014 missade han huvuddelen av säsongen med en skämd tåskada. I mars efter sin åttonde säsong chockade han sportvärlden genom att tillkännage att han skulle hänga upp sin crimson och guld # 52 för gott.

Under sin avgångs presskonferens utstrålade Willis en känsla av fred med sitt beslut, en fred grundad på att han också har andra intressen i livet. "För mig finns det mer i mitt liv än fotboll," sa Willis. "Det har skapat en fantastisk plattform för mig att bygga vidare, men det är min hälsa först och allt annat är bara en bra mening." Han fortsatte med att säga, "Pensionerad betyder inte att du dör, det betyder att du lägger något att vila och fortsätter att göra andra saker."

Vilket är precis vad han gjorde.

Enligt Sam Laird of Mashable, Willis träffade en medborgare i sitt kvarter Silicon Valley för några år sedan som skulle förändra sitt liv. Eren Niazi, grundare av Open Source Storage, ett lagrings- och infrastrukturföretag som har åtagit sig att hjälpa kunderna med sina datalagringsbehov, kom enligt uppgift att hjälpa Willis att få några saker ur sin bil som en vänlig gest, inte ens veta vem Willis var.

Deras förhållande växte över tid, och Willis inspirerades av Niazis uppgång till framgång i Silicon Valley-teknikindustrin från ödmjuk början. Niazi var en high school dropout utan college högskolan till hans namn, och hade stigit upp företagsstigen helt enkelt genom grit, engagemang och kreativitet.

Kort efter att han meddelade sin pension från NFL, hade den tidigare fotbollsstjärnan undertecknat heltid, som vice vd för partnerskap vid Open Source, som arbetar under vän och grundare Eren Niazi. "Många killar kommer med ett stort ego, men Patrick är inte så. Han är bara ett totalt nöje att jobba med," sade Niazi om Willis.

Enligt Willis är detta en utföringsform av exakt vad han ville när han gick i pension. "För mig är detta ett tillfälle att kunna berätta unga barn att du kan vara mer än bara ett fysiskt prov att vara bra", sa Willis Mashable. "Jag är en person som inte kan prata om någonting tills jag har gjort det själv."

Han kanske inte gör $ 10 miljoner per år längre, men han arbetar hårt och visar människor att alla verkligen kan göra någonting.

Från ett barn som tar massor av hårda slag, att kollegiera all amerikan till ständig Pro-Bowler till stigande Silicon Valley techstjärnan, finns det bara en fråga kvar - vad kommer Patrick Willis att vara nästa?

En sak är säkert: han gör det bra.