Hur Zhang Xin gick från svett Shop Girl till självgjord miljarder

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

När Zhang Xin var 14 år var hennes familj så dålig att hon var tvungen att få ett jobb i en sweatshop. Idag är hon grundare och VD för SOHO China, det största kommersiella fastighetsutvecklingsbolaget i Kina. Hennes personliga nettovärde är 3,9 miljarder dollar. Det räcker för att göra Zhang till en av de rikaste kvinnorna i världen och ett av de 20 rikaste människorna i Kina. För att sätta det i perspektiv, gör 3,9 miljarder dollar henne $ 800 miljoner rikare än Oprah Winfrey och lika lika rik som andra fastighetsmagnate Donald Trump. Hur stiger man exakt från svetsarbetare till kraftfull miljardär tycoon? Zhang Xin stiger från trasor till rikedomar är verkligen inspirerande.

Den 47-årige Zhang Xin växte upp brutalt fattig på Kinas landsbygd under kulturrevolutionen när Mao Zedong systematiskt rensade landet för alla kapitalister och intellektuella som han uppfattade som ett hot mot Kinas livsstil. Xin föräldrar var utbildade, med universitetsexamen, och var därför förbjudna till landsbygden och tvingades delta i re-utbildningsläger. Utbildade personer på den tiden betraktades som fiender till Kina, trots Maos egen bakgrundsarbete vid Peking University.

När Xin var 8 år gammal fick hennes mamma återvända till Peking där hon hittade ett jobb som översättare. Trots jobbet var Xin och hennes mamma oskadd, inte råd med bostäder. De sov på kontoret, på sitt skrivbord, med böcker som kuddar. De bodde här i flera månader.

När Zhang Xin var 14, flyttade hon till Hongkong för att leta efter ett jobb men fann livet där för att vara lika nedslagen som i Peking. Medan hon bodde i Peking arbetade hon på en monteringslinje i en svettbutik i fem år och drömde hela tiden om att flyga till ett annat liv. När hon äntligen hade sparat tillräckligt med pengar köpte Xin en enkelbiljett till London och lämnade. I London arbetade hon på ett fisk- och chipsställ, som var rädd för folket och inte kände till språket. Trots allt, i Maos Kina fanns några, om några, kaukasier. Hon kände sig ensam. Men hon gav aldrig upp sin dröm om ett bättre liv och gick snart in på en skola för att lära sig engelska.

Den kursen ledde så småningom Xin till ett stipendium vid University of Sussex och sedan till Cambridge, där hon fick sin magisterexamen i ekonomi. När hon slutade skolan var det 1992 och Kina började bara öppna sina marknader för utländska investerare. Som Kina öppnade, landade Zhang Xin ett jobb hos Goldman Sachs i som en investmentbanker. Den tidigare svettskötta tjejen fick äntligen ett skott på det slags liv som hon alltid hade drömt om.

Zhang Xin fann snart att världen av investment banking inte var för henne. Hon saknade idealismen hon blev upptagen i kommunistiska Kina och ville återvända till sitt hemland. Nästan så snart Xin återvände till Peking träffade hon sin framtida man, Pan Shiyi. Han var en del av vågnen av unga idealister som satsade på att återuppfinna och liberalisera Kina i affärer. I Pan fall - fastigheter. En dag tog Pan Zhang för att se en byggarbetsplats för en hög uppgång och berättade för henne att det snart skulle förvandla området till Manhattan i Peking. Xin kunde inte låta bli att skratta. Trots sin första otro, 19 år senare, har Zhang och Pan skapat ett mekka som var mer Manhattan än till och med Manhattan själv.

Som Zhang växte Pan upp fattig. Han var från en av de fattigaste provinserna i Kina. Även när hon och Pan blev gift och grundade SOHO Kina var det inte alltid lätt. De slogs. Hon slutade. Flyttade till England. Kom tillbaka. Avsluta igen. Stannade hemma och födde parets två söner. Men det företag som de två hade börjat växte och behövde Xin kompetens.

Idag fokuserar Pan på allting i Kina medan Zhang använder sin Wall Street-upplevelse för att samla in pengar utomlands. Hon ansvarar för att hyra arkitekterna för sina projekt och går bara efter världens främsta professionella. Tillsammans har de byggt SOHO China från ett spännande fastighetsutvecklingsföretag till ett med 10 miljarder dollar i tillgångar. SOHO China har 18 utvecklingar i Peking ensam och har nyligen utökat till Shanghai där det har 11 fastigheter. Det är Kinas största kommersiella fastighetsutvecklare med 56 miljoner kvadratmeter i främsta utvecklingen.

Zhang Xins rag till rika historia, och den del hon spelat för att omvandla Peking till en världsklass stad har gjort henne till en kändis i Kina. Men trots hennes otroliga rikedom leder hon ett blygsamt ödmjukt liv och säger till och med sin 14-årige son att han ska få ett jobb hos McDonalds eller KFC. Hon försöker ge sina söner ett normalt liv. Zhang Xin har förvandlat Peking (och jobbar på Shanghai) och flydde livet hon bodde som en ung tjej. Man kan tro att hon skulle vara glad att vila på sina laureller. Inte Xin. Hon har en annan dröm för Kina: Demokrati. Inte ett dåligt liv för en tidigare hemlös sweatshop-tjej!