Hur en stulen cykel gjorde Muhammad Ali till den största Boxer of All Time

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

(Denna artikel publicerades ursprungligen i december 2013. Uppfödning till Muhammads ära som bara dött. Vila i fred). I vår kultur tenderar professionella idrottare på toppen av sitt spel att ta på sig mytiska statusnivåer. De verkar kunna utnyttja en typ av energi, uthållighet, karisma och kraft som den genomsnittliga personen bara kunde drömma om att posera. Och medan många idrottare inspirerar enorm lojalitet i sina legioner av fans, har väldigt få uppnått den nästan gudliknande som följer Muhammad Ali har haft de senaste decennierna. Ali-polariserade publik så mycket som han förvirrade dem och hans arv av boxningsutmärkta, i kombination med hans medfödda karisma, är fortfarande riktmärket mot vilket alla andra boxare bedöms. På höjden av sin popularitet bodde han som en kung, och hans beundrarkrets omfattade dignitarier och kraftfull affärsman från hela världen. Ali pensionerade sig från boxning i december 1981, men hans legend är lika stark idag 30 år senare med a nettovärde på 50 miljoner dollar. Det här är historien om hur Muhammad Ali blev den bästa idrottaren av alla tider.

Muhammad Ali föddes Cassius Marcellus Clay, Jr i Louisville, Kentucky den 17 januari 1942. Intressant kan hans boxning karriär aldrig ha hänt utan en grannstjuv. När Cassius var 12 år gammal stal någon sin cykel. Rånet lämnade Cassius fuming. Han svor upp och ner i grannskapet att han skulle "ta" tjuven. När en polis hörde de skrikande ringarna, föreslog han att Cassius bättre skulle lära sig att boxa innan han försökte hämnas. Cassius tog den polisens förslag till hjärtat och började genast träna.

Som en ung amatörboxare fortsatte Cassius att dominera sporten i Kentucky och vann sex Kentucky Golden Gloves titlar. Han gjorde också ett namn för sig själv nationellt, vann två nationella Golden Gloves titlar, Amatör Athletic Union National Title, och mest kända, Light Heavyweight Gold Medal vid 1960-sommarspelen. Han slog i 105 bouts som en amatör boxare, och vann 100 av dem.

Efter sommar OS vinnde, var den enda platsen att gå professionell boxning. Cassius Clay debuterade i oktober 1960 och vann sin första kamp i sex omgångar. Under de närmaste tre åren vann han allting. Han kämpade 19 gånger och vann 19 gånger, 15 av vinsterna genom knockout. Hans enda hinder mot total dominans var den mycket skrämmande och mycket obesvarade Sonny Liston. I februari 1964 träffades de två för en kamp som alla trodde skulle vara ett blodbad … med Clay gör alla blödningar. Känd för "trash talking" var Clay inte särskilt gillad av någon, trots att alla var överens om att han var en karismatisk och imponerande boxare. Han tog sin skämt till en helt ny nivå under vägen med Sonny Liston och ropade det nu berömda löfte till " flyta som en fjäril och sticka som en biCassius Clay chockade alla genom att dominera de första tre omgångarna. Han kämpade genom blindhet i femte omgången på grund av att många trodde var irriterande utsmyckade på Listons handskar och studsade sedan tillbaka i sjätte rundan. Liston kunde inte fortsätta i sjunde rundan och Clay blev utropad vinnare. Han var den tunga mästaren vid 22 års ålder.

Samma år valde Cassius Clay att omvandla till islamets nation, och ändrade sedan sitt namn till Muhammad Ali. Trots att han hade varit intresserad av att gå med i den religiösa organisationen i flera år var de ovilliga att acceptera en berömd boxare i sina led. De bytte sig efter att han slog Sonny Liston, och under de kommande tio åren använde Muhammad Ali sina bokspresskonferenser och intervjuer för att diskutera sina tankar om Vietnam, interracial äktenskap, integration och den vita mannen som "djävulen". Hans synder gjorde honom inte populär hos någon, och han höll ytterligare ire när han började taunting sina motståndare i ringen. I en kamp mot Floyd Patterson slog han inte ens en slag till Round 2. Han dansade bara om Patterson, med avsikt att trösta honom. Han slog honom ut i runda 12. Han vann sex matcher under året och började 1967 slåss Ernie Terrell. Terrell hade inte förlorat en enda match i 5 år. Muhammad Ali lurade honom både fysiskt och verbalt under hela kampen. Bouten kallades senare "en av de fulaste boxningstriderna" någonsin av många kritiker. Muhammad Ali vann, men det ansågs vara en av de grymaste striderna i boxningshistoria. Efter att ha vunnit en mer bout, tog han av sig sin tunga titel för att vägra att slåss i Vietnamkriget. Han dömdes till fem års fängelse och en böter på 10 000 dollar. Han överklagade beslutet och från 1967 till 1970 kunde han inte slåss eller resa, medan saken flyttade genom domstolssystemet.

Ali återvände till ringen 1970 och vann sina första två slagsmål innan han fick sitt första nederlag som professionell. Kämpade Joe Frazier i en match som kallades "Century of War", Ali stannade på hans fötter, men fick pummeled av Frazier under loppets 12 omgångar och så småningom förlorade med enhälligt beslut. Han slogs framgångsrikt under de närmaste sex åren, bland annat slog Joe Frazier i en rematch och vann den berömda "Rumble in the Jungle" mot George Foreman. Men sen 1976 började hans kropp falla. Hans långa tränare slutade efter Ali valde att ignorera hans upprepade förslag att Ali går i pension på grund av hans njurar. Ali tog lite tid att återhämta sig från två grova utmaningar. Under denna vilodag omvandlade han sig till den mindre militanta sunniska islam.

Trots att han inte kämpade lika bra som tidigare hade Ali lyckats vinna sin tredje tungviktstitel 1978. Han valde att gå i pension men kom sedan tillbaka för en annan kamp under sommaren 1979. Kampen var verkligen bara för pengar, och han vann inte. I början av 80-talet började symptomen på Parkinsons sjukdom att påverka hans förmåga att fungera. Han hade börjat stammar och hans händer darrade märkbart. Han var beordrad att genomgå en fysisk före en kamp i Las Vegas, och uttalades kunna kämpa av personal vid Mayo Clinic. Kampen var dock en röra. Alis motståndare dominerade, och hans tränare slutade slutligen bout under elfte rundan. Han kämpade en gång till 1981, och sedan hängde upp sina handskar för gott.

Inte nöjd med att sitta hemma i sin pension, Ali refereed, uppträdde vid flera politiska och sociala sammankomster och mötte till och med Saddam Hussein i ett försök att förhandla om utsläpp av amerikanska gisslan. Sedan han har gått i pension har han fått flera anmärkningar, bland annat att han blev den första honorären Freeman of Ennis, i Ennis, County Clare, Irland, hans farfarfars hem. 10 000 personer deltog i ceremonin. Han tändde flamman vid sommar OS i Atlanta i 1996 och bar olympiska flaggan vid sommar OS 2012 i London. Hans Parkinsons sjukdom har saktat honom avsevärt nu, men han gör fortfarande offentliga framträdanden när han kan. Även om hans kropp inte längre är kooperativ, om man tittar in i hans ögon är det tydligt att den tuffa, ambitiösa mannen som polariserade fans och elektrifierade boxningens sport, är fortfarande kvar där. Även om vissa boxare har kommit nära Muhammad Ali beröm, har ingen ännu förmörkat det. Det är en titel där det är mycket liten chans att han någonsin förlorar.